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决定把铁厂建在龟山下（第3页）

谭继洵翻了翻说：“是，上了，大同小异。”

“孙某人竟然以请病假相胁迫，本督从不受人胁迫。”张之洞说，“他办事如此认真，我想托他以重任，想听听你的意见。”

“大帅是要处分他？”谭继洵说，“他在湖北官声还不错，此人虽然执拗，却是难得的清廉，而且不徇私情，口碑极好。”

“哼，口碑极好，阻挠大政，竟然口碑极好，那说明湖北的口碑标准有问题。”张之洞出身清流，傲气惯了的人，对巡抚这样的同僚，也依然不免锋芒刺人，“我不处分他，也不降他级，让他去盐道那里当个盐运分司好了，缉拿私盐，也是湖北的大政，正需要他这样认真的人去担当。”

“大帅，这与处分他没有区别。”谭继洵说，“他一个首府，去给盐道打下手，品级未变，其实是降；他六十又三，如何能够胜任追缉盐贩的重任？我不赞同大人这样处置。如果因不同政见，就受排挤，于大帅的清誉有伤。别忘了，大帅也是刚直不阿而闻名于世。”

谭继洵的话柔中带刚，显然他在极力袒护孙知府。袒护孙知府，说明他与孙知府的政见相同，对洋务不过是应付。

张之洞沉默着，很久没说话。他在心里想，你越是不同意，我越要办他！我倒要让你看看，谁才是湖北的主人！

气氛非常尴尬。

“实话说大帅，孙知府的想法并非没有道理，恐怕也是不少官员的想法。”谭继洵说，“特别是盛杏荪主张把铁厂建到大冶，以煤就铁，省了铁石上运的运费，岂不更好？大冶远离省城，阻力自然会减少。”

“盛杏荪是有这样一份电报给我，不过，何以孙某人竟然知道的这样详细？他是怎么知道的，莫非在我身边也安插眼线？如此，则其心可诛！”张之洞怒火又迸了起来。

“大帅言重了。电报经手人多，且不是密电，透露出去也是寻常得很，不必在大帅身边放什么眼线，谅他也没这个胆。”谭继洵说，“大帅不找我，我也是要过来见大帅的。我郑重建议大帅，考虑一下盛杏荪的建议。”

“盛杏荪的想法并不切合湖北的实际。以煤就铁，或者以铁就煤，当然不错。可是，现在鄂省没有可用的煤，而湖南煤质优价廉，已经派人设站转运，以湘煤炼鄂铁，运到省城，比运到大冶更省运费，而且煤的用量最大，将大冶铁矿石运到省城以就煤，自是正办。其二，鄂省洋务并非仅铁厂一项，尚有枪炮厂、织布局、银元局等，都要用煤，运煤到省城是不是更便当？如果铁厂设在大冶，所炼之铁再运到省城供枪炮厂用，是不是又增运费？其三，无论铁厂还是枪炮厂织布局，都需要洋人相助，而且矿务、化学各学堂也都需要洋人教员，集中建在省城，洋人可一肩数职，通融协调；如分散设立，洋匠、委员、翻译、测算各员要增数倍，不但虚糜银钱，而且难于管理。其四，如果设在大冶，司道大员无一能到厂者，难免疏于管理，匠役虚冒懒惰，百人得八十人之用，一日作半日之工，用料则以少报多，以劣充优，出铁既少，成本即增；若设在省城，则督抚司道皆可常往阅视，局务皆可与闻，既可信任，亦易报销。其五，洋务设在省会，数年间灿然一大都会，未始不是鄂省一大转机。”

“哦，大帅已然想了这么多理由，我也不好再说什么。不过对于孙知府，我还是主张一动不如一静。”谭继洵说，“该说的话我都说了，告辞了。”

张之洞指着谭继洵倔强的背影对赵凤昌说：“你瞧瞧，他像不像第二个孙知府？”

