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第四章 福州船政局（第3页）

吴全美顿时面红耳赤，连忙辩解道：“都怪属下无能。属下所率水师全是木制战舰，海盗水匪现在都买了洋人的火轮船，所以水师根本追不上。水师兵勇因为饷银太少，根本不能养家糊口，所以年轻人不愿入伍，入伍的都是老弱和穷无所归的人。有些还只是挂个名，闲暇才来出操。而水师也没有一艘炮船，实在无从操练，名为水师，实则全住陆上。宫保不提起，属下也打算请罪。”

左宗棠打断他的话说：“本部堂早听说你的水师弱不禁风，参劾你的折子都写好了。不过后来又听说你廉洁清正，知兵爱兵，也就罢了。水师的问题有些是你的原因，不过大部分都不能怪你。眼下最要紧的是赶紧配备火轮战舰，怎么配备？贾禄劝我们买，几年前朝廷也曾委托英国人买，结果却让他们骗了，白白扔了一百多万两银子。再说，从洋人手里买，他们能把真正的好舰卖给我们？就是买来了我们也是让人家牵着鼻子走。所以我们要办船政，自己造船，自己造兵轮！”

吴全美说：“那真是太好了！等咱们的兵轮造出来，也到外海去巡弋，看洋人还那么神气不！”

回到福州，左宗棠立即叫胡雪岩过来。第一句话就是：“雪岩，船政局的事我是铁了心了！必须建，必须快建！”

胡雪岩问：“怎么，宫保让英国人给气着了？”

左宗棠说：“岂止是气着了，也吓着了。”

左宗棠为人狂傲，他承认被吓着了，真是太阳从西边出来了。

“英国人太可恶！我本来还打算也请英国人帮忙建船政，免了！英国人一概不用！”左宗棠有些赌气地说，“李二欣赏英国人，他自打到上海后，就一直与英国人打连连，我偏不用英国人！”

李鸿章在上海，麾下曾经有常胜军，统领就是英国人戈登，苏州洋炮局的主持人马格里，也是英国人，正如左宗棠所言，李鸿章所依赖的确多是英国人；而左宗棠巡抚浙江的时候，麾下有常捷军，统领是法国人德克碑，左宗棠对法国人更有好感。

胡雪岩说：“宫保的意思是不是想用法国人帮着建船政？德克碑我听说去了越南，宫保如果想让他帮忙，得赶紧写信把他召来。他是海军出身，筹划船政局非有他参谋不可。”

左宗棠说：“我立即让人写信，召他前来。还有宁波税务司的日意格，我也打算把他召来，让他与德克碑一起帮着建船政。”

日意格与德克碑，都是出身法国海军，都是在咸丰七年到达广州，但日意格很快转向文职，埋头学习汉语，不到两年，就能说流利的汉语，还编写了一部《中法词典》。后来出任浙海关（驻宁波）税务司。德克碑则一直在法海军服役。两人因为组建常捷军归于左宗棠麾下，与左宗棠关系不错。左宗棠收复杭州后，在西湖里试航中国人自造的轮船，两人就毛遂自荐，愿意帮左宗棠建一个中国的造船厂。德克碑回国期间，征集了一批轮船及造船厂设计图等资料寄给日意格，由日意格呈给左宗棠。但这几年一直在打仗，根本顾不上。现在，左宗棠决定要大干一场。

“日意格已经调任汉口税务司了。”胡雪岩说，“这是我来前刚刚得到的消息。”

“哦，不管他在哪个税务司，都要把他聘来，他会说中国话，可以做德克碑的帮手。我立即安排人给他写信，大约一个多月他就能赶过来。期间你先回杭州，把手头的事情处理清楚，日意格一到，你就和他联起手来，赶紧筹划。”

一个多月后，日意格和胡雪岩先后回到福州。

办船政先要选址，左宗棠已初步定了几个地方，其中最中意的是马尾，也就是上次他参观英国军舰打靶的地方。日意格认为，建船厂需要满足诸多条件，非亲自勘察一番不可，他邀请左宗棠一起前往，左宗棠欣然应允。

次日一早，左宗棠一行乘船前往马尾，水师督标营数只战船前护后卫。闽江东来，一路上汇集建溪、沙溪、富屯溪，流经福州时，因江中有岛，江水一分为二，东流四十余里，复又合二为一，由此直趋大海。二水合流的地方，便在马尾。地名马尾，是因地处马限山下；与马限山隔水相望，有罗星山，山上有建于宋代的七层石塔，塔高十余丈，塔顶窗口夜晚点灯，为闽江航船导航。江水流深，即便外洋巨轮也可直驶塔下。

