吞噬小说网

第四章 福州船政局（第4页）

胡雪岩对福州海关一年收入多少大体也知道，粗粗一算，两成就是五十万两左右。有了这笔钱，船政经费的大头就解决了。闽浙都是左宗棠的地盘，广东蒋益澧也是他的旧部，让他拿些银子也不是难事。这么一筹划，这件大事就有了着落。

“雪岩，你要给我好好想办法，既要瞒报花销，不把朝廷吓住，还要为船政将来超支留下余地。”左宗棠说，“都夸你是铁算盘，我倒看看，你这铁算盘灵不灵光。”

胡雪岩说：“宫保，这你可就难为我了。”

话虽如此，胡雪岩还是闭门谢客，在屋里拨算盘。他是真的拨算盘。他有个习惯，思考问题的时候就手边放一把算盘，涉及数字，就在算盘上拨拉，想不通的时候，也在算盘上拨拉。噼里叭啦，胡雪岩屋里算盘声响了一晚上。第二天一早，就去向左宗棠复命。

“大头还要从海关银子上算计。按目前关银的开销，四成押往京城，六成留地方开销。船政开工建厂等开销，大约需要四十万两，请朝廷从解京的四成内开销，算是朝廷对船政的支持，这不过分吧？”

“当然，不过分，五百万两的开销，朝廷支持四十万两，十不及一嘛。”左宗棠代朝廷表态。

“剩下的，要从六成中动脑筋，每月开销五万两。请宫保注意，是每月开销，不能报年销。”

“这是为什么？”左宗棠不明就里，“与每年开销一个总数有区别吗？”

“当然有，三年两头闰，闰年的时候，我们就赚一个月的开销！”

左宗棠一拍大腿说：“果然，果然是铁算盘！”

“如果七年的话，八十四个月，再加三个闰月，八十七个月，每月五万，共可得银四百三十五万两。加上开工拨银四十万两，便是四百七十余万两。还余四五十万两的缺口，从闽浙、广东等地厘税中解决，应当不是难事。”

“七年搜刮他们四五十万两，不过分！”左宗棠极有把握地说，“现在的关键是七年如何变成五年，还要朝廷挑不出大毛病。”

“这有点难，只能耍点小聪明。”胡雪岩说，“朝廷拨款，当然要从开工那天起，可是洋人造船合同，肯定要从能造船的日子开始。要能够造船，就必须船厂完全建好才行。完全建起船厂，总要有一年多。宫保上奏的时候，笼统说五年，与洋人的造船合同也是说五年，但合同中造船的算起时间，明确为船厂建成后。我向日意格请教过，造船最关键的厂子是什么，他说是铁厂，包括锤铁厂和拉铁厂，这两个厂子无可替代。在合同中，不妨定为合同起始日从铁厂建成算起。这样，建厂的时间就打了马虎眼。可是，如果朝廷中有明白人，一眼就可看穿。”

“不碍！朝堂上没你这么精明的人。”左宗棠说，“再说，我是先奏个大概，先请朝廷旨准开办，我再进呈详细合同，那时候就是有人看出端倪，也已经于事无补，不会再多嘴自讨没趣。”

左宗棠对胡雪岩的策划非常满意，拍着他的肩膀说：“雪岩，别人称你是铁算盘，我看你是金算盘！”

胡雪岩说：“宫保，如果你铁了心建船厂，我还有一条献议。”

胡雪岩提议，应该先买一艘洋炮艇，一则可做船厂护卫，以免到时候有水匪打船厂主意；二则在没有造出轮船前，先以这条炮艇训练水手、锻炼学生，不然造出船来再现练，那可就误了大事。

左宗棠一拍大腿说：“那赛！”

“那赛”是湘阴方言，好得很的意思。

“可是，洋炮艇，得有人会操弄。这个人那里找？”

“这不难，我已经给宫保谋划好了。”

胡雪岩给左宗棠推荐的人叫贝锦泉，字敏修，浙江镇海人。十几年前，镇海一带海盗猖獗，商船屡屡遭劫，浙商共同出资，从广东购了一条小炮艇，取名宝顺，聘请贝锦泉管驾。数年间击沉捕获海盗船六十余艘，海盗丧胆，几乎绝迹。

“哟，他怎么就能管驾得了炮艇？”左宗棠问。

“他家里穷，又是老大，十四五岁就在甬江上撑船讨生活。后来我介绍他到葡萄牙人的一条小商轮上当水手，跑上海到胶州航线，他脑筋好用，又肯吃苦，船上的二副很喜欢他，收他当干儿子，偷偷教他学习管驾。”

“宫保放心，正因他人品好，我才与他成了莫逆。”

据胡雪岩说，有一次他过甬江遇到暴雨，单单那天穿得少，冻得瑟瑟发抖。撑船的贝锦泉把自己的夹袄脱下来给胡雪岩穿，他自己穿着单衣撑船，两人由此成为莫逆之交。

“我信得过你，既然如此，你马上筹几万两银子，托人到广州去买艘小炮艇，就让贝锦泉开到福州来。”

胡雪岩很惊讶，说：“宫保，船政八字还没有一撇，就去买炮艇，万一……”

“没什么万一。”左宗棠大剌剌地说，“事情看准了马上就办，哪来那么多顾虑。再说，就是万一船政没办起来，给福建水师弄一条炮艇，他们还不乐得睡不着觉？”

当天下午，左宗棠闭门谢客，亲自起草《拟购机器雇洋匠试造轮船先陈大概情形折》。左宗棠的功名只是举人，三次进京会试，均是名落孙山，不过他颇自负，不把进士们放在眼里。尤其对自己的文笔，更是认为阖天下无人可比。他又在湖南巡抚衙门当了多年的师爷，对奏稿函牍驾轻就熟。程式化的文牍交给别人去办，像这样重要的奏稿，都是他亲自下笔。

除了程式化的开头，奏稿第一句是“窃维东南大利，在水而不在陆。”他对这一句相当满意，气魄大，而且一语中的。有这样一个精彩开头，接下来就下笔如流水，极其顺畅。“自广东、福建而浙江、江南、山东、直隶、盛京，以迄东北，大海环其三面，江河以外，万水朝宗。无事之时，以之筹转漕，则千里犹在户庭；以之筹懋迁，则百货萃诸厘肆，匪独鱼、盐、蛤踊业贫民，舵艄、水手足以安游众也。”而后笔锋一转，说海上形势的巨变，“自海上用兵以来，泰西各国火轮兵船直达天津，藩篱竟成虚设，星施飙举，无足以当之。自洋船准载北货行销各口，北地货价腾贵，江浙大商以海船为业者，往北置货，价本愈增，又及回南，费重行迟，不能减价以敌洋商。日久销耗愈甚，亏折货本，以致歇其旧业。滨海之区，富商变为穷户，游手驱为人役，税厘为之减色。更恐海船搁朽，目前江浙海运即有无船之虑，而漕政益难措手。是非设局急造轮船不可也。”

接下来，又针对船厂择地之难，外国匠师难聘之难，筹集巨款之难，管驾之难，维修之难等等，一一做了解答。洋洋洒洒，写了三千余言。他得意洋洋，自读一遍，感觉文气贯通，立论精辟，无人可驳。吃过晚饭，又稍加润色，着人连夜誊抄，次日放炮拜发。