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卡瓦和黑豹救助敏吉孩子已经十九个月。

黑豹不睡在屋里的地上，哪怕变成男人的时候也一样。每天傍晚他都爬到树上的更高处，在两根枝杈之间睡觉。他在睡梦中变回男人——我亲眼见过——但不会掉下来。然而有些夜晚他会外出觅食。一个满月的夜晚，我离开库已经二十八天了，我等黑豹走远，跟随他的气味出发。我沿着向北弯曲的枝杈爬行，翻下向南扭曲的枝杈，跑过从东向西像道路一样平坦的枝杈。

我找到他了，他刚拖着猎物爬到枝杈之间，他的头部从未显得这么强健过。他用爪子杀死的羚羊依然被他抓着脖子。空气中有着浓烈而新鲜的死亡气味。他咬住羚羊的后腿根，撕开羚羊的身体，吃靠近腹部更柔软的肉。血溅在他鼻子上。黑豹咬掉更多的肉，咀嚼，吞咽，快极了，就像一条鳄鱼。他看见我，尸体险些从他手里滑出去，我们彼此看了很久，我甚至开始想这会不会是另一只黑豹了。他的牙齿撕开红色的血肉，但他的眼睛始终盯着我。

夜里女巫会去最顶上的茅屋，也就是没有门的那幢小屋。我确定她从屋顶的翻板门进屋，但我想亲眼看见。黎明即将来临。卡瓦被一堆沉睡的孩童压在底下，他自己也睡着了。黑豹出去吃剩下的羚羊了。雾气今夜格外浓重，我看不见脚下的台阶。

“这些事情必定会发生在你身上。”一个我没听见过的声音说。一个小女孩。

我吓了一跳，但我面前和背后都没有人。

“你最好还是上来一趟。”另一个声音说。那个女人。

“上面没有门。”我说。

“是你没有眼睛。”她说。

我闭上眼睛，重新睁开，但墙依然是墙。

“你走。”她说。

“但没有——”

“走。”

我知道我会撞到墙上，我会咒骂她和很可能还在吸她**的婴儿，因为他根本不是婴儿，而是个吸血的奥巴伊弗[10]，光从他腋窝和屁眼射出来。闭上眼睛，我向前走。两级台阶，三级，四级，没有墙碰到我的额头。睁开眼睛，我已经站在房间里了。它比我想象中大得多，但比底下那间小。木头地板上到处刻着东西，印记、咒语、符咒、诅咒。我现在知道了。

“一个巫师。”我说。

“我是桑格马[11]。”

“听着像巫师。”

“你认识很多巫师？”她问。

“我知道你闻着像女巫。”

“Kuyirenizesasayi。”

“我在世上不是孤儿。”

“但你是一个没有男人愿意养的男孩，过着艰难的日子。听说你父亲死了，你母亲对你来说也死了。所以你算什么？至于你祖父嘛……”

“我向神灵诅咒你。”

“哪个神灵？”

“我受够了斗嘴。”

“你斗得像个孩子。你来这儿一个多月了。你学到了什么？”

我在她和我之间挂起寂静。她依然没有现身。她在我的脑海里，我知道。女巫一直在其他地方，只把她的声音投向我。也许黑豹终于一路吃到了羚羊的心脏，承诺把它给她。也许还有肝脏。

一个柔软的东西打在我头上，一个人咯咯笑。一个小球打在我手上又弹开，但我没听见它落在地上。另一个打在我胳膊上，然后再次弹起，弹得很高，却没有声音。太高了。地板看上去干干净净。第三个打中我右臂，我及时抓住它。孩子又咯咯笑。我张开手，一小坨羊屎跳出来，飞得很高，没有下落。我抬起头。

有人用石墨把黏土天花板擦得锃亮。女人倒挂在天花板上。不，站在上面。不，连接着天花板，俯视着我。尽管轻风吹拂，她的袍子依然裹在身上。她的衣服盖住了**。事实上，她站在天花板上，就像我站在地板上。还有孩子，所有孩子都躺在天花板上。或者站在天花板上。彼此追逐，上下翻腾，一圈一圈转，嘶嘶威胁，哇哇叫，跳起来，但依然落回天花板上。

而那是什么样的孩子？双生男孩，每个都有一个头部、一只手和一条腿，但左右连在一起，共用一个腹部。一个小女孩，蓝色烟雾组成她的身体，一个男孩在追她，他的身体又大又圆，像个球，没有腿。另一个男孩，有个光亮的小脑袋，打卷的头发像一个个小点，身体很小，但腿长得像长颈鹿。另一个男孩，皮肤白得像前几天的女孩，但眼睛又大又蓝，就像浆果。还有一个女孩，左耳后面有一张男孩的脸。还有三四个孩子看着就像任何一个母亲的孩子，但他们上下颠倒站在天花板上，俯视着我。

女巫走向我。我抬起手就能摸到她的头顶。

“也许是我们站在地板上，而你站在天花板上。”她说。

她话音刚落，我就从地板上飞了起来，我连忙伸出双手，免得脑袋撞上天花板。我觉得天旋地转。烟雾孩子出现在我前方，但我既不害怕也不吃惊。没时间思考，但我还是心想：就连鬼魂孩童也首先是个孩童。我的手径直穿过她，带起她的一部分烟雾。她皱眉，踩着空气跑开。连体双生子从地上爬起来跑向我。和我们玩吧，他们说，但我一言不发。他们站在那儿看我，一条斑纹缠腰布裹着两个人的身体。右边的孩子有条蓝色的项链，左边的，绿色。长腿的男孩向我俯身，双腿笔直，下垂的宽松长裤和我父亲穿的一样，长裤的颜色我不认识。就像深夜的红色。紫色，她说。长腿男孩用我不懂的语言对双生子说话。他们三个一起大笑，直到女巫叫他们走开。我知道这些孩子是什么人，我把这话说给她听。他们是诅咒完全生效的敏吉。

“你去过智慧殿堂吗？”她说，一条胳膊垂在身体侧面，另一条抱着一个不想吸她**的孩子。我每天都会经过这座殿堂，曾经不止一次走进去。它的大门永远敞开，意思是智慧向所有人开放，但我太年轻，没法学习那里的课程。不过我还是说：“这座殿堂在哪儿？”

“殿堂在哪儿？就在你逃离的城市里，孩子。学生在那里思考世界的真正本质，而不是老朽的愚蠢念头。他们在殿堂建造抵达星空的梯子，创造与美德或罪孽无关的技艺。”