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盛宣怀空欢喜一场（第5页）

盛宣怀呈了章程，很快唐廷枢北上，后来朱其昂也北上，他却没有得到北上的消息，就预感到情形不妙。等唐廷枢回到上海，他立即登门拜访，果然，唐廷枢喜气洋洋，虽然没说已得总办，看情形已经是八九不离十。盛宣怀自然十分失落，不能不考虑，他常在上海是不是失策，被“世叔”淡忘了？

这天，阿志再次来到上海，还是在丽如酒店约见盛宣怀，与他“谈一谈轮船招商的事情”。两人熟不拘礼，盛宣怀说：“阿志哥，你就告诉我一句话，这次总办是不是给了唐景星？”

阿志笑道：“我先问你一句话，做总办和办成轮船招商局，如果二者只选其一，你是为个人之私当这个总办，还是为公义放弃总办而成就轮船招商局？”

“这还用说，当然是办成轮船招商公局。”盛宣怀说，“可是，这是摆到桌面上冠冕堂皇的说词。要说心里话，我就问，我当这个总办，就一定会置轮船招商局死地吗？”

阿志毫不客气地说：“差不多。”

盛宣怀没想到阿志会这样答复，不禁愕然。

阿志说：“别怪我说话难听。我给你举个例子，洋人喜欢拳击游戏，拳击游戏要讲重量级，不同的重量级根本不能成为对手。李中堂办轮船招商局是与洋人争利，而不是与小民夺食。与洋轮争利，必须有上百万的资本，没有这等实力根本无法与之争衡。这么大的资本非靠商股不可，而商股非有沪上最具号召力的人带动不可。这个人，目前非唐先生莫属。所以，商股是成功与否的关键，而唐先生又是集股能否成功的关键。轮船招商局起死回生，非景星当这个总办不可，杏荪也就不能不忍痛割爱。”

道理没什么不明白的，但盛宣怀的失望仍然厚厚地挂在脸上。

阿志劝道：“愚兄在商场官场混迹数十年，有两点心得。一是成就一件事情要有多方朋友的援手。比如朱氏兄弟，他们办不好轮船招商局，但他们的作用不可埋没，唯有他们兄弟能驾驭得了沙船帮，他们把轮船招商局的架子搭了起来，这就是大功一件，我们再接着办，就没有沙船帮的麻烦了。要论募股，唐先生的作用又是无人可代。以杏荪兄的才智和际遇，又与李中堂非同一般的关系，将来必是做大官、赚大钱的人物。下去百年，我阿志未必有人记得，盛兄的大名怕是要永载史册了。不过，做大官，挣大钱，先要开阔胸襟，开阔视野，勿被小利遮望眼。”

做大官，赚大钱，正是盛宣怀对自己的期许。

见盛宣怀不说话，阿志继续道：“我的第二个心得嘛，就是成就一番事业，总要一个台阶一个台阶地上。比如唐先生，谁不知他是沪上巨商，可是十几年前他不过是洋行的一个小伙计，从给师傅提尿壶，到丝茶栈务，到上堂帮账，到副买办、买办，那也是一步步走来。杏荪兄虽然暂时不能出任总办，但会办却是离不了你的。沟通官场，非杏荪兄不可。”

“道理我明白，阿志哥不必细说。我知道，现在要论解决商股的问题，我不比唐景星。”盛宣怀说，“可是，我做这个总办俯首贴耳，恭让唐景星，官督商办，未必不能成事。”

于是阿志给盛宣怀解释，为什么不能这么办。商总担任总办，这是唐景星的核心要求。

盛宣怀说：“常说一分钱难倒英雄汉，我如今是体味到钱的重要性了。阿志哥，当不当得上这个总办还不是我最担心的，我担心的是，中堂是不是把我忘了，压根就没想到过我。”

阿志说：“那我不妨把你世叔当面告诉陈观察的话学给你——杏荪是棵好苗子，又有志洋务，才堪大用。但目前让他出任总办，拔苗助长，十足害他。让他先开阔一下视野，从旁学习，将来要帮我办大事。”

“世叔真是这样说的？”盛宣怀一下豁然开朗，满面春风地问道。

“千真万确。”阿志说，“如假包换。”

“好，我完全释然了。我一定听世叔的吩咐，配合唐大哥。”

“中堂还有话交代，你这个会办，将来主要联络南北洋，生意上的事情，让景星他们放手办理。”

“明白，世叔是怕我掣他们的肘，我还没那么傻。”盛宣怀说，“将来，唐大哥有事要我办，我就办，无事我就连局里也不必去；世叔有话让我传，我就传，没话，我必不饶舌。”

“和明白人说话，少费多少口舌。”阿志为自己圆满完成差使而高兴，从口袋里掏出一纸公事递给盛宣怀，“这个札子，你可以看一眼了。”

盛宣怀以为是委他会办的札子，却不是。

札候选同知唐丞廷枢：

太子太保武英殿大学士直隶总督部堂一等肃毅伯李为札委事。照得本阁爵部堂前经奏明，设局招商试办轮船，分运漕粮顺装各口客货。先因创办伊始，由天津练饷局拔借制钱二十万串，交浙江候补知府朱守其昂承领，为购买轮船、建立栈房、码头等项之用。现在诸事办有头绪，惟轮船公局以招商为名，亟应广招殷商入股，庶符设局本意。查有候选同知唐丞廷枢，熟悉商情，明白笃实，应令驻局，作为商总，据津沪各关道详请给札，并呈送议办章程前来。除批准咨行外，合行札饬。札到，该丞即便遵照，将轮船揽载行运事宜悉心经理，秉公持正，联络各省殷商，逐渐推广，随时与朱守及商董等和衷妥筹，务期众商信服，规模远久。其朱守上年借领练饷制钱，即归该丞等公领，仍照原议交息。如须提用本钱，务即照解缴，不得藉词延欠，切切。此札。

等盛宣怀看完，阿志说：“你的札子，还要等一步。我此次来上海的另一任务，是让景星上呈，禀请你出任会办。这样是不是更好看？”

“那当然。”盛宣怀说，“起码这样更像一家人。”他忽然想起来问，“那么，朱氏兄弟是怎么安排？”

“朱氏两兄弟都当会办，中堂已经当面下了札子。”

“当了不到一年总办，又降为会办，两人肯定心里不痛快。”

“不痛快也不行，毕竟没招起商股来，而且还报亏四万多两。”阿志说，“朱云甫还算明白事理，亲自北上，向中堂面辞总办一职。中堂念他开创之功，已经奏请朝廷赏他直隶候补道。”

“这可便宜朱家老大了。在场面上，他要压唐大哥一头了。”

官场只论官职大小，如今唐廷枢捐的是候补同知，比朱其昂的候补道要差一截。在轮船招商局内唐廷枢说了算，但在场面上，包括往来公文中，朱其昂要排到唐廷枢前面。