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第十六章（第3页）

塔哈米打了个哈欠，伸了个懒腰：“我很想帮你，但我什么也做不了。”

敲打大门和大喊大叫都没有起到任何作用，但戴尔还是继续敲打和喊叫，直到一个瘦瘦的阿拉伯人从院子的一角走了出来，他才停止。那个人手拿一把扫帚，站在里面，往栅栏外面张望。

“关门了！”他生气地说。

“本泽克里先生！我一定要见他！”

“关门了，先生。”接着他对塔哈米说，“告诉他明天早上再来。”但是，塔哈米并不想屈尊去搭理这个扫地工；他走下台阶，走进了市场，对着戴尔喊道：“快下来吧！”看见戴尔站在门口要与扫地工争辩，塔哈米就在靠近行道上的一把椅子上坐下来，等着他在上面把他的事了结。不一会儿，戴尔走了下来，嘴里低声念叨着什么。

“这个狗娘养的不愿意为我喊本泽克里先生出来。”

塔哈米笑了起来：“坐下。喝一杯。我请客。”一个侍应生走了过来。戴尔一屁股坐到椅子上。

“给我一杯‘白马’。不要掺水。”他说。

塔哈米点好了酒。他看着戴尔，又笑了起来。他伸手拍打了一下戴尔的膝盖：“别那么哭丧着脸。你今天进不去银行，死不了人。明天再去。”

“是死不了人。”戴尔说。他一边这么说，一边想：从法律上讲，钱拿在谁手里，就是谁的。

“你需要钱吗？”塔哈米突然问，“要多少？我可以给你一点钱。要多少？”

“我不需要钱，谢谢，塔哈米。我非常感激你。你是个好人。让我想一想。我只是要想一想。”

塔哈米沉默不语。侍应生拿来了威士忌。这时塔哈米又开始谈起他曾经认识的一个英国人。那个英国人邀塔哈米与他一起去索恩，但由于某种原因，他们在边境遇到了麻烦，出现了一些困难。塔哈米从来就没有什么洞察力，他没有注意到戴尔还沉浸在自己的思想里，构思着各种可能性，又将这些可能性一一拒绝。

“祝您健康，先生。”塔哈米举起酒杯说。

“好的。”戴尔说。“好的。”他突然抬起头来，“好的。祝你健康。”他喝光了杯中酒。他想：要是拉姆拉尔拿到钱是在昨天早上，而不是昨天晚上，那我就不会有麻烦了。美国公使馆就不会想着我什么时候会打电话过去。就不会有朱维农夫人的事了。该死的朱维农夫人！他没有意识到自己的这种推理是多么的不合逻辑，他现在的决定与他跟那位女士的交往，是密不可分的。

“我们离开这里。”他站了起来。这句话和说话的口气都很突兀，使塔哈米非常吃惊。塔哈米不由得抬头看着他。

他们走到街上，朝港口走去。他把嘴凑近塔哈米的耳朵，说起了悄悄话。

“你会开那艘船吗？”

“呃——”

“你不会开。好吧。你知道谁会开吗？卖船给你的那个人会吗？他会的，对吗？他现在在哪儿？”

“他现在在哪儿？”

“是的。现在。”

“他住在德拉迪布。”

“德拉迪布在哪儿？”

“你要知道，”塔哈米好声好气地为他解释，“从福埃拉市场走到博阿拉基亚，经过摩尔人墓地，就到了四大街——”

“坐出租车能到吗？”

“出租车？我们不用坐出租车。我们走路就行了。坐出租车要十五比塞塔呢。”

“坐出租车可以到的，对吧？”

塔哈米看起来越来越吃惊了，他说坐出租车是可以到的。

“那就坐吧！”戴尔冲到前面，向城墙下的出租车站奔去。塔哈米跟在后面，一边笑，一边说不用了。那个美国人终于表现得像个美国人了。他们到了山脚下。戴尔看了看手表。四点十分。我很高兴想到了要坐出租车，他对自己说。“德拉普拉亚酒店。”他对司机说。如果威尔考克斯碰巧在等他，他依然可以证明他是马不停蹄赶来的。乔克龙让他耽搁得太久了，等他赶到银行的时候，银行已经关门了，因此他马上赶回酒店，准备把钱锁起来，等到明天再去银行。威尔考克斯可以把钱带走，也可以把钱留下，他想怎样就怎样。但是，如果他更晚一点回到酒店，碰巧遇见了威尔考克斯，那他就无法解释从四点开始到他到达酒店为止这段时间他干什么去了。“不管发生什么事，一定要保持冷静，那样你才可以侥幸逃脱。如果你惊慌失措，那就死定了。”他这样对自己说。

太阳已经落到山上那些高楼的后面去了，但它的光芒依然照在停泊在港湾里的货轮上。在阳光下，货船的白色油漆都变成了淡橙色。在远处的马拉巴塔的悬崖上，耸立着一座灯塔，那灯塔全身被涂成了白色。