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女巫说得对。还没有回到那条路上，我就拐进了树林。马驻足不前，我抚摸它的脖子。我们缓步穿过树林。我以为这里会有冰冷的雾气，但潮湿的热浪滚滚而来，逼着汗水淌出我的皮肤。白色的花朵有开有闭。树木伸向遥远的天空，奇异的植物从树干上绽放。有些藤蔓松垮垮地挂着，有些重新爬回树木之中，树叶遮挡了大部分天空，而天空看上去已经像是黑夜。没有任何东西在晃动或摇曳，但声音在树林里弹跳。水沙沙地落在我身上，但过于温暖，不可能是雨。远处有三只大象在啸叫，惊吓了我的马。你绝对不能信任暗土的动物。

头顶上有只啄木鸟在慢吞吞地啄树，在节拍上下敲出消息。有人穿过树林。有人正在穿过树林。有人此刻在穿过树林。

十九只猴子在我头顶上**来**去，很安静，没有恶意，也许有点好奇。但它们跟着我和马。大象再次啸叫。我没注意到我们走到了路上，直到在正前方看见它们。象的军队。它们啸叫，甩动长鼻，抬脚，落下，然后冲向我们。它们跺脚的声音比打雷还响，但大地没有晃动。我趴在马背上，遮住它的眼睛。它再次受惊，吓得它左右摆动，但若是见到大象，情况会更加糟糕。象群在我们身边经过，从我们身体里穿过。大象的鬼魂——或者大象的记忆，或者某处有个神梦到了一群象。在暗土，你永远说不清哪些是血肉，哪些是鬼魂。我们头顶上是彻底的黑暗，但光线从树叶之间漏下来，就仿佛来自小小的月亮。左方较远处，看似是清理干净的树丛，但实则不是，猿猴站立于其中，前排有三四只，它们推开大片的树叶。光线照亮了空地中的五只。它们背后还站着更多的，有一些正在跳下枝杈。一只猿猴张开嘴，露出能撕裂血肉的牙齿，长而尖锐的利齿，上颚两枚，下颚两枚。我没学过猿猴的语言，但我知道假如停下，它们就会向我们冲锋，然后跑开，然后再次冲锋，一次比一次更近，直到最后抓住我的马，把我们两个活活打死。它们不是猿猴的鬼魂或梦中的猿猴，而是真正的猿猴，它们喜爱生活在死者之中。我的脑袋擦过树叶，树叶分开，露出成串的浆果，它们很大，红如鲜血。只需要吃一个，我就能睡四分之一月。再吃三个，我就永远无法苏醒了。这片被神灵遗忘的森林，就连活物也在玩弄死亡和沉眠。头顶上，更多的鸟儿嘎嘎叫、哇哇叫、唧唧叫、吱吱叫，它们学舌、尖啸、嘶喊。两头长颈鹿从我们身旁跑过，它们娇小如家猫，追赶它们的疣猪庞大如犀牛。

我不该来这儿的。是的，你不该来的，一个声音说，既在我的脑袋里，也在我的脑袋外。我没有四处张望。在暗土，无论你寻找什么，都永远会得偿所愿。我前方挂着纤细的丝线，几百、几千根地垂向地面。

来到更近处，我发现那不是丝线。上方，我从未见过的怪兽在睡觉，它们像蝙蝠似的倒挂着，和戈密德一样小、一样黑，但倒挂在树上，脚像钩爪似的握住枝杈。丝线来自它们张开的嘴巴。口水。异常黏稠的口水，我策马穿过时都能用刀割开。是的，它们成群结队，挂在每一棵树上。有一只挂得很低，我经过时它睁开了眼睛。白色，然后黄色，然后红色，然后黑色。

反正也该离开小径了，我的马很渴。现在离开，或者留下，一个柔和的声音在我脑袋里说。就在马喝水的时候，池塘变得透亮如白昼。我抬头看天，依然是黑夜。我牵着马从水边走开。池塘里的蓝色并非天空的倒影。这股风来自其他地方，不是某个水下王国，否则我肯定会觉察到。这是一个梦的镜像，在这里我是梦中人。我蹲下，向前探身，远得几乎掉进去。地面上的图案犹如星辰，白色、黑色、绿色的闪亮宝石，柱子升出地面，高得超出了池塘。一间宽阔的厅堂，这间厅堂的主人拥有巨量财富，比酋长或王公更有钱。我看清了是什么在像星辰似的闪闪发亮。地面的灰浆里嵌着金条，绕着柱子盘旋的是金丝，风中飘**的帷幔上挂着金叶。

