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九 贼岛怪枭（第4页）

这四人就是苏剑、巧姑和明空和尚及林中虎。那日他们虽灭了鲨鱼岛海盗，却船只皆无，被困岛上七天，最后还是林中虎想出办法，从烧毁的海盗寨中，找了一些勉强能用的木枓，用手中兵刃做工具，好歹做成一只能坐人的小船，由崆峒双骂的人先回自己的海岛，取回一条象样的船，才将一干人送到岸上，这样一来，就耽搁了十来天时间。上岸后，按林中虎的意思，应乔装而行，可明空和尚不依，非和林中虎拗着劲行事，说什么要光明正大，看谁敢来捋林中虎的虎须。在会内，论位置他在林中虎之上，只好听他的。四人就只好这么光明正大的向仁义会总舵黄土岭行进。

离开鲨鱼岛时，崆峒双骂要带人亲自护送，可明空、林中虎和巧姑都觉得人多目标大反倒无益，就劝他们留下了，仅他们三人保着苏剑赶路。

说来奇怪，苍生教的人似乎都消失了。一个月来。他们再未遇到什么阻拦，倒有几伙江湖各派的人物挽他们小住，要见识见识苏剑，讯问苏大侠被害真相，听了苏剑的讲述，无不愤恨，纷纷痛骂苍生教歹毒。很多门派还要派出好手相送，都被婉言谢绝。

此时，苏大侠被害真相和苏剑现身江湖之事，已经传得纷纷扬扬，苍生教反而偃旗息鼓了。难道，他们是屡遭失败知难而退了吗？

明空因此对苏剑道：“苏公子，这一个来月平安无事，该感谢你林三叔啊。你瞧，自他一露面后，苍生教的人无影无踪，咱们一路风顺，哪像大和尚我，刚露面一天就差点翻了船！”

林中虎充耳未闻，顾左右而言他：

“瞧，这路上一拨拨行人真多啊！”

相比之下，连苏剑都觉得明空大师有点小孩子气了，感到可笑，又有点为林三叔抱不平。

路上行人是不少，而且好像越来越多，约半里路的前面，有一伙好像赶集的庄户人，后面半里外，又过来几个商不商农不农的汉子，不一会儿，又超过去两辆马车，上边一些花花绿绿的东西，还有明晃晃的刀叉剑棍之类的东西，是一伙跑江湖的艺人。苏剑向车上望去，看见车上挺英武的一对男女还盯了自己一眼。

四人正策马不紧不慢而行，后面一阵马蹄疾响，两个快骑如飞般从他们身边掠过，卷起的尘沙都迸到四人身上，巧姑恼怒地要追赶，被林中虎劝住。只见两骑汉子跑出好远，仍回头观望，目射虎狼之光。

林中虎脸色一整，“我去看看。”说着也不等别人答应，就拍马而去，不一会儿，消失在远方，久久不归。

这回，明空没能再说不满的话，而是望着前面，脸色也变得凝重起来。

巧姑在旁道：“这位林南使可真不是个平常人物啊！”

明空悻悻道：“那是当然，要不，怎么林中猛虎最英雄呢？哼，要凭真实手段，洒家自信也不会输给他，可人家能干还会干，在这上头，咱家就甘拜下风。”

苏剑不明白明空大师的意思，越发觉他像个小孩子。

这一路上，苏剑的武功又有进步，不但正字掌、千山剑法练得更为精熟，明空和尚还传了他仁义十三腿，使他更有所获。可他有一点遗憾：几次要学林中虎的武功，都被明空和尚阻拦，说林中虎的武功不正，学不好会走火入魔，少学为妙。林中虎也缺乏热心，对苏剑的所求也总是敷衍，说自己的功夫不行，让他多学明空大师的功夫。这使他很失望。

路途曲折，走了一段，折向左边一片洼地，右面一座高高的沙坨。这路，是一条干涸的河道。

忽然，前面一声响箭“嘀溜溜”响起，一阵马蹄，一阵人嚷，二十　外之处，突然从沙坨后闪出一群人来，个个刀枪在手，拦住去路，正是那些赶集的、不商不农的汉子们。领头的是个猿猴般的人物，正是侯海，还有一个中等身材，四十多岁的黄面汉子。苏剑一看就怒火中烧，正是他杀父仇人潘辉。

明空和尚手一伸，三人坐骑停下。明空一声佛号，“二位这么快就从辽东赶来了？”

侯海恨恨道：“你不要占了便宜又卖乖，你们以为一个声东击西之计就能大功告成了吗？哼，今儿个到底落到我们手里！”

“阿弥陀佛，侯施主何必把话说得太早，”明空笑嘻嘻道：“和尚我今儿个看你有点奇怪，早听说熊不离猴，猴不离熊，今儿个咋就你一只猴了？”

“秃驴，我操你们仁义会八辈祖宗。”侯海不由大骂起来：“你们施诡计埋伏，我一定替熊刘二位护教报仇！”

