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第12章 幽谷蛇踪（第1页）

洞外风声渐紧，寻香鼠虽被暂时引开，但危险远未解除。

朱抗将带有蜂鸣扣的衣襟碎片塞进石缝，这是他留给可能前来接应的“夜不收”的警示。张绍祖服下花露后，呼吸稍显平稳，但伤口黑紫色未褪，显然并未根治。“黑齿鸢尾”的毒性阴狠，需尽快抵达“野狐驿”，或许于谦在那里安排了懂医术的人。

然而，带着重伤员穿越五十里险峻路途，还要躲避无处不在的追踪，难度极大。朱抗检查了于谦留下的简图，发现从当前位置至野狐驿，需经过一处名为“一线天”的狭窄峡谷，此地易守难攻，若有伏兵，必是绝地。

“不能走大路，也不能完全依图而行。”朱抗撕下另一条衣襟，就着洞内微光，用炭笔快速勾勒周边山川地势。他想起田粥姐曾教他的一种联络暗号，以特定方式摆放的石块或折断的树枝，可传递简讯。或许，可以借此试探是否真有“夜不收”在暗中跟随，亦可故布疑阵，迷惑可能的追兵。

他将张绍祖小心背起，用布条固定好。离开前，他刻意在洞口附近留下几处朝向“一线天”方向的模糊足迹，却又在不易察觉的角落，用蜂鸣扣在树干上刮擦出极浅的刻痕，指向另一条更为隐蔽、沿河床逆流而上的兽道。

午后日头偏西，林间光影斑驳。朱抗尽量选择林木茂密处行走，每一步都小心翼翼。河床碎石嶙峋，水流冰冷，却能最大程度掩盖行踪和气味。张绍祖伏在他背上，偶尔因颠簸发出几声模糊的呓语，提及“父亲……土木堡……”，更多的则是含糊不清。

逆流而上数里，朱抗突然停下脚步。风中传来一丝甜腻的香气，比梦蝶香更浓，带着些许腥气。他警惕地伏低身体，将张绍祖安置在一块巨石后，自己则如灵猫般攀上身旁高崖。

透过枝叶缝隙，他望见下方河谷转弯处，竟有一处临时营地！数名身着灰色劲装、打扮不似中原人士的汉子正在歇息，他们身边放着几个编篓，篓中隐隐传来令人不安的嘶嘶声。营地中央，一个头领模样的人正小心地拨弄着一株植物，那植物叶片边缘呈锯齿状，开着诡异的黑色小花——正是“黑齿鸢尾”！而那股甜腻腥气，似乎正是从那些编篓中散发出来。

“他们……在采集毒草？”朱抗心念电转，“难道这些人是‘鹞鹰’派来专门负责配制毒药、驱使毒物的？或许张绍祖所中之毒，他们便有解药，或者更了解毒性？”

强抢风险太大，朱抗仔细观察营地布局、人数及换防规律。他发现这些灰衣人举止精干，显然不是普通匪类，营地戒备也颇为森严。正当他苦思对策时，营地那头领忽然起身，对手下吩咐了几句，便带着两人朝着朱抗他们来的方向，即“一线天”峡谷疾行而去，似乎有所目标。

营地留守人员减半，机会稍纵即逝，但风险也倍增。

朱抗悄无声息地滑下高崖，回到张绍祖身边。他必须当机立断：是继续隐匿前行，赶往野狐驿？还是冒险一搏，尝试从留守的灰衣人身上获取解药或情报？后者若能成功，或许能救张绍祖，也能更快摸清“鹞鹰”麾下这股隐秘力量的底细。

他看向脸色苍白的张绍祖，又摸了摸怀中那半块铜符。田粥姐留下的线索指向京城，而眼前的危险却近在咫尺。这些驱蛇弄毒之人出现在此，绝非偶然。

朱抗眼神一凛，心中己有决断。他将张绍祖移至更隐蔽的河岸洞穴深处，用枯枝败叶仔细掩盖好洞口。

“等我回来。”他低语一声，短刀出鞘，身影再次融入昏暗的林影之中，如同最耐心的猎手，朝着那股甜腻腥气的源头，悄然潜行而去。他需要抓一个“舌头”，而且要快。

河谷幽暗，毒蛇盘踞。朱抗孤身涉险，不仅为救挚友性命，更为刺探那隐藏更深的重重迷雾。每一步，都可能踏中致命的蛇信。