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第8章 丑八怪（第2页）

“我不知道，”杰拉尔德说，“但我会查到的。我们应该走了。”他又说。“你瞧，表演已结束，他们想关门熄灯了。咱们走吧。”

“伊厄奇厄唔以格。”可敬的丑八怪重复着这话向前门走去。

“唔耳嗯唔。”戴着花环的丑八怪说，杰拉尔德向我保证她那朱红色的嘴唇上挂着微笑。

“当然，我很高兴去做任何事情。”杰拉尔德诚挚而殷勤地说。“事情常在你根本没料到的情况下发生得非常糟糕。只要你们愿意在院子里等几分钟，我就可以跟你们一起去，为你们找个寄宿处。这是一座相当好的院子。”当一丝惊讶和不屑的神色掠过他们苍白的纸面孔时，他继续说道。“你们知道，这不是一座普通院子。那台抽水机，”他恼火地补充道，“刚被全部漆成绿色。那只垃圾箱用光滑的铁做成。”

丑八怪们面面相觑，交换着眼色，杰拉尔德推断绿色的抽水机和光滑的垃圾箱在他们看来千差万别。

“我非常抱歉，”他急切地劝道，“不得不请你们等着；但你们明白我有一位伯父，他彻底疯了，我必须在9点半给他送稀粥去。他除了我外，不会吃其他任何人送去的东西。”杰拉尔德不在乎他在说什么。只有一种人谁都可以对他们说谎，就是那些丑八怪，他们完全是一些衣服，没有内脏，因为他们并不是人，只是一种非常真实的幻象而已，所以虽然他们看起来可能被欺骗，但实际上是不可能被骗的。

杰拉尔德在前面领路，丑八怪们结队跟着他，他们穿过那扇嵌着蓝、黄、红、绿玻璃的后门，走下铁梯进入院子。他们当中有人穿着靴子，但那些其脚只是帚柄或雨伞的人，发现在有孔的铁梯上走起来非常笨拙。

“要是你们不介意，”杰拉尔德说，“就在阳台下面等着好吗？我伯父疯得太厉害。如果他看见陌生人，我是说即使是上层社会的人，我也不能为其后果负责。”

“或许，”帽子上缀着鲜花的女士紧张地说，“我们还是设法自己去找一个寄宿处为好吧？”

“我劝你们别去，”杰拉尔德竭力说得可怕一些，“这里的警察会把所有陌生人逮起来。这是自由主义者们刚刚制定出的法律。”他很有说服力地又说。“你们会找到那种不喜欢的寄宿处的，想到你们被关进地牢般的地方我就无法忍受。”他体贴地补充道。

“我啊威唔尔纸。”可敬的丑八怪说，而且又说了一些听起来像“情况真是有失体面”之类的话。

无论如何，他们还是在那座铁阳台下面安顿下来。杰拉尔德最后看他们一眼，虽然他表面上庆幸自己勇敢，但心里仍然为自己为啥不害怕感到奇怪。那些东西看起来确实相当可怕。在那种光线里很难让人相信，他们真的只是一些没有内脏的衣服、枕头和棍子。他走上阶梯时，听见他们在用全是些“唔、啊”的怪异语言窃窃私语。他想，自己听出那个可敬的丑八怪在说：“最有绅士派头的小伙子。”而帽子上缀着花环的女士则热心地回答：“是的，的确如此。”

彩色玻璃门在他身后关起来。他身后是那座院子，里面住着7个难以忍受的人。他前面是那幢寂静无声的房子，他清楚地知道里面住着的5个人极度惊恐。你或许认为那些丑八怪并不是什么可怕的东西。这只是因为你从没见过一样东西活起来。你一定要去做一个这样的东西——你父亲的旧套装，一顶他没有戴的帽子，一两只垫子，一张画出来的纸面孔，几根棍子和一双靴子就会使你玩出这种把戏；让你父亲借给你一只可以实现愿望的戒指，在它发生效力之后就还给他，然后看看你感觉如何吧。

