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仁心堂稚子解父忧（第3页）

林如海将信递给她，长叹一声：“你外祖母年事已高，心中思念你母亲……如今想着你姊弟二人年幼失恃，无人依傍，信中意，是想接你们去京城，在她跟前抚养，也好全骨肉之情，慰她晚年寂寥。”

黛玉看罢信，眼泪又涌了出来。

她自幼失母，对外祖母家的印象，全来自母亲生前偶尔提及的零碎片段，既向往那份血脉亲情，又畏惧那高门深院的陌生。

如今真要去那千里之外的京城，寄人篱下，心中惶惑，难以言表。

长生在一旁静静听着，前世便是这封信将姐姐孤身一人送往贾府寄人篱下。

“爹爹，”他走到林如海面前，仰起苍白小脸，目光清亮坚定，“长生要和姐姐同去。”

林如海低头看他，眼中满是挣扎与不舍：“我儿，你年纪尚幼，身子骨又这般单薄，如何经得起长途跋涉？京师水土风气与扬州迥异，为父实在放心不下。”

“正因长生体弱，才更需与姐姐同去。”

长生声音不高，“爹爹请想，姐姐一人离乡背井，去那全然陌生的所在，心中该何等凄惶？若再思念家人，忧思成疾，谁来宽慰照料？长生与姐姐血脉相连，有长生在侧，姐姐便知娘家始终有人在，心便定了。心定，则神安，病邪难侵。这还是其一。”

林如海：“……”

他见父亲凝神听着，继续道：“其二，母亲生前留下的家信曾言，外祖母家那位衔玉而生的表兄，性子最是…顽劣跳脱，不喜经书，只爱在内帏厮混。母亲叮嘱姐姐，若去贾府，需远着些。”

他看向黛玉，“姐姐，母亲是不是这般说过？”

黛玉一怔，想起母亲贾敏病中确曾拉着她的手，细细嘱咐过：“……你外祖母家那个宝玉，被惯得无法无天，最是个混世魔王。我的儿，你去了，只守着本分，莫要与那等纨绔厮混，没的玷污了咱们林家的清誉。”

她当时年幼，只懵懂记下，此刻被弟弟提起，心中那点对“表哥”模糊的好奇，顿时被疏远取代。

她轻轻点头：“母亲……确有此言。”

长生转回头，看着林如海：“爹爹您想，姐姐一介弱质孤女，在那府中，若无至亲兄弟扶持提醒，万一被那等纨绔带累了名声，如何是好？长生虽幼，也能时时提醒姐姐，守礼持重，不负母亲临终所托，不辱林家书香门楣。此其二。”

林如海闻言，心中震动。

他看着眼前不过五岁的幼子，那番话条理清晰，思虑深远，哪里像个孩童？分明是个历经世事、深谋远虑之人。

他又想起长生自“病愈”后的种种异状，那“菩萨托梦”寻得仁心堂的巧合，心中一个念头渐渐明晰——此子，恐非常人。

“长生，”林如海声音发干，缓缓问道，“你…可还‘梦’见过别的？”

长生知父亲已动疑，索性半真半假，垂下眼帘，轻声道：“长生还梦见……菩萨叹气，说林家万贯家财，若无人守护，终是镜花水月，护不住想护之人。须得至亲骨肉相互扶持，血脉相连，根不断，树方能常青。”

他抬起眼，目光澄澈，“爹爹，让长生陪姐姐去吧。长生会护姐姐周全。林家，不能散了。”

最后四字，他说得极轻，却如重锤，狠狠砸在林如海心头。是啊，自贾敏去后，他心灰意冷，只觉人生了无生趣。

可这一双儿女，是敏儿留给他最后的念想，是林家的血脉传承。

若他们再有什么闪失，他九泉之下，有何面目去见亡妻？

林如海闭上眼，良久，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决然：“好。你们姐弟，同去。”

“爹爹！”黛玉又喜又悲，泣不成声。

“莫哭，”林如海抚着女儿头发，沉声道，“既决定要去，便不能让人小觑了我林家的女儿。”

他转向林忠，一连串吩咐下去：“明日开库，拣上好的皮毛绸缎、古玩玉器，装足十箱。另备赤金五百两，纹银八千两，兑成京城‘阜康’票号的银票。再选四个稳妥老成的嬷嬷、八个机灵忠心的丫头，二十个得力懂事的男仆，一并跟着伺候。船只车马，一律拣最好的预备。”

他看向长生，目光深沉：“长生，你既说要护着姐姐，为父便信你。这些是你们的倚仗。记住，你们是巡盐御史林如海的儿女，是书香世家的小姐公子，无论走到哪里，都需挺直脊梁，不失风骨。”

长生郑重跪下，向父亲磕了三个头：“儿子谨记父亲教诲。”

黛玉亦随弟弟跪下。

启程那日，恰是暮春。

林府门外车马辚辚，仆从如云。林如海亲自将一双儿女送到码头。

晨风吹动黛玉鬓边碎发，她看着父亲骤然苍老了许多的容颜，泪如雨下。

林如海为女儿拭泪，哑声道：“莫哭。常写信来。待为父……待这边事务料理妥当，或去看你们。”

这话说得勉强，他自己亦知盐政繁剧，此一别，恐是经年。

他又蹲下身，看着长生，千言万语堵在喉头，最后只化作一句：“护好你姐姐，也…顾好自己。”

长生用力点头，小手紧紧握着父亲的手：“爹爹保重身体，按时服药。等长生和姐姐回来。”

登船，解缆。巨大的官船缓缓离岸，扬州城熟悉的楼阁街市，渐渐模糊成一片青灰色的轮廓。