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国家银行化泡影（第3页）

“你这么说，我也算明白了一点。一百两银子，在银行手里和在钱庄手里，用的地方不一样，所以效果也就不一样。国家有银行，到时候可以左右银子投的方向，专为国家大事筹钱。我可是听说，你和阎敬铭争的是印‘交子’的事，和今天所说，似乎又有不同。”

“国家银行，同时还要负责印纸钞。在国外，纸钞很盛行，不像咱们动辄就用现银。比如英国，一张纸就顶五英镑，十英镑，民间信赖，全国流通，方便使用。万一到了国家急用，可开机增印，几百万两立等可筹，当然，这几百万将来一定要有相当的收入来抵充。这就好比花了明天的钱办今天的事，好比走路，先比别人走了十几里，当然就事事着先。”

“哦，这倒的确是筹款的好办法。”慈禧有些心动，“你和老七好好与阎敬铭商议。不行，也让他与洋人见面请教请教，活络活络脑筋，我知道他是不大喜欢见洋人的。”

李鸿章说：“让七爷先与洋人见面，七爷明白了，再去劝阎敬铭。老臣是没办法，他对老臣的成见太深。”

“我听说火车是靠烧炭跑，我是真想不出是怎么回事。有时候我真想出京去瞧瞧。”慈禧忽然对铁路感兴趣。

“太后如果出京，那可真是万民之幸。”李鸿章说，“太后可以坐轮船到上海去，洋人的兵舰一定会开二十一响礼炮向太后致敬。这是最高的礼遇。”

“你是说，洋人会开炮向我致敬？”慈禧说，“我可听人说，洋人恨着我呢。”

“洋人国家也讲礼数，只要没有失和，彼此会互相尊重。”李鸿章说，“太后的身份，他们一定会给一国君主的礼遇。”

“咳，我也就是这么一说。”慈禧说，“铁路啊，轮船啊，你们说得热闹。我是想，无论是轮船还是电报，还是开平矿，你办的这些洋务现在都见着效了，他们对朝廷也有所报效。铁路现在还没办，以这些年的经验，你想办的事情，大致也坏不了哪里去。”

“老臣谢太后夸奖。”李鸿章忽然有了主意，“臣临入京前，安排人到上海为太后采办一辆火车，只因洋行里没有好货色，要稍等他们货轮运到。”

“你要送我一辆火车？”慈禧杏眼圆睁。

“怪老臣没说明白，是一辆模型——比真实火车小得多，但机车、车厢、铁轨，无一不像真的一样。”李鸿章说，“老臣已经发话给他们，一到立即连夜送来。”

“好，我先瞧个新鲜。”

这场召对就这样结束了。一出宫，李鸿章立即安排给天津发报，把他签押房里的火车模型立即送到京里来。那辆模型车是开平矿务局唐廷枢所送，李鸿章临时起意献给太后，好在叮嘱唐廷枢一句就是，不至于穿帮。

太后对铁路和银行都感兴趣，让李鸿章很高兴，他再去见醇亲王，希望他见太后时多加美言，促成这两件大事。

醇亲王说：“少荃，铁路的事来日方长，你有小火车献给太后，这主意不错。昨天我见赫德，请他讲了讲英国银行的事情，我也没太听明白，但有一点清楚了，英法各国的确银行遍布城乡，对促进工商确实功不可没。但开银行的好处，好像不像你所说，主要是印纸钞。你和阎丹初谈崩了，也就是在这一点上没谈拢。据赫德所说，这并非银行的关键。他还说，英国商人曾经呈给你一个禀帖，里面说得很明白。”

李鸿章说：“是有那么个禀帖，我就是在那个禀帖的基础上，让人写的节略。”

醇亲王连连摇头：“节略写的太过粗略，看不出银行的好处到底在哪里。赫德说，英国商人也打算给我个禀帖，我没收，你那里有就行了。我倒觉得，你不妨回去好好揣摩一下英国人的禀帖，把银行的事情弄明白，然后再与丹初议，不至于在细枝末节上谈崩，实在不值。”

李鸿章的意思，他回去好好研究洋人的禀帖，尽快拿出个详细的说明，醇亲王则设法让太后下旨，明确让户部详议，这样就有挽回的余地。

“好，我今天就递膳牌，说动太后下一道旨意，我估计问题不大。”

