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第154章 借道北上（第1页）

暮色西合时，小团子和秋香终于踉跄着踏入一座陌生府城。

两人满身泥泞，头发纠结成一团乱麻，走在街上，引得路人频频侧目。

秋香紧紧攥着小团子的手，眼底满是焦灼：“小少爷，咱们先找家客栈落脚吧，总得弄干净了才好问路。”

小团子却眯着眼，忽然望向街口那座挑着青布幌子的铺子——幌子上绣着一朵素雅的白芷花，正是清芷阁的标记。

“秋香姐姐，那边！”小团子眼睛一亮，拉着她快步跑过去。

铺子里的掌柜见两人这副狼狈模样，眉头一皱，

扬声就要喊人把这两个叫花子赶出去，小团子却抢先一步，从贴身的衣襟里摸出一枚小巧的玉牌。

玉牌通体莹白，上面刻着同样的白芷花纹，正是云梦姝临行前塞给他的信物。

掌柜的目光一凝，态度瞬间恭敬起来，连忙上前打躬作揖：“小公子恕罪，是小的有眼不识泰山。”

他引着两人往后院静室走，又连声吩咐伙计：“快！备热水、取新衣裳，再把库房里那匹云锦裁两件小褂出来，要最软和的料子！”

静室里暖意融融，小团子泡完澡换上干净衣裳，粉雕玉琢的模样又露了出来，他捧着热茶，细细向掌柜问清去往金陵的路径。

次日清晨，两人辞别掌柜，早己有分号的伙计备好了一辆宽敞舒适的马车候在门外。

掌柜的还特意挑了两个身手利落、熟悉金陵周边路况的伙计，上前拱手道。

“秋香姑娘，金陵路途不算近，这二人跟着你们，一来能护佑小公子周全，二来也能帮衬着赶车搬货。

等你们到了金陵城，再遣他们回来复命就是。

掌柜的考虑到两人一路颠簸，特意选了脚力稳健的好马，又备了些蜜饯、干粮和伤药，细致叮嘱。

“官道虽稳，但夜里务必找驿站歇脚，遇上穿兵甲的人，亮这玉牌便好。”

秋香驾车的手艺还算娴熟，她本就懂些轻功傍身，白日里扬着鞭子避开偏僻小径，专挑官道走，夜里寻驿站歇脚，饮食起居都有妥当的安排。

不过五六日的光景，马车便稳稳停在了官道尽头，两人掀帘望去，金陵城巍峨的城门己然遥遥在望。

小团子趴在车窗上，踮着脚往城门处张望，忽然瞥见城门外的空地上，停着一支浩浩荡荡的商队，骡马嘶鸣，伙计们正忙着搬卸货物。

领头的是个面色圆润的中年汉子，穿着锦缎长袍，正叉着腰与人高声说话。

小团子眼睛一亮，拉着秋香快步跑过去，扬声喊道：“周叔叔！”

周盐商闻声回头，看清来人，先是一愣，随即爽朗地笑起来，弯腰把小团子抱了个满怀。

“哎哟！这不是知渊小公子嘛！你怎么一个人跑到城外来了？你娘亲呢？”他深知这孩子是云梦姝的心肝宝贝，平日里疼得跟眼珠子似的。

秋香连忙上前行礼，简单说了一路的遭遇，只隐去了暗五等人遇险的细节，只说护卫们在半路遇匪失散了。

小团子却没心思听这些，他扒着周盐商的胳膊，仰头望着他，眼睛里闪着光。

“周叔叔，我听见伙计们议论，说你要往北境去？”

周盐商点点头，捏了捏他软乎乎的脸蛋：“是啊，去贩些盐巴和丝绸，走一趟雁门关。”

“我也要去北境！”小团子忽然大声说，声音脆生生的，惹得周围几个伙计都看了过来。

秋香脸色一变，连忙拉他的衣袖：“小少爷！咱们是要回金陵城的，夫人交代过……”

“我不管！小团子执拗地甩开她的手，嘟囔了一句，不嘛，我要去找爹爹。”

又从怀里掏出那枚白芷玉牌，递到周盐商面前，“周叔叔，我娘亲说了，拿着这个玉牌，不管到哪里的清芷阁，都有人照应。”

她本来派了护卫送我回金陵，只是半路遇上盗匪走散了，等他们到了金陵，自会去北境寻我。

你放心，我娘亲肯定会同意我去的！”

周盐商接过玉牌，指尖着上面的白芷花纹，眉头却拧成了疙瘩。

他年前受云梦姝所托送物资去西境，自然认得这清芷阁的信物，也知道这孩子是云东家的心肝宝贝。

可北境不比金陵，官道上匪患横行，还有散兵游勇劫掠，走一趟雁门关，十成里有三成的风险。

带个小孩子上路，万一有个闪失，他怎么跟云东家交代？

“你这孩子，”周盐商捏了捏小团子软乎乎的脸蛋，语气里带着几分犹豫，