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11月25日

切尔西，纽约

“我们生活在一个美好的时代！”

我仔细地看着眼前的那根烤焦了的香肠。

我的隔壁邻居，我最要好的朋友查克大笑着喝了一口啤酒，说道：“这是一个非常危险的时代。”他又接着说，“你干得不错啊！那根香肠的里面有部分可能还冻着呢。”

我摇了摇头，把烤焦了的香肠重新放回烤架边上，然后对查克说：“不准嘲笑我的烧烤技术，连想都不要去想！”

今天是感恩节，但气候却异常温暖，所以我临时决定在我们改建的仓库大楼的屋顶上搞一次烧烤派对。我们的大多数邻居都还在家里度假，因此在早上，我就和还不到两岁的儿子卢克挨家挨户地邀请他们一定要来参加我们的烧烤派对。

派对在傍晚时分开始。沐浴在夕阳温暖的阳光下，派对场面蔚为壮观。从我们第七层楼的露台往下看，在街道噪音和城市天际线的背景映衬下，沿着哈得逊河岸蜿蜒的红色和金色树木组成的深秋景色尽收眼底。即使在这里生活了两年之后，充满活力的纽约仍然让我感到兴奋。我扫视了一下聚集在一起的邻居们，差不多有三十人。有这么多人来参加我们的派对，我心中不禁暗自得意起来。

查克扬起眉毛说：“所以你认为太阳耀斑不会伤害这个世界吗？”

他的南方口音非常悦耳，甚至在谈论这种灾难主题时说的话，听上去也都像唱歌一样。他穿着一条破旧的牛仔裤和一件雷蒙斯T恤，躺在日光躺椅上，翘着的一条腿来回摆动着，看上去就像是一个摇滚明星。他乱蓬蓬的金发下的那双淡褐色的眼睛，戏谑地眨巴着，脸上的大胡茬看上去已经两天没刮了。

“那正是我不想让你挑头开始的话题。”

“我只是说……”

我翻了个白眼，说道：“你要谈论的总是与灾难有关。请別忘了，我们好不容易才刚刚从人类历史上最为深重的灾难中熬过来，恢复到了和平状态。”我从袋子中拿出几根香肠放到烤架上，重新加火开始了又一轮烧烤。

我们大楼的门卫托尼站在我的身旁，他仍穿着他的工作服，系着领带，但他的西装外套已经脱掉了。他身材魁梧，脸相带有意大利人的特征且肤色黝黑，他一说话就让人听出是布鲁克林的口音，就像旧日的道奇队粉丝说话带的那种口音一样。托尼是那种一见就熟的人，随时准备帮助别人，而且脸上总是带着笑容，嘴里还会不时会冒出一两个笑话。卢克很喜欢他。从开始学会走路的那一刻起，每当我们下楼，一旦电梯到达了底层，卢克就会飞快地从电梯里跑出去，冲到门口旁的前台，高声欢叫着和托尼打招呼，两个人都会因此而喜笑颜开。

我从正在烤着的香肠上方望过去，对着查克说：“在过去的十年里，已经有超过十亿的人口出生，这就像在过去十年中的每个月都有一个新的纽约市出生一样。这是历史上人口增长最快的时期，可能也将最终成为人口增长的最高纪录。”

我在空中挥舞着我的钳子以强调我的观点。“当然，在世界的某些地方发生过一些战争，但都是小规模的。我认为这表明了人类的某些特征，”我停顿了几秒钟，以求增强效果，“我们正在变得成熟起来。”

查克回答说：“那十亿新生儿大多数还在吃婴儿配方奶粉呢。再过十五年，等他们都想要汽车和洗衣机时，我们就会看清我们到底有多成熟。”

我说：“和四十年前相比，按美元的实际价值计算，现在的世界贫困人口数量只是那时的一半……”

查克打断了我的话，“然而，六分之一的美国人在挨饿，而且大多数人都营养不良。”

我继续说：“就在一两年前，人类历史上第一次有更多的人是生活在城市里，而不是在乡下。”

“你觉得那是件好事吗？”查克带着嘲讽的口吻反问道。

托尼摇了摇头，喝了一口啤酒，仍然带着一脸微笑，这是他见过多次的斗嘴比赛中的一次，对我们的斗嘴他已经习以为常。

我说：“那当然是件好事。在城市环境中生活远比农村更节省能源。”

查克争辩说：“‘城市'并不是一种环境。环境就是环境。照你的说法，城市好像是那些与外界隔绝，能独立运作维持生命的封闭大实验舱。但它们并不是。它们完全依赖于周围的自然世界才得以生存。”

我拿着钳子指着他，说：“我们正是通过在城市中一起生活来拯救那个世界的。”

我把注意力转回到烧烤上，看到香肠滴下的油脂燃起了新的火苗，正灼烧着烤架上的鸡胸肉。

查克继续争辩，“我只是说，当整个世界都退回到原始时代时……”

“你是说恐怖分子向美国发射一颗核弹，或者是一个威力无比的电磁脉冲？”我一边翻动着烤架上的鸡胸肉和香肠，一边问道，“或者是在网络上释放一个作为武器的超级病毒？”