李鸿章回到贤良寺，拿出这次带来的《拟设官银号节略》一读，果然太过空疏。开篇说：“外洋各国皆有国家银号，自操利权，一切章程讲求尽善，似宜参酌仿办。中国自咸丰年间官银号钞票立法未善，不能取信于民，从此废置不讲。亟应仿照西法，为穷变通久之计。总税务司赫德前呈《续旁观论》，曾请创设国家银行，大意仿照西国银行办法，集华洋商股为本，不费公帑，只须经办得人，运筹合法，于国家利益实多。”下面讲如何官督商办，招集华洋商股。最后又招聘用两名洋人会办，将西法定章一一照办，待渐行熟悉，徐谋替代。当时读这个节略，觉得还尚可，现在看，让从没了解过西洋银行的人看来，的确太过笼统，根本无法产生仿办银行的兴趣。

他让文案于式枚把英国商人克希格呈的禀帖拿来，他要仔细推敲。于式枚说禀帖没带来。李鸿章勃然大怒，敲着桌子说：“你竟然说没带来，这样紧要的文件你竟然没带来。我这次进京，一是议海防，二是议铁路，三是议银行，你告诉我说银行的帖子没带来！”

于式枚解释说：“当时已经备了节略，以为用不到了……”

“以为用不到了，这个节略如果说清楚了当然用不到，可是你看看，”李鸿章把手里的节略原稿扔到案上，“银行的必要性、好处，有没有一句着实的说法？就这么几句空话，这可真是节略，节的丈二和尚摸不到头脑！”

于式枚何曾受过这样的指责，腹诽不满，但又不敢争辩。因为李鸿章这次是少见的大怒，他嚅嚅着说不出话。

这时周馥不请自来，进来说：“晦若，我有事禀报中堂，你先忙去吧。”

于式枚得了台阶，拿起节略灰溜溜地走了。

“兰溪，你怎么来了？”李鸿章余怒未息，脸色铁青。

“中堂，先消消气，何苦来哉。”周馥说，“袁慰亭真是个人才，中堂交代的事情，他办得都妥妥当当，昨天已经乘船出海了。响鼓不用重槌，此人前途不可限量。”

“朝鲜受到日俄觊觎，非有个得力的人坐镇不可，不然再步越南后尘，可真就没法向朝廷交代。”李鸿章说，“朝鲜与满洲接壤，又是京津屏藩，不敢出一点乱子。”

“将来有袁世凯坐镇，如果大办海军有成，日本就不敢轻举妄动。”周馥说，“中堂就可高枕无忧了。”

“哪来的高枕无忧，这样的想法也不能有。”李鸿章气消了不少，想想刚才发那么大的火有些不应该，“咳，这个于晦若，才子固然不假，可办事总有些丢三落四。”

“要不就不是才子了。名士派头，不但丢三落四，还要特立独行，中堂就将就着吧。”周馥劝道，“晦若比刚来时已经通融多了。”

“等等你让他去找赫德，或者你亲自去一趟，把英商克希格的禀帖拿来我要细看。七爷说赫德要进呈，他没收，我估计赫德手里该有一份。”

“这是小事，不难找来。就是真找不到，一封电报，让天津快马加鞭送来也不迟。”周馥说，“刘步蟾发来电报，他已经和定远舰从香港起程赴津，一个多月就能到了。”

“好，咱们总算有铁甲了，到时候你要去验收。”

“当然，义不容辞。”周馥说，“中堂，这三艘舰都是李丹崖定造，最好请他来一块验收最为妥当。他自从回国，一直赋闲在家。”

李鸿章说：“好，他回国已经三四个月，家事应当处理妥当了，该出来办事了。”

李丹崖就是前任驻德公使李凤苞，定远、镇远、济远三舰就是他负责经手订造。当年他出任公使，就有人弹劾“负贩小夫，略通西语，钻营保荐。其装学外夷，挟妓出游，恣情佻达”。当时凡是办外交的人，无不视为汉奸，这种攻击，李鸿章向来反感，在他看来简直不值一驳；后来又有人弹劾“李凤苞不过以薄技微长聊效奔走，本乏折冲御侮之才”，而订定铁甲“数百万巨款任其一人开支，难免不收受花红”。这纯粹是以小人之心度君子之腹，李鸿章相信李凤苞，上折极力辩白。去年他公使任期已满，当时中法正在关系紧张，李鸿章又奏请他代理驻法公使，协助与法国外部谈判。后来中法开战，他于今年春起程回国。

李鸿章会立即同意起用李凤苞，出乎周馥的意料，劝道：“李丹崖屡受攻击，他还担心会给中堂惹麻烦。”