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北洋一毛不拔（第3页）

张之洞仍不死心，问：“我让你问一问盛观察能不能向有实力的商人贷款，他是怎么说的？”

盛春颐说：“我二叔说，商人重利，也最势利，无论是借款还是入股，都先要看一看能不能有利可图。轮船招商局和电报局刚开始的时候商人都不愿入股，更不愿借款，后来看到利润丰厚，这才纷纷入股。我二叔说，要想借款，非到铁厂生产出铁钢，在市场上有了盈利，向商人借款才能借得到。”

“那时候又何必向他们借款。”张之洞挥挥手，打发走盛春颐。

到了十一月初，李鸿章的复函到了，前面客套几句后，转入正题，“惟拟预支轨本五十万，并由鄙处经费内暂借五十万，责望太奢”。这一句便把整封信的内容点明了。

接下来李鸿章先说，“虽有前奉饬办关东铁路，原奏谕旨并未言及湖北铁政统归北洋铁路经费之内”。这一句话就定了调，湖北铁厂不要打北洋铁路款的主意。然后再说北洋铁路并无余款，“虽有岁拨铁路二百万明文，但部帑实甚支细。堂司之诿延，书吏之压搁，种种留难。现计开办工程将及两年，山海关以内，三百里路工、桥工，尚未一律告竣。固缘工须费时，亦由款难应急，随到随用，实无余存。倘再于额款内分拨解鄂，断断无此力量，必致厂、路两事皆归贻误，更为各国所笑矣”。

然后李鸿章说明各机器制造局所需钢铁情况，天津机器局、南京机器局每年不过需铁二三十吨，山东机器局、江南制造总局正在分别仿制克虏伯长炮、阿摩士庄大炮，都需要钢料较多，但都在分别建炼钢厂，将来钢铁无需外购。

而后再说预付轨款问题，“至来函论外洋订货须先付半价，官厂尤应先领货本。查此间订定轨桥铁料，全以合同为准，实不先付半价，并未先付定银，必待运至津沽，验货给价，此等须循买卖常规，似未便以官势勒逼。”“外洋轨价，每吨仅银三十两，又必见货付银。鄂厂轨价预估工本运费每吨至四十两之多，相悬太甚。徒慕利不外耗之名，而受暗亏帑项之实，似智者所不为”。

张之洞在信中确实有“每吨四十两”的说法，但他是把生铁、熟铁及各种钢统算的价格。有些钢价格贵，要六七十两，生熟铁比较便宜，不过二十余两，并没有说钢轨四十两。真不知李鸿章是老眼昏花，还是有意混扯。

最后李鸿章说，“至于官督商办，第恐成本太重，销路受挤，股份难集。盛道督办轮船、电线两事，已属竭蹶不遑，似不便在津遥领，致有废弛。弟衰病侵寻，关东铁路之役，实惧不克蒇工，奚敢再揽他事。过蒙期许，自揣精力罢惫，万不能效一臂之助。愿公设法以善其后，勿以不才为念”。其实这段话的意思就是，北洋不管你铁厂的烂事，你自己擦屁股好了。

李鸿章老奸巨猾，看似谦虚客气，实则一毛不拔，还把张之洞教训奚落了一通。

李鸿章不愿帮助汉阳铁厂，意思已经十分明确。但张之洞的“青牛”脾气一上来，非要和李鸿章较真不可。你不是说我的钢轨四十两太贵吗？但我并没有说湖北钢轨四十两，说的是各种钢铁牵算。你说洋轨三十两，那我鄂轨也三十两好了。于是张之洞亲拟电稿，发给李鸿章：

尊处既无款可借，可作罢论。至钢轨及鱼尾钩钉，并无每吨四十两之说，不知官路局因何错误。鄂轨价三十余两，桥料等件具照洋价，一切照章实验，务求合用，不合者不妨驳换。

过了四天，李鸿章回电：

每吨四十两，似系传言之讹。惟造路专任洋匠，彼以华厂试造不若洋厂精熟可靠，又外洋另有专门测度之人与器，华尚未备，侯局筹议定，即咨复。

李鸿章这是拿洋匠的理由来推托，其实就是不相信湖北能造出合格的钢轨。张之洞不服气，也不想轻易放弃，非要逼李鸿章明确表态不可，立即复电李鸿章：

无论钢轨还是鱼尾、钩钉亦或桥料各件，均照洋价最为简明办法，绝不致歧误。至各件是否合用，自应由尊处请洋匠试验，岂有不论轨件可用与否而强尊处以购用之理！总之，鄂轨及各件均照洋价，一切照章试验，尊处究用鄂轨及各件与否？祈明晰示复，以便筹办。