左宗棠与日意格、胡雪岩拾级而上，登到七层塔顶，周边形胜，尽收眼底。左宗棠指指西边马限山下那片平坦地方，大江在前，群峰西拱，状若匡床，是作船政局址最佳地方，沿江可建港口、码头、船坞。

日意格也认为是好地方，唯一担心平坦处是淤沙积成。于是几个人下塔，乘船到马限山下，日意格亲自带人挖掘多处，多是粘土，色清质腻，沙很少，说明并非淤泥所积。又测江边水深，现在是落潮时，水深十一二丈，涨潮时水则更深，建造船坞，停靠巨轮，均无问题。

左宗棠放了心，却忽然忧从中来，此处江面宽阔四五里路，江水又如此之深，外洋兵轮自然可直赴岸边，一旦中外失和，如何保护船政局便是一个大问题。于是他避开日意格，把督标水师营参将叫到一边，问他如果中外失和，水师可有把握与外洋兵轮一战？又该如何阻止外洋兵轮深入马尾？

水师营参将告诉左宗棠，福建水师的木船无法与外洋兵轮对阵，只能做人家的活靶子，却有办法阻止外洋兵轮深入闽江：“闽江入海，虽然水流增大，江面宽阔，外洋兵轮可直航罗星塔下，但从海口五虎门而上，沿途多岛屿滩头，又有高山夹峙，金牌、壶江、闽安、长门，形势险要，不难层层设防。尤其潮退后，洲渚礁沙遍布，成为省城天然屏障。”

左宗棠点头表示赞同，但他的脾气，不亲眼所见，不肯轻易相信，因此临时决定，由马尾顺流而下，到海口巡视，日意格、胡雪岩可不必陪同，先行回福州，讨论相关事宜。

顺流而下二十余里，到闽安古镇，两岸皆山，绵延数里，闽江收窄，最窄处仅有一里左右，是扼守闽江咽喉要地。明代戚继光曾经在此筑石寨以御倭寇；如今此地两岸尚设有炮台，驻绿营一协。左宗棠登炮台巡视，真正是形同虚设，旧式的火炮还是前明所铸，根本不能施放。他叮嘱将来一定要铸造新式大炮，重新布防。

出闽安五里，闽江又一分为二，中间便是鼓浪屿。左宗棠一行顺北流向东北十五六里，就到了长门岭下，此处江流收窄，与鼓浪屿上的金牌山夹江相望，此处亦设有炮台，也是聋子的耳朵摆设而矣。左宗棠安排，将来也要换新式火炮。另外，江中可竖立铁桩，用铁索连结，平时没入水中，外洋兵舰一来即提起铁索拦截。

从长门岭下山，天已经黑了。左宗棠第二天还要到海口巡视，当晚就在船上吃晚饭，夜宿舟中。

第二天下午回到福州，左宗棠立即找胡雪岩有事相商。

“雪岩，这次出海巡视，我心里更有底了。船政一定要办，并且一定能办成。这是前无古人事业，非借助洋人力量不可。不过我有个想法，开始要用洋人，但将来一定不再依靠洋人，必须让中国人完全学会那些洋玩艺。如何让洋人高高兴兴给船政尽力，把心里的本事教给中国人，是个大难题。”

胡雪岩点头说：“我明白宫保的意思，既要利用洋人，又要权柄在手，还要洋人心甘情愿切实效力。要做到这一点也非难事，第一位的就是要舍得花银子。京城同文馆、江南制造总局都是高薪聘请洋人，咱若想让日意格尽心办差，月薪非有一千两不可，也就是说与巡抚薪俸加养廉银相当。”

“这个自然，无利不起早嘛。花一个巡抚的开销，雇一个洋教头，值。”左宗棠吩咐，“你与日意格去商议，如果中国人学会自造自驾，并造出十五六条船来，大约需要几年，经费又需几何？先拿出粗略的概算，我心里有数。”

胡雪岩去与日意格商议，本来以为要费些功夫，没想到日意格早已有个大致的概算，略一调整，就算出来了。

第二天，胡雪岩就来向左宗棠复命：“日意格早有算计，购买机器、物料，招募中外工匠，掌握造船驾驶技术、造出十五六条船来，最少也得七年，一年要花费七八十万两，总共花费得五百万两左右。”

五百万两，那可不是小数目！

“这个账不能如实报给朝廷，报得太多把朝廷吓住了就坏了；但报得太少，那小孩子也不信。”

“宫保说得不错，属下这个账也只是个粗账。不把朝廷吓住是一条，想出如何筹款的办法又是一条。只要不从户部兜里往外掏银子，京中那帮老爷的牢骚就少一些。”

“就从福州海关向外掏银子。李二的江南制造总局也是每年从上海海关掏两成银子，福州海关就在我的地盘上，我们干吗不掏？”