一个男人走进厅堂，他的短发红如浆果。男人穿下摆拂过地面的黑色阿格巴达袍和能够唤醒风神的斗篷。黑色的翅膀在他背上显现，转瞬间又消失，我都没完全看清。他抬起头，像是见到了我身后的什么东西。他开始走向我。随后他直勾勾地看着我的脸，眼睛对眼睛。他的袍子像先前一样如翅膀般张开，他的注视变成怒视。他喊了句什么，我没有听见，他抓过一根护卫的长矛，后退一步，准备投向我。我从池塘向后跳，摔倒躺在地上。

就在这时，黑豹的话在我脑海里闪过：想前进就必须穿过去。但说话的不是黑豹的声音。我转向东方。至少我的心告诉我那是东方；现在我不可能知道究竟是不是。东方正在变得昏暗，但我依然能看见。我上次来到暗土，鬼魂光明正大地宣布自己的存在，就像凶手绑住受害者，嘴里说着他会怎么做，手里做着那些事情。森林太浓密了，枝杈悬得太低，我无法待在马背上，于是我跳下马，牵着马走。我闻到他们烧灼的臭味，然后才听见他们的声音，于是我知道他们在跟踪我。

“无论是他还是大个子都不合适，咱们说。”

“大个子的一块儿？一块儿就过得去了。”

“他会跑，她会跑，他们都会跑，咱们说。”

“除非咱们逼着他们穿过死溪。毒气乘着夜风来。毒气直接流进鼻子。”

“嘿嘿嘿嘿。但剩下的咱们该怎么办？咱们吃饱了，剩下的留在那儿，会变坏和腐烂，秃鹫会饱餐一顿，直到吃得胖起来，等饥饿下次再找上咱们，肉早就不见了。”

这两个家伙忘记了我和他们打过交道。艾韦勒，红皮，一身毛，黑眼睛小得像种子，像青蛙似的跳着走。他嗓门比较大，一肚子愤怒和恶毒，要不是他蠢得像一头惊呆的山羊，他的满脑子坏主意肯定会搞出什么大事。艾格贝里，比较安静的那个，只会发出呜咽声，边吃那些可怜的人边哭哭啼啼，因为他实在太抱歉了，他对任何一个愿意听的神祇诉说心事，直到下次又感到饥饿。到时候他会比他的表兄弟更加凶狠。艾格贝里，光线照到他的时候他是蓝色，否则就是黑色。他没有毛发，光秃秃的，但他的表兄弟浑身长毛。两个家伙说话都像豺狼暴操时的吼叫。他们闹闹哄哄，扭打成一团，等他们想起来要吃我了，我早就翻滚爬出他们的陷阱，那是用巨蜘蛛的蛛丝做的罗网。

桑格马没教过我怎么念咒，但她施法时我就在旁边看着，学会了咒语里的每一个字。对他们施咒简直是浪费时间，但等着他们密谋出个结果来，我会浪费更多的时间。我对着天空低声念出她的咒语。两个小戈密德在我头顶上的枝杈间跳跃，同时争吵不休。但忽然：

“他去哪儿了？他跑哪儿去了？他上哪儿去了？”

“谁谁谁？”

“他他他!看看看!”

“他去哪儿了？”

“白痴，我已经说过了。”

“他不见了。”

“屎是臭的，尿是臊的，傻瓜是傻的，就像你。”

“他不见了，他不见了。但他的马。他还在这儿。”

“那是个她。”

“谁是个她？”

“马。”

“马，那匹马，咱们去抓那匹马。”

他们从树上跳下来。两个家伙都没带武器，但张开的大嘴就像从左耳到右耳的一个大口子，里面的牙齿又长又尖，而且不计其数。艾格贝里扑向马，想跳上马背，却撞在我飞起的一脚上，我的脚后跟捣烂了他的鼻梁。他向后倒下，尖叫起来。

“卖**的半猫养大的，你为什么踢我？”

“我在你背后，傻瓜，怎么可能踢你——”

我抡起短斧，砍中艾格贝里的前额，这一下砍得很深，我拔出短斧，又一下砍进他的脖子。我一下一下挥动短斧，直到他的脑袋和身体分家。艾韦勒一声一声尖叫，风在杀他的兄弟，风在杀他的兄弟。

“他不是你的表兄弟吗？”我说。

“你是谁，是哪个天空的魔鬼杀了我的兄弟？”

我很熟悉戈密德。他们激动起来就会失控。他会没完没了地喊下去。

“你杀了我的兄弟。”