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北洋一毛不拔（第2页）

受业钟天纬谨禀。

看来张之洞真有招商承办之意。想租给洋人，真有些异想天开。钟天纬的分析有道理，现在的确到接手的时候。如何给张之洞复信，盛宣怀有了主意。

收到盛宣怀来信这天，张之洞生了一肚皮气。

这天，他带着蔡锡勇、辜鸿铭还有比利时矿师白乃富前往汉阳铁厂暗察。走进贝色麻转炉安装工地，听到贺伯生正在大声斥骂，张之洞听不明白他骂的什么，但从他的语气和神情判断，一定没有好话。张之洞问辜鸿铭，辜鸿铭说：“骂得很难听，说中国人是猪。笨如中国猪，世界上罕有。”

“警告他闭嘴，不然我立即解聘！”张之洞最恨洋匠辱骂中国人。

贺伯生是汉阳铁厂的总监工，他技术不错，但就是太傲慢，且有酗酒闹事的毛病，一喝多就辱骂中国人。张之洞已经警告过他多次，他也答应得很好，但一喝多又旧病复发。

这次被骂的是一老一少父子俩。老的被骂得抹泪，年轻的攥着拳头要拼命的架势。

原来，洋匠已经教过数次，但父子两人安装中总是出错。出错也不能骂，这是张之洞的给洋人定下的规矩。

贺伯生这次喝得有点大，根本不听劝阻，当着张之洞的面指着十几名中国工人用蹩脚的中文骂：“猪，你们都是猪，中国人都是猪！”

这连张之洞也骂进去了。

“告诉他，我现在就解聘他，中国不需要这样的总监工！”

其他几个英国工匠，连劝带拉，把贺伯生弄走了。

张之洞兴致全无，不再巡查，到了铁厂办公室议事。

“必须把这个英国人开了，越快越好！”张之洞说，“我受够了他的洋脾气，他当着我的面还这样嚣张，平时不知多么放肆。”

蔡锡勇给贺伯生讲情：“大帅息怒，大帅想开了他，也不急于这一时，还有两三个月，他三年合同就到期，那时候打发他走人，英国人也无话好说。现在开了他，英国人必定要到总理衙门聒噪。”

蔡锡勇说得有道理，现在开了他，英国驻华公使一定会到总理衙门去交涉，不胜其烦。

“鸿铭，你问问白乃富，让他老老实实回答，中国人难道真的笨吗？”

白乃富说，中国人不但不笨，而且十分聪明，只是缺乏教育和培训。他说工程施工是一门技术活，在国外必须是受过严格培训的人才参与施工。中国工人未经培训就在欧洲技术人员的指挥下施工，已经非常了不起。他还说，不该骂中国人笨，而是欧洲技术人员没有尽到培训的职责。他还告诉张之洞，如果能够购进一部分比利时的设备，比利时将派遣技术人员，免费对中国工人进行培训。

张之洞对此非常感兴趣，如果中国工匠都能学会施工，将会逐渐摆脱对洋人的依赖，这也是他想达到的一个重要目标。他当即决定，以后再购进什么设备，只要比利时有，一律从比国进口。而且他已经有了一个想法，两三个月开了贺伯生，就聘请白乃富当汉阳铁厂的总监工。汉阳铁厂英国人最多，德人次之，而比利时人最少，用比利时人当总监工，势单力孤，他不会像贺伯生那样有恃无恐。

这时盛春颐从天津回来了，向张之洞报告北洋之行，张之洞急切地问：“李中堂怎么说？”

“李中堂接了信，没对卑职说什么。卑职临走的时候，卑职的二叔让我传李中堂的话给大帅，北洋日子也难过。但他会想想办法，让铁路官局的人好好合计。中堂的信要过些天才回，卑职的二叔让先带他复中堂的信回来。”盛春颐把盛宣怀的回信捧给张之洞。

张之洞接过信，说：“你先去吃饭，有事我再找你。”

盛宣怀的复信，先说了一通客套话，对汉阳铁厂的规模和进展恭维几句，说到湖北借款的事，他在信中说，“傅相维持大局，断不存畛域之见，惟铁路经费虽有岁拨二百万，但部款艰窘，势不能如期照解，只能尽拨到之款，赶造应办之工，勿使停工候料，亦勿使储款误工。闻该局出入相衡，并无存项，所购洋料，未给定银，订货运到，须付全价”。这段话的意思，就把张之洞的两条请求都否了。张之洞认为北洋存有铁路巨款，希望借五十万两，盛宣怀说北洋是按款筑路，并无存款，因此也就无款可借；张之洞说关东铁路订购时先预部分付货款，盛宣怀说不给定银，那也就意味着，想让北洋预付路轨款，也不成立了。盛宣怀在信中说，“傅相接函后，因钧嘱预筹轨本百万，深费踌躇，已饬铁路局员议复，大约局员会议后，傅相自有详函筹复”。张之洞预感到这不过是推托之辞，铁路局员恐怕议不出好结果，但他还隐隐地怀一点期望。

然后盛宣怀重点说铁厂官督商办的事。他先说明外国人办铁厂办矿局，都是采取商办而非官办，并非国家没有官款，而是只有商办才能有活力，才能辘轳周转，运化无穷。然后又说汉阳铁厂相招商承办，困难很大。首先是中国商人实力有限，要筹措上百万两的商股很难，“凡有力者，皆自保身家，深惧后累，若非确有把握，终不肯轻于一掷”。最关键的是，将来钢铁销售是一大问题。“铁路每年不过造二百里，每里约用钢轨三十余吨，每吨约价三十两，全买官轨，仅得二十万两。津、沪、闽、宁各制造局，每年用生铁不及五千吨，即使尽买官铁，不及十万两，仍不足养此铁厂，似不特官办为难，即商办亦殊难广筹销路”。张之洞预算常年经费需要百万，而盛宣怀测算销售回款不过三十余万，铁厂前途堪忧。

不过，盛宣怀还是透露出相商办的意思。他在信中说，“昨与傅相纵论及此，目前若得商人接办，常年运造出货之本，堪以责令自筹现银数十万两，无须官为筹借。至于官本，宜先还鄂款后还部款。用人、理财，责成公司照轮船、电报两局之例，出入账目，一年禀报一次。大宪只持护其大纲，不苛绳其细务，庶可事简而责专，商人或能乐为其难”。这段话的意思简而言之就是，如果商办，必须有用人理财大权，湖北官方不能过多干预。

张之洞的目的是借款，说官督商办，目的是为了促成借款，并不是为了把铁厂交出去。真交给什么人商办，他还真有些舍不得。现在的结果，有点南辕北辙，各说各话。

盛春颐已经吃完饭，张之洞叫他过来问话：“盛观察对汉阳铁厂可有什么好的建议？”

“卑职的二叔说，如果大帅确有商办的想法，他会先派一两个有实力的华商，到铁厂来做一番考察，如果商人们感兴趣，我二叔就亲自来一趟，一则继续考察，二则向大帅当面讨教。”