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定镇两舰入编北洋水师（第3页）

“像这种情况，他们为造船厂拉了生意，一定会从利润中拿出一定比例给他们作为酬谢。”

“那么，我们从德国订定的定远、镇远和济远，三百余万两银子，德国人会不会给具体办事的人佣金呢？”

“这个，应该不会。依我对李大人和徐大人的了解，他们可以跟德国人砍价，但不会中饱私囊。”刘步蟾这样说。

“我的意思不是怀疑丹崖他们，我是说既然洋人做生意从利润中拿回佣视为正常，那么应该主动向他们讨来，也是降低成本之一法。”李鸿章的解释有些勉强。

“这恐怕行不通。”

李鸿章点头说：“好，你回去早点休息，明天一早起航。”

第二天早晨四点多，舰队起航一路北上去旅顺。济远在前，定远作为旗舰居中，左右分别是超勇、扬威，后面是镇远。李鸿章有早起的习惯，舰队起航前他就起来了。他到管驾室去参观，然后又由丁汝昌作陪，到舰桥上去。茫茫大海上还有些昏暗，东边露出一片鱼肚白。风浪不小，但战舰航行平稳，不会像乘木船或小轮船那样颠簸。到晚上六点左右，舰队赶到旅顺，算算航速，每小时约合四十五六里，因为管驾不熟，将来熟悉了航速一定会提高，达到合同规定的航速毫无问题。

第二天吃过早饭后，登岸视察陆上炮台。旅顺三面环山，南北两边山脉如伸出的臂膀，把旅顺湾揽入怀里。为了保证停泊安全，在北岸黄金山、崂律嘴等处早就建有炮台，近年又在南岸馒头山、蛮子营、老虎尾新修炮台数座。炮台备的是克虏伯后膛炮，能够左右旋转、上下俯仰，是当前比较先进的海岸防卫炮。炮兵表演打靶，也都能击中靶船。

次日凌晨三点舰队起航，吃过早饭，李鸿章在军官室召集丁汝昌、三舰管带及文案人员开会。“回去后要将验收情况立即复奏。三舰的基本情况要说清楚，长多少，宽多少，排水多少，备炮多少，装甲如何等等。这都不是问题，需要我们商议的是济远舰。诸位知道，济远舰备受指责，说存有严重缺陷，丹崖因此备受指责。其根源未必是针对丹崖，说到根子，还是有人对北洋心存成见，再说透一点，有人对北洋大办洋务看不顺眼，这是几十年的老毛病了，根深蒂固，谁也治不了。但既然人家指出来了，我们不承认也不行。比如煤仓偏小的问题，是个明显的缺陷，要不遮不掩，老老实实承认。”

济远管带方伯谦说：“煤仓偏小，是因为穹甲占据了地方，也好解释，最主要的是穹甲位置偏低。”

李鸿章说：“这一点子香早就告诉我了。但有一点，虽然有缺陷，但济远仍不失为巡洋利器，这是子香的一个判断。我认为子香的说法是中肯的，这个意思必须向朝廷奏明，不能任由局外人以讹传讹。”

众人附和。

“我不是护短，我是不想让别有用心的人利用。有人见不得北洋有成就，恨不得我倒霉。我们不能人家要睡觉就递枕头，更不能人家想背后捅刀子咱们递匕首。现在关键的关键，是北洋舰队要尽快训练，尽快形成战力。”李鸿章脸色严肃起来，“这次到旅顺去，一路总体上还算顺利，但我也看得出来，无论是管驾还是操练，我们不熟悉，没有洋人我看就玩不转。当然，刚刚接手，情有可原。但半年后，一年后呢？我在太后面前拍着胸脯担保过，三年见效，五年大见成效！什么叫大见成效，就是不能再让洋人弄一两条兵舰到天津海口一晃，咱们就要看人家脸色。我有个比喻，咱们的舰队，就好比猛虎在山，咱们没打算与人家开战，但要有威慑力，要让他们不敢轻举妄动。那你这只虎就要有利爪，有利齿！牙尖口利，不仅是咱们铁甲舰够结实，更要靠我们操练精熟。”

李鸿章喝一口咖啡，望着丁汝昌问：“禹亭你说，三年见效，五年大见成效，有没有把握？”

丁汝昌一挺胸脯说：“有！”

刘步蟾等人面有难色。

“有，这个字说出来容易，关键是做到。”李鸿章说，“我知道你们有压力，没有压力不行。你们马上率舰南下，到闽粤沿海去训练。给你们数月的时间，明年开春后，我就奏请醇王殿下前来阅兵，那时候争不争气就看你们了。你们争气，一切好说；你们不争气，就不要怪我到时候不袒护你们！”

