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定镇两舰入编北洋水师（第4页）

“何以见得？”

“中堂只看一下这次弹劾的言官，几乎全是旗人。旗人这半年来盼的就是加饷，一听说北洋购买兵舰竟然有这么多虚头，是不是都气不打一处来？醇亲王要安抚旗人，也只能装糊涂，先把李丹崖革了再说。所以，你给七爷写不写信，都会是这个结果。”

李鸿章问：“你的意思是说，七爷也有难言苦衷？迫不得已？”

“七爷有难言苦衷，却未必是迫不得已。”周馥说，“七爷的苦衷是给旗人加饷的话说出去了，却一时办不了。拿丹崖开刀，也许正是七爷的意思：杀鸡给北洋看。”

“啊，我说过，旗人加饷这事北洋会带个头。可是，这不是一直忙嘛！”

“我也只是推测。现在朝廷最犯难的是七爷，一头要大治水师，一头又要修三海，还要给旗人加饷，上头有太后拿捏着，下面是满京城的旗人眼巴巴盼着。您想想，他睡得着觉吗？”

“七爷是够难的。”李鸿章说，“可是，不能这么稀里糊涂就把丹崖革了！”

“依我看，这是最好的办法。”周馥问，“如果朝廷真让北洋追查，中堂，你怎么查？要给丹崖上夹棍，还是要言官拿出证据来？可是，如果以查无实据上奏，结果只有一个，全天下都指责北洋包庇贪污犯。”

李鸿章点头说：“这就是有点亏了丹崖，让他不明不白革了职。”

“到底怎么样，也只有丹崖心里最清楚。”周馥说，“好在丹崖购舰的使命已经完成，让他避避风头也未必不是好事。”

“兰溪，你的意思是怀疑丹崖？还是你听说过什么？”

“不，不，我没听说过什么。我的意思是，这件事要查明白，那得把德国人押到大清来，或者派人到德国去讯问，中堂请想，办得到吗？”周馥说，“所以丹崖也得明白中堂的难处。”

“好，你把这些利害分析给丹崖听，你告诉他，暂且委屈几年，将来有机会我一定把顶戴给他弄回来。”

周馥说：“中堂，只安抚了丹崖还不成。病根不在这里。旗人加饷，得赶紧想办法。”

李鸿章一提钱就皱眉头：“醇王的想法各省都要省个三四十万两，凑出三百万两之数。北洋至少要设法腾挪四十万两，要裁勇，北洋无处可裁。”

“裁也不能这当口裁，那就正说明北洋募勇开支浮滥。”周馥说，“开平矿盈利累累，可让唐景星设法报效十万八万；杏荪马上到任东海关，手里又有电报局、轮船招商局，让他设法腾挪一二十万都不算难为他；津海关也想想办法，凑个四五十万应当有把握。”

经李鸿章举荐，盛宣怀已经出任山东海关道，并兼任轮船招商局监督。让他设法，他不会搪塞。

李鸿章说：“也只有如此了。”

李鸿章立即写信给醇亲王，说明直隶先设法筹措四十万，解部用于旗营加饷。而醇亲王立即回信深表感谢，同时诉苦，三海工程严重缺钱，可否将北洋暂存生息的购舰经费挪借一百万两，让他渡过难关。北洋又从德国新购济远级穹甲巡洋舰三条，要花二百多万两。目前北洋购舰存款只有一百三四十万两，到交舰时能否凑得齐李鸿章尚无把握，怎么敢借给醇王修三海工程？但醇王开口了，不借简直是打王爷的脸！

“实在不行，北洋担保借洋债。”周馥出主意说，“让闽海关或江海关还钱，如果借百十万两，十年为期，一年还十四五万两，也不是难事。”

李鸿章点头同意：“也只有这个办法了。我看就从德国银行借，你去与他们谈，咱们从德国购舰，他们银行利息上要比所有国家都优惠才行。”

周馥笑道：“银行和造船厂不是一家企业，银行不可能为造船厂给我们优惠。”

“不然，不然，总能找出点联系来。”李鸿章想了一会儿说，“你就告诉德国银行，北洋正在德国定造四条军舰，接下来还要订定鱼雷艇、海岸炮，买卖多得很。将来北洋可与造船厂达成协议，船厂用钱，优先从德华银行借。还有，德国人不也想合资搞银行吗？你告诉他们，将来北洋考虑先与他们合作。”

“好，我与他们谈。”周馥又说，“中堂，丹崖不明不白被革职，很不平，气得病倒了。他告诉我，等病好了他要进京告御状！”

“告御状？怎么告，革职就是上谕的意思，他怎么告？”

“他的意思，他要与那些御史对簿公堂，让他们拿出证据来。”

“丹崖真是天真，御史向来风闻奏事，连我都被莫须有的罪名屡次弹劾，他又如何能与御史对簿公堂？”李鸿章说，“你告诉他，且忍一忍吧，得了机会，我会为他说话。”

“丹崖的意思，有些怪北洋不为他开脱。”

“真是岂有此理！北洋为他这档子事费的心还少吗？”李鸿章说，“你可以明白告诉他，做人不要太不识趣。”

隔了三五天，李凤苞南下回乡，周馥亲自到相送。在码头，他遇到了日本公使榎本武扬，他已经不再担任中国公使，将乘轮船到上海，再从上海转轮日本。