“大帅，谭大人的面子还是要顾及的。反正额公桥已经拆了一半，闹事的人都已经平息，不管他，继续拆掉就完。把姓孙的晾到一边就是，不动他，也不必用他，让他喝闲茶去。到时候武昌治下出了别的娄子，再和他算账不迟。”

“依我的性情，一道参折让他顶戴不保才痛快。”张之洞恨恨地说，“湖北这样的人占据要津，真是让人头疼。”

张之洞正在犯愁，铁厂总办蔡锡勇来了，说：“大帅，我带来个好消息。”

“怎么，额公桥拆完了？”

“不是，额公桥不必拆了。”蔡锡勇气喘吁吁说，“今天汉阳知府打发他的师爷来见我，说如果武昌府不愿建铁厂，他们汉阳府求之不得。大帅相中了汉阳的任何地方，他们都一定设法保证不出毛病，不给大帅添一点麻烦。”

“啊，还有这样通情达理的知府，真是难得。”张之洞有些不相信，“他汉阳府就没有任何顾虑？”

“没有。汉口开埠后，不到二十年已经成一大码头，把土货卖给洋人，把洋货贩运乡下，得利者众，附近商民赖以为食者上千人。如果铁厂建在汉阳，将来建厂平地需人，盖房造屋需料，码头运输需船，不知给汉阳带去多少好处，所以他们求之不得。”

“好，那就到汉阳府地面找地方，你带上白乃富还有测绘学堂的学生，尽快去勘察。”张之洞对赵凤昌说，“汤生湖那里不考虑了，让他们后悔去！孙某人真是可恨，你给我起草个批饬，把他狠狠骂一顿。”然后又说，“汉阳有如此眼界开阔的知府，今天真该一醉方休。”

等蔡锡勇走了，张之洞脸色复又严肃起来，说：“竹君你坐，我有话问你。”

赵凤昌已经猜到十之八九，果然，张之洞问：“盛杏荪给我的电报，为什么武昌知府竟然一清二楚？你掌机要，给我个说法。”

“大帅，我一定好好检讨，也一定会仔细调查，但未必一定是我们这边出了问题。”

“你什么意思，电报你收管，机要你掌握，除非你不把这些电报当回事，随便什么人都可以看。”

“大帅，盛观察的侄子就在铁厂任矿务委员，他们叔侄一定经常通消息。大帅请想，大帅刚发下札子没多久，盛观察就有这样一封反对在省城建厂的电报，难道不奇怪吗？”

张之洞想想点头：“对了，一定是盛春颐把消息传给盛杏荪的。”

赵凤昌说：“所以盛观察提议将铁厂建在大冶的意思，一定也会告诉盛春颐。我们不妨再做进一步的猜想，既然盛观察主张把铁厂放在大冶，盛春颐自然也会极力促成。那么，把他叔叔的建议泄露出去也就不足为奇。当然，我可能是小人之心度君子之腹。”

“啊，这么一想一切都通了。”张之洞说，“前一阵盛杏荪专门给我打了个密电，希望把盛春颐放大冶知县，目的不外乎便于将来掌控铁厂。盛春颐人才难得，不过不能把他放到大冶。你倒想想看，放他到哪里做知县最合适？”

“盛观察当年在湖北办煤铁矿，在大冶发现的铁，在当阳勘探的煤。把他侄子放到当阳也说的过去，将来让他给铁厂筹煤，也是托以重任。”

“对喽，现在最关键的就是煤，让他出任当阳知县再合适不过。”张之洞说，“现在不急，等铁厂地址确定了，再放他去当阳不迟——你告诉蔡总办，到汉阳勘察厂址，我也要去。”

张之洞的想法，铁厂离总督府越近越好，便于他随时巡察。所以考察地方，先着眼的就是与总督府隔江而望的汉阳地方。奔波一天，尚未找到合适的地方。到了第二天，到了归元禅寺，张之洞临时起意，进寺向老和尚讨杯茶喝。老和尚见过些世面，在张之洞面前并不拘谨，且很健谈，这样自然把张之洞此行的目的勾了出来。老和尚双手合十，说：“阿弥陀佛，这可真是天意。”