丁汝昌率先表示，一定好好训练，给北洋争脸。

“禹亭是马队出身，一直有人说三道四。凡是我看重的人，没有不受非议的，这没什么大不了的。可是这种话，你们水师内部有没有人说？我可以明确地告诉你们，有，是谁，我也清楚。马队出身怎么了？带得了马队，就带不了舰队？舰队的提督还非要会管驾操炮？真是岂有此理！禹亭身经百战，在座的各位有谁能比？在这里我提醒你们一句，尤其是你们各舰管带，要戒骄戒躁，不要沾染虚骄之气，要摆正自己的位置！”

刘步蟾率先表示：“中堂放心，我等都尊重丁军门。论资历，丁军门追随中堂身经百战，如今是我们的上宪；论年纪论人品，他是我们老大哥，需要我们学的地方很多。”

林泰曾、方伯谦等人也附和。

“你们这么说我很欣慰。”李鸿章说，“当然，禹亭也要好好补补水师这一课。我听到北洋水师中有种说法，‘不怕丁军门，就怕琅副将。’你们不怕禹亭，是他仁厚爱下，不要视为可欺。你们怕琅副将，是他训练严格，堪为表率。我已经决定再请琅威理出任北洋水师总查，通过赫德劝他前来，估计明春就能到了。有他帮着，你们好好训练，我就能睡得着觉了。”

琅威理是英国人，毕业于皇家海军学校，在海军供职多年。北洋订定镇字系列四艘炮艇后，李鸿章托驻英公使曾纪泽推荐帮助训练的洋人教官，曾纪泽推荐了琅威理。琅威理十分尽职，训练严格，从丁汝昌到官兵，都不得不服气。虽然有些将弁暗骂他一根筋，但他认真负责的人品无人不服，以至于有“不怕丁军门，只怕琅副将”的说法。

回到天津，李鸿章将此次验收、海试情况复奏，数天后就收到上谕，“着照所请”。因为奏折中对济远的缺陷也略加报告，上谕对此无片语提及，李鸿章以为李凤苞的事总算有惊无险。

然而，不久李鸿章收到密报，太仆寺少卿延茂参奏李凤苞，“自德国购买定远、镇远、济远三船，其定远一船质坚而价廉，镇远一船质稍次而价稍涨价，至济远一船质极坏而价极昂。自海上喧传，直抵都下，人人骇异，咸谓苟非李凤苞勾串洋入侵蚀肥己，必不至船质与船价颠倒悬殊至于此极。数日以来，人言啧啧，岂尽无因？且素闻李凤苞之为人，小有才而性极贪，应请饬查惩办，以为玩误军事者戒。”在李鸿章看来，延茂完全是捕风捉影，济远不过是设计略有弊端，何来“船质极坏”之说？因为设计有缺陷就断定李凤苞贪污，纯是肆口污蔑。

李鸿章安排周馥给李凤苞通通气。李凤苞的意思北洋能否再具文辩白，李鸿章对周馥说：“延少卿纯粹是毫无根据的臆测之诬，根本不值一驳。北洋具文，岂不是越描越黑？”

然而，李鸿章还是低估了京中形势，随后又有国子监祭酒盛昱上折，“李凤苞所购济远铁船，一切皆不如式，浮开价值，尽入私囊，闻其数目足敷十余营一年之馕。可否密派公正大臣，严密查抄，勿令寄顿，即可移为朝鲜防军之用，或即将该员查挈监禁，勒令缴出船价”。福建道监察御史安维峻则称李凤苞“与洋员金楷理朋比为奸，侵蚀至百万上下。济远原价三十万，报销六十万”。

这可真是岂有此理，购舰花了三百万，竟然说李凤苞勾结洋人贪污至百万，真是信口中雌黄！李鸿章意识到这股弹劾风潮看似对着李凤苞，其实是冲着北洋来。他立即给醇亲王写信，请他无论如何力持公议，不要任由清流含血喷人。

他的信发出没两天，上谕却到了，“二品顶戴三品卿衔记名海关道李凤苞品行卑污，巧于钻营，屡次被人参劾，着革职，永不叙用”。李鸿章恨得只拍大腿，后悔没有引起重视，如果早给醇王写信，也许就不会有这样荒唐的上谕。李凤苞是否真的贪污，没有派人查明，反而以“品行卑污，巧于钻营”的借口革职，这可真是糊涂僧判断糊涂案！

李鸿章叫周馥来商议，把上谕递给他说：“兰溪，你说朝廷是不是一帮糊涂僧？清流污蔑李丹崖贪污，先是说十余营一年之馕，后是贪污三十万，又到了勾结洋人贪污上百万。那么朝廷就该着北洋追查，追缴赃款。可是，上谕连贪污之事提也不提，理由是品行卑污，巧于钻营。品行哪里卑污，又是如何巧于钻营？竟然以此革职，真是闻所未闻。如果我早一点给七爷写信也许就免了这场无妄之灾。”

周馥说：“朝廷明白得很，不过是装糊涂而已。”