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“我的脑子？”我问。

“你的气味。”

她起身走向我。

她很高，比大多数男人高，甚至比大草原上跳向天空的狮皮流浪者高。她的衣服拖到地面铺开，因此她像是在地面上滑行。另外，她非常美丽。黝黑的皮肤，毫无瑕疵，散发着乳木果油的芬芳。嘴唇的颜色更暗，像是小时候被喂过烟草，眼窝很深，几乎全黑。一张果决坚毅的脸，像是用石头雕刻出来的，但光滑得仿佛出自大师之手。蓬乱的头发朝着四面八方勃发，似乎想逃离她的脑袋。乳木果油的芬芳，我已经说过了，但还有另一种气味，那天夜里我就闻到过，但它在我面前隐匿了身份。那是我认识的某种东西。不知道黑豹去哪儿了。

椰枣男仆递给奴隶主一根权杖。他用权杖顿地，我们抬起头。好吧，除了奥格，他没必要抬起头去看奴隶主。黑豹回来了，散发羊肉的气味。

奴隶主说：“我跟你们说实话，我跟你们说明白。三年前一个孩子被偷走，一个男孩。他刚开始走路，顶多只会叫妈妈。半夜从他就在这儿的家里被偷走。没人留下任何线索，没人传话来索要赎金，没有通过信件，没有通过鼓声，甚至没有通过巫术。也许他被卖给了秘巫市场，一个小男孩能给巫师换来许多金钱。这个孩子和他姨妈住在孔谷尔城。一天夜里孩子被偷走，姨妈的丈夫被割了喉咙。她全家的十一个孩子统统被杀。我们天亮后出发去那幢屋子。我为会骑马的人准备了马匹，但你们必须绕过白湖和暗土，穿过米图。等你们抵达孔谷尔——”

“你为什么觉得这幢屋子很重要？”黑豹说。

我没看见他变身，此刻他坐在老妇人不远处的地上，老妇人依然不说话，但睁开了眼睛，左看看右看看，然后又闭上眼睛。她在空中挥动双手，就像老年男人在河畔摆姿势。

“他们在这幢屋子最后一次见到那个男孩。你们不想从起点开始征程吗？”奴隶主说。

“那应该从男孩出生的屋子开始才对。”我说。

“最后一次见到男孩的‘他们’是谁？你从事的行当是奴役丢失的孩子，而不是找到他们。”黑豹说。真是有意思，他填饱了肚子居然会这么质问雇主。

奴隶主大笑。我盯着他，希望我的视线能替我开口：你到底在玩什么把戏？

“他是谁，他是你的什么人？”黑豹问。

“那个男孩？他父亲是我已经死去的朋友。”奴隶主说。

“男孩多半也遭受了同样的命运。你为什么非要找到他不可？”

“我的理由属于我自己，黑豹。我花钱请你找到他，不是盘问我。”

黑豹站起身。我认识他脸上的表情。

“那位姨妈是谁？为什么男孩和她在一起，不在母亲身边？”

“我正要告诉你们。他母亲和父亲死了，死于河流疫病。长者说父亲在错误的河里打鱼，取走了供河神享用的鱼，在水下游动和守护的比辛比仙灵就用疾病惩罚他。他把病传给男孩的母亲。父亲是我的老朋友和生意伙伴。他的财产由男孩继承。”

“像你一样有钱的奴隶主需要自己打鱼？”我说。

奴隶主一时语塞。我说：“阿玛都大人，你知道谎话怎么说比较可信吗？我知道怎么说会不可信。人们说假话的时候，应该清楚的地方往往含糊，应该含糊的地方往往清楚。某些地方听上去有可能是真的，但往往就是假的。你刚刚说的那些话，你以前都说过不一样的内容。”

“真相不会改变。”他说。

“一个人说两遍同样的事情，真相都会改变。我相信确实有个男孩。我相信有个男孩失踪了，他失踪了好几年，有可能已经死了。但四天前你说男孩和一个主妇住在一起。今天你说是姨妈。等我们到了孔谷尔，说不定会是一只被阉割的猴子。”

“追踪者。”黑豹说。

“你别管。”

“让他说完。”

“好，好，非常好，很好。”奴隶主说，举起手。

“但你别撒谎了，”黑豹说，“你一撒谎他就能闻出来。”

“三年前一个孩子被抢走了。一个男孩，他刚开始走路，顶多只会叫爸爸。”

“对孩子来说有点迟了，甚至是个男孩。”我说。

“我跟你们说实话，我跟你们说明白。半夜从他就在这儿的家里被偷走。没人留下任何线索，没人传话来索要赎金。也许——”

我从背后抽出两把短斧。黑豹眼睛变白，唇须变长。高大女人站起身，走向奴隶主。

“你听见他说的了？”我问黑豹。

“听见了。同一个故事，几乎一个字都不变。几乎。但他忘词了。操他妈的诸神，奴隶主，你排练过，但依然忘词了。你要么特别不会撒谎，要么在重复一套差劲的谎言。假如这是一场伏击，我会在他把你脑袋劈成两半前撕开你的喉咙。”黑豹说。

黑豹和我肩并肩站立。奥格在房间一侧看着我和黑豹，奴隶主和高大女人在另一侧，他一动不动，眼睛藏在蓬乱如树丛的眉毛底下。老妇人睁开眼睛。

“这个房间太小，容不下这么多傻瓜。”她说，坐在垫子上一动不动。

她肯定是个女巫。她有女巫的风貌和气味——柠檬草和鱼、少女的经血、不洗手臂和腿脚的体臭。

“他是信使，只是个信使。”她说。

“第一次说的时候，他带的信是一头猪。这次是一头羊。”我说。