不要给我打太极拳，明确地告诉我，你北洋到底用不用鄂轨？这样的电报，也只有张之洞这种“青牛”出身的人能发得出。

价格与洋价一样，是否合格又让你照章试验，如果再不用鄂轨，当然说不过去。数日后李鸿章回电，“鄂轨桥料等件倶照洋价，照章试验，自无不用之理，已饬局核复。”

其实张之洞心里明白得很，将来如果北洋不想用鄂轨，搪塞的理由有的是，李鸿章的回复也不过是做做样子。但不蒸馒头争口气，张之洞就是要让北洋明白，少在我面前糊弄。

转眼就进了腊月，又要过年关了。这时，张之洞收到了一份明发上谕，“朕钦奉皇太后懿旨，甲午年为予六旬寿辰，皇帝率天下臣民胪欢祝嘏，特派王大臣等举行庆典”。后年是甲午年，十月初十是皇太后六十整寿。太后的几个整寿都没有过好，早就听说，六十整寿无论如何要好好过一过。这又需要一大笔开支，少不了要向各省摊派。一想到筹款，张之洞心里就发堵。

“此次办理庆典，王大臣等于应行典礼，查照旧章请旨遵行外，其余一切用款，务当力求撙节，毋得稍滋糜费，以副予慎怀节俭，体念闾阎之意”。看来，太后有意节俭。这样就好，不然有内务府那帮奴才撺掇，还不知道要铺张成什么样子。而且连各省进贡都不准，“内而王公一二品文武大臣，外而将军督抚都统副都统提督总兵，照例应进贡物缎疋，均着毋庸进献，以示体恤。本年特颁内帑，赈济顺天直隶贫民，嗣后着每年发银二万两，交顺天府府尹、直隶总督、普给穷黎。甲午年，每省各赏银二万两”。不但不要各省进贡，而且还要拨内帑赏各省。两万两救济一个省的贫民，几乎没有什么用，但体现的是朝廷的态度。张之洞甚感欣慰，太后的整寿如此简朴，对湖北而言，尤其值得庆幸，他都有些感动了。

过了小年，官府封印过年。张之洞照例又要封箱——从总督府抬出两只空箱，当五千两过年。

等银票的时候，张之洞收到了庆亲王奕劻的密电。密电告诉他，甲午年太后六十整寿，皇上已经密谕要按乾隆二十六年太后七十整寿的旧例办理。预估开销七百万两，户部拨款四百万两，余下三百万两，由各省筹措。考虑到湖北办铁厂开销大，只派给十五万两。张之洞捏着电报，真是百味杂陈。羞愧，二十多天前自己读到明发上谕，竟然还天真地以为太后要过一个极简的生日，当时还有些激动。李鸿章说他书生气，自己还不服气，这不是书生气又是什么！心疼，户部大笔一挥就拨四百万两，而他建一个炼铁厂，总共只给两百万！整个寿诞要花七百万，按照惯例，至少要有一半落入内务府及各有关官员的私囊！着急，湖北筹措十五万两，在庆亲王看来，已经是照顾有加，可是，这十五万两又从哪里来？为了筹措办厂经费，他已经与巡抚谭继洵闹得有些水火难容，仅仅是保持着没有撕破脸。而布政使、粮盐各道也是叫苦不迭。铁厂至少还缺一百万，又加了十五万的庆寿款，银子又该从哪来？

这时，赵凤昌满脸笑意拿着银票回来了，说：“大帅，这回当铺真给面子，我软磨硬泡，给当了六千两。”

张之洞接过银票，不知为什么，忽然悲从中来，而且眼角一热，连忙闭上眼，以免眼泪涌出来。他这副神情，把赵凤昌吓了一跳，堂堂湖广总督，总不至为多当了一千两银子激动得要落泪啊。

“大帅，您这是怎么了？”

“没事，没事，你走吧，回家去忙年吧。”张之洞起身，手里抓着银票，“我困了，要睡一觉。”

赵凤昌看着张之洞向内室走去，突然他发现，张之洞的腰背有些驼了，本来就矮小的他，更显瘦小了。