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第二章 星期三上午更108 0012 002（第2页）

“把定0-9-6。”麦克阿利斯特说。

“很好。”

还有大约九分钟，最好把当前的情况告知所有船员，于是他开始对着扩音器讲话。

“U型潜艇已经下潜了，”他对着毫无反应的仪器说道，“至少目前看来，它已经下潜了。我们正在寻找它。”

任何一个比克劳斯更敏感的人——一个能够与说话人心有灵犀的人——都可能已经意识到，在他离开仪器时，全舰上下弥漫着一种失望的气氛。他又看了看时钟，大步走向舰桥翼台。那里风很大，“灰猎犬号”二十二节的速度对东北风而言，如虎添翼。水雾飞溅，寒冷刺骨。他向后望去，可怜那些在深水炸弹投放滑轨旁待命的倒霉蛋，他们正弯腰曲背地躲避风浪。不过幸好，在全员战斗警报拉响之前，他们都得到了定期的休息。他举起望远镜极目远眺，只能依稀辨认出“维克托号”在灰蒙蒙的空气中逐渐成为一个深灰色的小点。“灰猎犬号”不停地蹿跃颠簸，碎浪飞溅，尽管他用望远镜将后方的海天交界处看了个遍，却还是看得不清楚。雷达能够立刻告诉他船队的位置，但那并不是他想要的。他只想亲眼看看战场上的情况，看看奇迹般的好运会不会让U型潜艇误打误撞地出现在“灰猎犬号”和“维克托号”之间。他转过身，扫视前方的海天交界处，前方是同样的灰色阴霾，天空和海水交汇的地方一样模糊不清，但只要U型潜艇在四十毫米口径的机关炮射程范围内浮出海面，那么瞭望哨、炮手和枪炮长就一定能够看到潜艇的舰桥。

他一边眼盯时钟，一边走回操舵舱。传令兵向前凑了过来，手里仍然拿着很久以前克劳斯叫他送来的羊皮大衣。多久以前？如果用分钟衡量，时间倒不算太长。他把手伸进衣袖，大衣的重量瞬间压在了他身上。他感觉身体冰冷，没想到衣服更冷，四十节的强风透过羊毛纤维如芒刺般扎进他的腹背，直抵冰点。他情不自禁地发起抖来。真叫人难以忍受，他的四肢和身体都快被冻僵了，牙齿在打战。没穿好衣服就登上透风的舰桥简直愚不可及，外套底下甚至连件毛衣都没有穿。如果他抓到年轻的哈特少尉做同样的蠢事，他准会把后者骂个屁滚尿流，但现在没有穿足衣服的是他，毛衣、手套和围巾全都不知所踪。

他抑制住牙齿的颤抖，身子紧紧地贴着大衣，尽可能减少和寒风的接触，让身体恢复到操舵舱内相对暖和的温度。就在他打算派传令兵把剩下的衣物送过来时，传话筒呼叫了他。

“两海里了，长官。”

“很好。”他转过身来，真是太冷了，连说话都困难，“所有引擎标准速度。”

“（所有引擎）标准速度，”通信兵重复道，“轮机舱报告：‘所有引擎标准速度。’”

速度的变化是显而易见的。翻江倒海般的振动奇迹般地消失了，取而代之的是一种节奏更为精准的律动，相比之前堪称柔和。同样让人颇为惊讶的是，“灰猎犬号”和舰艏海浪之间的激烈碰撞也中止了。舰艏有了抬升的余地，也有了顺浪而下的时间，“灰猎犬号”先攀上长长的灰色浪头，再回旋着翻过波峰，比较而言，动作也稳健了许多。

“启动声呐。”克劳斯命令道，话音未落，几乎全舰都听到了声呐的第一声信号，它还未消弭又传来了第二声，然后第三声，第四声，此起彼伏，连绵不绝。如果不是大敌当前，习惯了单调声响的耳朵很容易忽略掉这种声音，但这一次，操舵舱里的所有人都在凝神细听，心里都在盘算声呐会不会探测到敌人的行踪。这种单调的声音，每一声都代表一个脉冲信号，它正在深暗的海水中寻找潜藏在深处的敌人，它先是慢慢向左搜索，然后又缓缓向右找寻，片刻不停。它就是《圣经·箴言》第十二章里面聆听的耳朵，接替了雷达如人眼般的监察职责。

