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第391章 再出兵金陵（第1页）

春雷滚滚，震得京师城墙簌簌落灰。惊蛰刚过，一场倒春寒却将融未化的雪水再度冻结，青石板上结出薄冰，映着天边翻涌的乌云。魏国公府门前那面“大楚龙骧”旗在风中猎猎作响，金鹏双翼似欲破空而去。

贾彦立于海事院最高?望塔内，手中握着一封刚刚由飞鹰传来的密报??字迹潦草，墨色斑驳，显然是在颠簸中仓促写就。信中只有一句话：“吕宋以东七百里，发现陆影，形如巨龟伏波，烟气升腾，土人称‘火神之脊’。”

他凝视良久，缓缓将信纸投入炉火。火焰跳动，映照着他眼底深处那一抹久违的炽热。

三年前，他曾在《寰宇全貌图》上画下那条虚线时，并未想到有生之年真能触及彼岸。而今，这条通往未知大陆的航路，终于被他的船队无意撞见。

“不是偶然。”他低声自语，“是必然。”

徐文渊推门而入，肩头沾满雨雪。“侯爷，天津急报：俄国使团已抵塘沽，自称奉沙皇之命，携国书求见陛下，愿缔结通商盟约，并请求派遣留学生来华学习造船与火器之术。”

贾彦冷笑：“俄国人？他们连海岸线都摸不清，哪来的胆子谈通商？”

“但他们带来了东西。”徐文渊从怀中取出一卷羊皮地图，摊开于案上。其上所绘，竟是一幅粗略却精准的北太平洋海图，标注了堪察加、阿留申群岛，甚至有一条用红笔勾勒的航线，直指美洲西北角。

“这是……”贾彦瞳孔微缩。

“据使臣言，此图为西伯利亚猎户口述，由一名逃亡至莫斯科的葡萄牙航海士整理而成。俄国人愿以此图为礼，换取我朝蒸汽机图纸与海贸银券发行权。”

贾彦久久不语，指尖轻抚图上那片空白之地。他知道，这片被称为“新天洲”的土地，早已不在任何一国版图之内，乃是无主之域。谁先登陆，谁便拥有命名与开垦之权。

“告诉李忠，明日早朝，我要面圣。”他终于开口，“就说魏国公请旨出海??为大楚，取日不落之地。”

徐文渊心头一震：“您要亲征？”

“非亲征，而是启程。”贾彦转身望向窗外，“我们已经绕过了旧秩序，现在，该去建立新世界了。”

次日清晨，紫禁城太和殿前钟鼓齐鸣。百官列班，鸦雀无声。新皇端坐龙椅，面色沉静，目光却不时扫向殿外天际。昨夜内阁已连夜议定：若贾彦所奏属实，则此役关乎国运兴衰，不可轻拒。

贾彦身披玄铁重铠步入大殿，身后两名亲卫抬着一方木匣，长八尺，宽三尺，漆黑如墨，四角包铜，锁扣处印有昭武市舶司火印。

“臣贾彦，参见陛下。”他单膝跪地，声如洪钟。

“平身。”新皇抬手，“卿今日所奏何事？”

贾彦起身，挥手示意亲卫打开木匣。顿时，满殿哗然??匣中竟是一块赤红色矿石，表面布满蜂窝状孔洞，置于阳光下泛出金紫色光泽。

“此物出自吕宋以东海山裂谷，经研究院化验，乃‘铂金’原矿，价值倍于黄金。更关键者，其可提炼出一种名为‘催化剂’的物质，能使蒸汽机效率再提三成，且极耐高温腐蚀。”贾彦朗声道，“而据土人指引，此类矿脉，在彼岸大陆连绵千里，俯拾皆是。”

他顿了顿，环视群臣：“诸位可知，西班牙人在墨西哥挖金，葡萄牙人在巴西种糖，荷兰人在爪哇贩香料，英国人已在北美设立十三个殖民点。他们靠掠夺崛起，而我们，可以靠建设称雄。我不求屠戮原住民，不求奴役他族，只求在那片无主之地上，建一座属于大楚的新城，名曰‘长安’，使其成为贯通东西两洋的枢纽。”

殿中寂静如死。

兵部尚书颤声道：“此去万里重洋，风涛莫测，岂能以举国之力冒险？”

户部侍郎亦附和：“况且军费浩繁，辽东尚未彻底平定，若再兴远洋之役，恐财政难支。”

贾彦冷笑一声，从袖中抽出一本账册，掷于御前：“这是昭武市舶司近三年收支明细。请诸公睁眼看一看：南洋债券本息已还清；海贸银券流通额突破两千万两；松江、天津、登州三大船厂年产蒸汽舰十二艘；机械研究院实现七成设备自造；女子识字计划培养通译三百余人，遍及各大港口。我们的钱，不是朝廷给的，是我们自己赚的！我们的船，不是兵部拨的，是我们自己造的！我们的路，也不是你们允许走的，是我们硬生生闯出来的！”

他声音陡然拔高：“今日我来，不是求你们批准，而是通知你们??我要走了。带十艘‘玄甲级’战舰，五千精兵，三千工匠，五百学者，十万吨补给，横渡太平洋。若成功，归来时带回的是新城、矿产、技术、盟约；若失败，尸骨埋于海底，也绝不拖累朝廷一分一毫！”

满殿震惊。

新皇缓缓起身，走到玉阶边缘，低头看着这个始终不曾低头的男人。

许久，他轻声道：“你真的不怕死？”

“怕。”贾彦坦然答道，“但我更怕后人指着这片地图说：‘这里曾有一个伟大的机会，却被我们错过了。’”

新皇闭目，再睁眼时，眼中已有泪光。

“准奏。”他一字一顿，“朕赐你‘代天巡狩’金牌一面，遇藩不拜，见官如君；调拨内库黄金十万两，以为启动之资；另命翰林院修撰《东征实录》，待你凯旋之日，亲自执笔序言。”

随即，圣旨颁下：特命魏国公贾彦统领“东方远征舰队”，授予全权处置海外事务之权，凡所开辟疆土，皆归市舶司直辖，十年内无需上缴赋税，专用于建设与发展。

消息传出，举国震动。

有人痛哭流涕，谓之舍命求功；有人焚香祷告，祈愿平安归来；更有无数青年学子涌入海事学堂报名参军，誓言“愿随公赴死，不负此生”。

一个月后，扬州港万人空巷。

十艘巍峨巨舰列阵江心，“破虏号”居首，“镇海号”、“靖远号”依次排开，甲板漆成深蓝，炮塔镀铬反光，船尾高悬“大楚龙骧”与“代天巡狩”双旗，在春风中猎猎招展。