当然，杰拉尔德不害怕的原因是他拿着那枚戒指，而且正如你所看到的，戴着戒指的人不会让任何东西吓着，除非他碰到了它们。杰拉尔德清楚地知道其他人心里一定有怎样的感觉，因此他才在大厅里停了一会儿，努力想像着要是他像他们那样恐惧（他知道他们有多恐惧），怎样才能使自己得到最大的宽慰。

“凯茜！瞧！嗬，吉米！喂，梅布尔！”他用一种兴高采烈的声音大声说，这声音就连他自己听起来都显得很不真实。

餐厅的门被谨慎地打开小小的一条缝。

“嘿，真有趣！”杰拉尔德继续说道，用肩膀轻轻推着门。“当心点！你们把门关起来干什么？”

“就你一个人吗？”凯思琳压低嗓门喘着气所说。

“是的，当然。别傻啦！”

门打开，里面现出3张恐惧的脸和怪异的观众们坐过的乱七八糟的椅子。

“他们在哪里？你打消他们的愿望了吗？我们听见他们说话了。真可怕！”

“他们在院子里。”杰拉尔德竭力装出一副快乐兴奋的样子说。“真有趣！他们就像真人一样，十分友善有趣。这是最绝妙的游戏。别把这个秘密泄露给法国老师和伊莱扎。我要去把她们摆平的。然后凯思琳和吉米得去睡觉，我送梅布尔回家；我们一出门，我就得去为那些丑八怪找某种寄宿处，尽管他们如此滑稽。我确实希望你们都能跟我一起去。”

“有趣？”凯思琳情绪低落而怀疑地重复道。

“太滑稽了。”杰拉尔德断然声称。“现在，你们来听一听我对法国老师和伊莱扎都说些什么吧，你们要尽力支持我。”

“但是，”梅布尔说，“你不会是说我们一出去你们就要把我一人留下吧，跟那些可怕的家伙一起离开。他们看起来像魔鬼一样。”

“你等着，直到看见他们走近为止。”杰拉尔德劝道。“啊，他们非常平凡；他们中有个人首先要我给他推荐一家好旅馆！当然，我起先没听懂他的话，因为他没有上颚。”

说起这一点是个错误，杰拉尔德立刻明白过来。

梅布尔和凯思琳的手握在一起，这清楚地表明一会儿前它们是怎样在恐惧中紧握着的。现在它们又握在一起了。吉米正坐在曾经用作舞台的边缘，用靴子踢着床粉红色的床单，他显然在发抖。

“那并不要紧，”杰拉尔德解释道，“我是说关于上颚的事，你们不久就会明白的。我离开那里时，听他们说我是个有绅士派头的小伙子。你知道，如果他们是朋友的话就不会在意一件那样的小事。”

“他们认为你多么有绅士派头无关紧要；要是你不送我回家，你就没有绅士派头，就这样。你准备送我吗？”梅布尔问道。

“我当然要送你。我们要玩个痛快。现在去找法国老师。”

他一边说一边穿上外套，现在跑上了楼梯。其他几个人则聚集在大厅里，他们可以听见他在轻松愉快地敲法国老师的门的声音，其中包含这样的意思：“这没有什么不寻常，你干嘛要把门栓上。”然后传来安慰声：“是我，您知道，杰拉尔德。”停顿片刻后门开了，传来压低嗓门的谈话；接着法国老师和杰拉尔德来到伊莱扎的门前，又传来叫她放心的声音；伊莱扎坦率地表明自己的恐惧，并得到了巧妙的安慰。

“不知道他在向她们撒什么谎。”吉米咕哝道。

“噢！不是撒谎，”梅布尔说，“他只是在尽量把让他们知道后对她们有益的真相说出来。”

“如果你是个男人，”吉米尖刻地说，“你就会成为一个讨厌的耶稣会士[32]，藏在烟囱里。”

“如果我恰恰是个男孩子，”梅布尔反唇相讥，“我就不会被一包旧外套吓得要死了。”