刚才那声脉冲有没有什么不同？显然没有，因为声呐舱没有报告。在他下方的声呐舱里，负责声呐设备的是一等无线电军士汤姆·埃利斯，毕业于基韦斯特的舰队声呐学校，战争爆发之后就一直随舰服役。他刚来的时候，大家都听说他很有能力，几个月下来，只要“灰猎犬号”身处大洋之中，他就一直在监听脉冲信号，从未间断。但这并不是说他现在比从学校毕业那会儿还要厉害，真实情况可能恰恰相反。在基韦斯特，他经历过几次匆忙的演习。他听到了一艘友军潜艇的回声，记录了潜艇在水下转向时的回声变化，并且相应地测出了其方位，估算了距离。后来，他又火急火燎地上了几次针对敌方反制措施的培训课，接着马不停蹄地被派往海上侦听回声。从此以后，他再也没有听到过一次回声，他发出的脉冲总是一去不复返，从来没有从潜艇身上收获反馈，不论是友军的还是敌军的。他没有什么演练可供复习，最要紧的是，他从来没有和敌人玩过致命的捉迷藏游戏。哪怕现在听到了回声，他也很可能会置若罔闻，他还可能丧失当机立断的推演能力，辨别不出对成功有关键作用的回声。在距离目标十码以内投放深水炸弹意味着胜利可期，但是在距离目标二十码以外投放深水炸弹则注定会失败。操作人员的经验差异造就了十码和二十码之间的差异，训练有素则反应神速，经验匮乏则反应迟滞。

这里还没有考虑精神层面的问题，目前尚不清楚埃利斯是紧张还是冷静，这个问题同懦弱或勇敢是不一样的。一个人只要一想到有失败的可能就会变得格外慌张，甚至连区队长或舰长的责难他都顾不上了。仅仅想到战斗走势很大程度上取决于其精准的操作以及敏捷的思考，某些人就会变得手指笨拙、脑袋迟钝。埃利斯很难不去想，成功或失败完全取决于他一个人的努力，全部依靠他转动刻度盘的精细程度，还有他从回声变化的情况中得出的相应结论。这一想法可能会让他变得头脑愚钝或笨手笨脚，甚至二者兼而有之。此次失败可能意味着一枚鱼雷将打入“灰猎犬号”的舷侧，进而将埃利斯和他的仪器炸成碎片，但这个事实并不重要，克劳斯知道这一点。单纯的怯懦远比白痴更加罕见，正如普遍的勇气比神经紧张更为常见。克劳斯在尽力回想埃利斯的样子，他有一头淡茶色的头发，和最普通的年轻小伙子别无二致，只不过右眼透着一丝与众不同的光芒。他们两人顶多搭话十来次，都不过是视察工作和简单面谈时的寒暄，并不能让克劳斯真正了解他——他从前还只是一个立正的年轻海员，一个与其他人一样默默无闻地站在舱室里候命的年轻海员，如今却成了举足轻重的关键角色。

“灰猎犬号”在海浪中摆动，摇曳，一路蹒跚前行，不知不觉又过了几秒。克劳斯站在起伏不定的甲板上努力保持平衡，操舵舱里一片沉默——尽管外面风浪大作，舱内却异常安静。此时，通信兵突然发声，反而让人意想不到。

“声呐报告接触，长官。”

这个通信兵矮胖结实，鼻子有些畸形，大号的头盔正好可以容纳他的耳机，模样活像个小矮人。

“很好。”

操舵舱里的每个人都因刚才的消息分外紧张。沃森向前迈了一步，其他人坐立不安。此时没有必要用问题来骚扰埃利斯，不然的话，可能会让他心烦意乱。埃利斯肯定意识到了大家对他的期望。

“接触方位0-9-1。”通信兵传话道。埃利斯通过了第一道考验。

“距离不确定。”

“很好。”

克劳斯努力克制自己不要多说话，他分担了众人的紧张情绪，他能感觉到心脏的跳动和喉咙突然的干涩。他看了看沃森，伸出拇指，如果克制不住，手就会不由自主地颤抖，这无疑是猎物出现前的紧张情绪。沃森转过身，向麦克阿利斯特传达了指令，然后双目紧盯着罗经复视器。

“接触方位正前，长官，”通信兵说道，“距离依然不确定。”

“很好。”

通信兵很擅长自己的工作，每个用词都不夹杂感情，清晰、直接，就像一个男学生在背诵一篇谙熟于心却又不求甚解的课文。此时，夹带感情反而是最不受欢迎的表现。

“接触方位正前，长官，”通信兵又说道，“距离两千码。”

“很好。”

他们一定是向着U型潜艇径直驶去的。克劳斯手上戴着表，他费了番功夫才看清秒针在哪儿。

“距离一千九百码。”

十四秒钟只有一百码的变动？何况“灰猎犬号”的速度是十二节？这个数字听起来让人难以置信。“灰猎犬号”自己就完全可以在十四秒内行进一百码，U型潜艇怎么可能原地按兵不动？其他任何一个数字都比这个数字更有可能。距离的估算完全取决于埃利斯听力的准确度。也许，他完全错了。

“距离一千八百码。”

“很好。”

“没有接触，长官。接触丢失。”

“很好。”

可以想象，通信兵大概是在逐字逐句重复埃利斯在下面对讲时所说的话。从这个角度来看，或许慌张的并不是埃利斯，至少目前还不是。

“舰长呼叫声呐：‘搜索舰艏右侧。’”

通信兵松开了按钮。“声呐回答：‘遵命，长官。’”

“很好。”