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鬼魂知道该去惊吓什么人。太阳爬到正午的位置，女人和男人抓起孩子跑回家，关上窗户，拉好窗帘，因为在孔谷尔，正午是行巫术的时辰，是野兽的时辰，炎热烤裂大地之时，会释放出七千个恶魔。我并不害怕恶魔。我向南走，然后向西转弯，沿着边界上的道路走向宁姆贝区。然后我向南拐上一条弯弯曲曲的街道，再向西钻进一条小巷，然后再向南拐，最终来到了历史殿堂。

孔谷尔为整个北方王国和大多数独立国家保存记录，历史殿堂向所有能够表明意图的人开放。然而没有人会来这些巨大的房间，足足五层楼，天花板都和孔谷尔的宫殿里一样高，卷轴堆放在架子上，垒了一层又一层。历史殿堂就像天空中的云雾宫殿，人们满足于它的存在，但并不愿意进去，不愿意阅读书籍或文件，甚至不愿意靠近。去那里的路上，我盼望着遇到恶魔或什么人的精怪，好让我的两把新斧头尝尝鲜。我真的很想打一架。

历史殿堂空****的，只有一位驼背的老人。

“我想查看伟大长老的档案，还有税务记录。”我对老人说。他站在巨幅地图前，没有抬头看我。

“那些年轻人啊，脾气太躁，欲望太满。因此这位伟大的国王——他只有声音的回响比较大，也就是说他根本不伟大——他征服了一片土地，说这片土地现在属于我了，地图要重新绘制，而你们年轻人用莎草纸和墨水重新绘制古老的地图，忘记了整片整片的土地，就仿佛冥界诸神在地上撕开一个洞，把整块地域都吸了进去。白痴，看。你看!”

图书馆的看管者把地图上的灰尘吹到我脸上。

“说真的，我不知道我在看什么。”

他皱起眉头。我分不清他的白发来自年纪还是灰尘。

“你看正中央。还没看见吗？你是瞎子吗？”

“那我怎么能看见你？”

“走进这座宏大的殿堂，你的失礼会让你的祖上蒙羞。”

我尽量不笑。桌上有五根粗大的蜡烛，一根高得超过他头顶，另一根烧得只剩一小截，要是放着不管，多半会引起火灾。他背后是一座座高塔，由文书、莎草纸、卷轴和皮革装订的书籍垒砌而成，它们层层堆叠，一直顶到天花板。我很想问，要是他想拿压在中间的一本书怎么办。高塔之间摊着许多成捆的卷轴和散放的文件。灰尘像白云似的落在他头顶上，吃老鼠的肥猫跑来跳去。

“请告诉诸神，这家伙不但瞎，而且聋，”图书馆的看管者说，“米图!地图技艺的主神，我确定祂就是这么自称的，祂已经忘记了米图，这座位于世界中央的城市。”

我再次望向地图：“我看不懂这张地图用的语言。”

“有些羊皮纸卷轴比诸神的子嗣还古老。他们说字词是有神性的愿望。除了诸神，谁也看不见字词。因此当女人或男人写下字词，他们就在斗胆凝望神性。啊，何等的伟力!”

“我想查看伟大长老的税务和家庭记录。我该去哪儿——”

他看着我，就像父亲接受儿子的平庸。

“你想查哪一位伟大的长老？”

“福曼古鲁。”

“咦？他们现在也称他伟大了吗？”

“老先生，谁说他不伟大呢？”

“不是我。所有长老和他们所谓的智慧对我来说都无关紧要。智慧在这儿。”图书馆看管者指了指背后，但没有回头去看。

“听上去很异端。”

“确实异端，小傻瓜。但谁会听见呢？你是七个月来唯一的访客。”

老浑蛋就快成为全孔谷尔除水牛外我最喜欢的人了。也许因为不会指着我眼睛吆三喝四的人寥寥无几，而他是其中之一。一本皮革装订的书搁在专用底座上，有半个人那么高大，书突然打开，迸发出光芒和鼓声。别闹，他喊道，书乖乖地自己合上。

“长老的记录在后面。往左边走，向南拐，经过卷轴之鼓，一直到头。福曼古鲁有长老的白鸟和他的姓氏的绿色标记。”

走廊散发着灰尘、霉烂纸张和猫的气味。我找到福曼古鲁的缴税记录。回到大厅里，我坐在一摞书上，把蜡烛放在地上。

他缴税很多，查看包括贝勒昆在内的其他人的记录后，我发现他实缴的数额超过了他应缴的数额。他的遗嘱写在散开的莎草纸上，将土地分给孩子们。这里还有许多本小册子，它们用光滑的皮革和带毛的牛皮装订。他的日记、他的记录或他的日志，也可能三者都是。这儿有一句说在采采蝇肆虐的乡村，养牛毫无意义。那儿有一句说我们该拿我们神圣的国王怎么办？还有这个：

我担心我无法留在世上陪我的孩子们，而且我大概很快就不在了。我的脑袋栖息于女神奥兰布拉的屋子里，祂会保护所有品性高贵的人。但我还算高贵吗？

这段让我想扇一个死人的耳光。老人已经安静下来。福曼古鲁说：

阿卜杜勒杜拉之日

于是长老艾贝库阿把我拉到一旁，说，福曼古鲁，我有天空国度和冥界幽室的消息，这些消息让我战栗。诸神已经讲和，养育与丰饶的精怪也与魔鬼讲和，诸天现在一派祥和。我说我不相信，因为这个结果要诸神做到他们力不能及的事情。你看，诸神无法终结祂们自己，连万能的萨贡也不行，他曾经企图夺走自己的生命，结果仅仅转换了。对诸神来说，不存在任何等待被发现的东西，没有任何新鲜的事物。诸神缺少让自己吃惊的天赋，尽管连我们这些在泥土里匍匐的生灵都绝不缺乏。我们的孩子不断让我们吃惊和失望，他们除了是凡人还能是什么？艾贝库阿对我说，巴苏，我不知道这些念头怎么会钻进你的脑袋，但快和它们诀别吧，咱们永远不要再说这种话了。

一本比较小的册子，用鳄鱼皮装订，打开就是这个：

巴萨杜拉之日

唉，我难道该知道克瓦什·达拉的意愿吗？这难道就是他想要的？他难道不知道，就算在我们还年幼的时候，我也只属于我自己？