原来，辽东那场血战，双方都损失惨重，仁字四刀只剩下蒋豪一人，义字十三枪仅剩两杆，罗子瑞后背中了刘金龙一掌，辽东六畜仅剩下两头。而苍生教的八名弟子命丧当场，熊彪还让江乔风的双刀砍成两段，刘金龙也伤了一只胳膊。他们发现上当之后，慌忙改路，也从海上日夜兼程，终于抢到前面，与苍生教其他人马会合，在此设下伏兵。那熊彪素与侯海交好，形影不离，现骤然失去，哪能不又痛又恨。

明空却高兴得“呵呵”大笑：“阿弥陀佛，侯护教休要悲伤，休要恼怒，人死乃天定，你我能奈其何？熊护教脱去臭皮囊，是赴极乐世界而去，你我该为他庆贺才是，待贫僧为他念上十二遍《金钢经》，然后再超度侯施主与他一同前往。”说着，真的双手合十，拉出了念经的架式。

侯海咬牙切齿道：“就让我先招度你吧！”说着要迈步上前，却被潘辉拦住，他对联苏剑抱拳道：“苏公子别来无恙，潘辉这厢有礼了。对苏大侠遇难一事，潘某同苍生教同仁无不痛心疾首，这其中必有奸谋，还望苏公子早早觉醒，勿为仁义会所惑……”

“住口……”苏剑眼睛一直在盯着潘辉，要不是明空阻拦，早已冲上前去，此时，见他又冲自己花言巧语，再也忍不住，趁明空和巧姑不注意，双脚一磕马肚，拔出长剑，飞一般向潘辉冲去，明空发现已来不及。巧姑大叫一声：“剑儿……”随后追赶，明空无奈，也紧跟在后。但，此时苏剑已离潘辉不足三丈，他报仇心切，从马上平飞而起，一招千山剑法中的“风起云涌”，千朵莲花开，直取潘辉。潘辉见苏剑剑术如斯，吃了一惊，手中虎头金刀一招“秋水横波”来格，但苏剑一招接一招，千山剑法连绵不断，狂攻不止，潘辉似抵不住，转身逆风而走，侯海和其他苍生教众也不知为何随后而逃。苏剑也没想其中之秘，迎着狂风随后紧追，将明空和巧姑拉下一大截子。就在此时，突然平地冒出十几条大汉，个个手持木锨，二话不说，扬起满天黄沙，风助沙威，劈头盖脸向明空和巧姑砸来，此时此境，任凭明空有通天的本领也难施展，被沙迷得睁不开眼喘不过气，只觉昏天黑地。正在着急，猛听前面有人发喊，声音悠长：“明空大师，快向这边冲－－”正是林中虎的声音。二人一听，闭上眼睛，手脚开路，施开绝顶轻功，就如怒鹰般向前飞去，这时，风沙渐小，前面传来格斗之声。明空、巧姑睁开眼睛，见十几个手操木锨的汉子已倒地上气绝身亡，可却不见林中虎的踪影，而苍生教众也已跑散，苏剑更不知哪儿去了，巧姑不由悲声大叫：“剑儿剑儿，你在哪儿，快回来……”可哪里有回声？明空也是捶胸顿足：“全怪我，全怪我呀！”

二人无计可施，只听后面一阵骚乱，回头一看，一群人奔过来，皆手持兵刃，有男还有女，有卖艺的，有赶路的。他们奔到明空面前，停住脚，齐施礼曰：“仁德播四海！”明空还礼道：“义气贯九洲。”为首一精壮汉子道：“河南分会许为民带属下参见中使明空大师！”

明空见到自己人，又喜又气：“阿弥陀佛，你们怎么此时才赶来，苏公子已然不见了，如何是好？”

许为民道：“我等接到会主之令，就尾随大师身后，暗中护卫，不想刚才也中了苍生教的埋伏，他们扬起满天黄沙，使属下无法突出，好不容易才赶了上来。还望大师恕罪！”

巧姑在旁道：“说那些客气话干啥？咱们快想办法，去寻找他们吧！”

这时，沙砣另一面忽然响起布谷鸟的叫声，许为民等精神一振，“明空大师，这是自己人在传讯，咱们过去看看！”

一群人转过沙砣，两个仁义会的兄弟正在焦急等待，见众人来到，手指远方：“快，有一辆黑篷马车往那边去了！”

众人望去，果见远处有一辆黑篷马车在飞奔，左右还有几个骑马的汉子紧紧护卫。明空一见，大呼一声：“快追，苏公子一定在车上！”

苏剑眨眼间已追出五里多路，那潘辉跑跑停停，与他接战几合之后，再转身逃跑，跑出一段回身再战，还一个劲地劝说苏剑跟他上苍生教。他越这样，苏剑越怒，理智尽失，待他意识到远离明空和巧姑，身陷险境时，已为时过晚。他停住脚步，潘辉也回身站住了。

苏剑戟指潘辉大骂：“潘辉，杀父之仇，我早晚必报，有朝一日，将你扒皮剁骨，碎尸万段！”