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第二章（第2页）

“那么你不介意来帮我一下吧？”黛西接着说。

“我很乐意。”

“即使你去了，也不知道怎么做。”威尔考克斯说，随后大笑起来，这笑声叫人听了很不舒服。

“胡说！”黛西大声说道，“他会戴上厚厚的手套。那样的话，即使是坦姆邦，也抓不破他的手。”

“看它能不能抓破！它还有牙齿，不是吗？”

“这一次，”侯爵说，“我们还是让杰克去做你的助手吧。”

“不。”黛西说，语气非常坚决，“戴尔先生跟我去。你们谁要水果？我建议大家立刻都进去，喝点咖啡。等我们下来之后，我们再喝白兰地。”她从餐桌旁站起身。

“你是可以来点儿。”威尔考克斯说。

他们现在坐在客厅里，听到外面的风暴声更猛烈了。黛西喝了一大口咖啡，站起身，点上一支烟，朝门走去。

“路易斯，叫马里奥看好壁炉，让火一直烧着，否则就会冒烟。事实上现在已经在冒烟了。我们上去吧，戴尔先生。”

她走在他前面，上了楼梯。当她经过每一个蜡烛台的时候，她的丝缎衣服就闪起了亮光。

她从楼梯顶头的那个小衣帽间里取出两双厚厚的园丁用的手套，把其中一双给了戴尔。

“我们不一定真用得上，”她说，“但是我们还是做好自我保护为好。”

一个小房间的墙壁上挂满了法国旧画片，上面画的都是热带鸟类。在一张破旧的**，躺着一只很大的暹罗猫，床的上方还有一顶破烂不堪的篷子。一只盛着几块生肝的搪瓷锅送到了它的头边，但是它却看着别处，一副毫无力气的样子。这个房间闻起来像个动物园。“上帝啊！臭死了！”黛西大声说，“但是我们不能开窗。”外面暴风雨在肆虐，这座别墅在不时地摇晃，一根树枝不停地敲打着窗户，好像一个人在哀求着要进来。这只猫什么也不在意。黛西把针剂瓶的一端挫开，把药水灌进针管，在猫腿上来回摸着，寻找合适的打针部位。

“它得打四种不同的针剂，”她说，“我可以把前面两种合在一起打。现在你站在它上方，准备按住它的后颈，但是一定要在不得不按的时候再按。抓挠它的下巴底下。”

这只老猫的毛缠在了一起，眼睛很大，但眼神空洞。每当针头在它的头上方闪过时，戴尔觉得他看到了它脸上闪过警觉甚至恐惧的表情。他用两只手使劲抓挠着它的耳朵底下，抓挠着它的面颊。针头试探着插入它的身体，接着深深地插下去，但是它一动不动。

“现在我们打另外两种针剂。”黛西说。戴尔看着她麻利的动作。没有哪个兽医的手比她的手更灵巧了。他这样想，也这样说了。她哼了一声。“好兽医都是业余的。我不允许专业兽医来碰我的动物。”屋里弥漫着乙醚的气味。“那是乙醚吧？”戴尔问。他感到很不舒服。“是的，消毒用的。”她又把针管灌满了药水，“来，抓住它。”大风在怒号，树枝似乎要把窗户打破。“这一针可能会让它发烫。它会有感觉的。”戴尔抬头看着窗户，他可以看到他自己的头隐隐约约映在远处的夜色中。如果再看着针头打进猫的毛皮里，他觉得他会呕吐。只有当黛西离开那张破床时，他才敢低头看下去。猫的眼睛半闭着。他弯下身去，猫发出咕噜咕噜的声音。

“可怜的老猫。”戴西说，“现在打最后一针，这一针简单。坦姆邦，你这可爱的家伙，现在怎样了？”

“它在咕噜咕噜响。”戴尔说。他希望她不要看他的脸。他感到自己的嘴唇冰冷，他知道自己的脸一定很苍白。

“你看我把你带来多英明。它喜欢你。要是杰克来了，就要让它难受了。”

她看着他，他觉得她的眼睛盯着他太久了，但是她什么也没说。

“不要告诉我他快要昏倒了。”她想，“这个可怜的家伙完全脱离了生活。”但是他在尽力而为。

“这只猫好像什么东西也感觉不到了。”他说。

“是的，我想它活不了了。”

“但它还在咕噜咕噜响。”

“你抱住它好吗？这是最后一针了。”

他想说点什么，以驱散眩晕感，忘掉他眼皮底下正在发生的事情。但是他想不出说什么好，所以只好不吭声。猫稍微动了一下。黛西直了一下身子。这时外面的黑暗中传来一声撕裂声，随即又是什么东西轰隆倒下的声音。他们相互看了一眼。黛西把针管放到了桌上。

“我知道是怎么回事。我们家的一棵桉树倒了。上帝啊，这个夜晚太可怕了！”她说。

他们关上门，下楼去。客厅里已空无一人。“我敢说他们都出去看东西去了。我们去图书室，那里壁炉的火会更好。这个壁炉都冒烟了。”

图书馆不大，但很温馨。这里的木火在咔嚓咔嚓响着。她按了一下墙上的按钮。他们在矮沙发上坐了下来。她看着他，一副若有所思的样子。

“杰克告诉我你要来，但是我怎么也没想到你真的来了。”

“为什么不来？”他现在感到舒服一些了。

“噢，你要知道，这样的事情常常会有变数的。极其美好的想法也不一定都能变成现实。还有，我真的看不出杰克那个小小的办公室为什么还需要人手。”

“你的意思是他生意不好？”他竭力使自己的情绪保持平静。

她把一只手放在他的手臂上，大笑起来。她压低声音说，好像是在透露一个见不得人的秘密：“我亲爱的，如果你以为他的公司能为他赚到午饭钱，那你就大错特错了。”

她仔细地看着他，想看看她的话能在他身上引起多大的反应。他想拒绝做出任何反应。他感到浑身发热，但是他不说一句话。雨果端着一个放满酒瓶和杯子的托盘进来了。他们俩都拿了白兰地。雨果将托盘放在桌子上，放在戴尔的手肘旁边，然后就走出去了。

她依然看着他。

“噢，生意不好。”他说。他敢肯定，她一定想听他说：“那他是怎样维持这生意的？”但他就是不这样说。

“一点也不好。从来就没好过。”