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巴尔栋插手船政局（第3页）

白来尼与胡雪岩关系极密切，也很看重胡雪岩的意见。白来尼20多岁就进入法国外交部门，将门出身，又是世袭子爵，身上天生有一股贵族的傲慢。他对胡雪岩却很客气，因为胡雪岩帮他解决过难题。两年前，他出任驻沪领事，很想有一番作为，但法国租界说了算的是公董局，总董施米特只有30多岁，却是个老上海，租界成立之初他就在上海了，租界的事情都是他说了算，驻沪领事只管与地方官交涉，在租界事务上几乎没有发言权。以白来尼的个性当然受不了，刚到上海不久，就与公董局开始争权夺利，无奈处处落于下风。胡雪岩有意帮他一把，问他：“爵士，你和公董局总董，谁代表你们国家？”

白来尼说：“当然是我这驻沪领事。”

“那就好办了。”胡雪岩说，“你只要把巡捕房抓到手里，到时候公董局不听招呼，你就封了他们的门，或者干脆把他们抓起来，他们只有乖乖就范。”

白来尼有些犹豫，怕他们向国内告状。

“爵士是贵国外交部派出的官员，请问，到时候外交部是支持爵士还是更可能支持他们这些商人？”

“当然是我，这一点没问题。”

“那就好办了，我还可以帮爵士说服巡捕房。”

胡雪岩相信火到猪头烂，没有银子办不了的事。尤其是欧洲人，跑到中国来大都是抱着发财的梦想。他与巡抚捕房中国捕头关系密切，由他出面，塞给总捕一大笔银子，拉到了白来尼一边。后来白来尼与公董局撕破了脸，下令巡捕封锁了公董局办公楼，并把两个董事关了起来，各交了十万法郎保证金才予保释。总董施米特不甘心，果然写信告状，后来法国外交部出面协调，确定以后租界公董局总董由驻沪领事兼任。白来尼由此取得了租界的行政、司法、警务等大权，他与胡雪岩的关系，也就非比寻常。

如今，白来尼愿意以朋友的身份听听胡雪岩的意见，胡雪岩也就不必再以硬邦邦的官话应对。

“我可以断定，巴尔栋此人，绝然没有爵士诚恳勇敢的品质——他是个惯于说大话，撒谎的人！”胡雪岩在评价巴尔栋前，先给白来尼戴一顶高帽。

“唔？为什么这样说？”白来尼也自认诚实勇敢是他的优点，“为什么说巴尔栋是个撒谎的人？”

“依我的判断，你们驻华公使支持他插手船政有可能，但要说奉你们国王的饬令，让他出任船政总监督，我无论如何不相信，堂堂一国之主，能够如此婆婆妈妈，事无巨细？”

白来尼点头说：“胡，你太聪明了，的确，我国国王不会过问这样的小事。”

胡雪岩说：“我还可以断言，你们的驻华公使也不会直接任命他出任船政总监督。如果他真有这样的意图，也应该通过你来与我们交涉。”

“我国公使的确是支持巴尔栋监督关税的使用，而且这一点也得到了总税务司的支持。”

“爵士知道公使和赫德为什么都支持巴尔栋吗？”胡雪岩说，“我来帮爵士分析一下，看看有没有道理。”

胡雪岩分析，创办船政事宜，左宗棠自始至终只与白来尼联系，法国驻华公使未得参与，心有失落，如今正好借巴尔栋来体现他的存在感。而赫德支持，是为了将来英国人干预船政埋下伏笔。

“依我看，你们的公使上了赫德的当了。”

“为什么？”

“你们公使所谋是巴尔栋有机会干预船政，而赫德所求是福州税务司能够干预船政。”

白来尼问：“这有什么区别吗？”

胡雪岩说：“当然有。税务司的任命权在赫德手里，他可以随时将福州税务司更调，等他把福州税务司换成英国人，他们就可以顺理成章地干预船政了。”

白来尼恍然大悟：“啊，的确是这样！”

“中国的洋务事业都让英国人把持着，金陵机器局是英国人马格里在主持，天津机器局是英国人密妥士总管局务，江南制造总局里面聘用最多的也是英国人。唯有船政局，左宫保对法国人青眼有加，托付给日意格、德克碑出任监督，机器、人员也都以法国为主。英国人不甘心，正想法设法插一脚进来。我不明白为什么你们的公使这样糊涂，英国人想睡觉，你们就把枕头送上来。”胡雪岩问，“请问爵士，你们是想船政局半途而废，法国也跟着在国际上丢脸，还是希望船政局办出成效，法国在国际上扩大影响力？”

“当然希望船政局办出成效！”白来尼说，“我主持的事情，还从来没有失败的。”

“那我可以肯定，如果将来英国人得以干预船政，船政要办出成效，恐怕很难。”胡雪岩说，“中国有句俗话，路边造屋，十年不成。就是指手划脚的人太多了，让主人无所适从，十年也造不出房子来。如果将来英国人通过福州税务司干预船政，我们是要听法国人的，还是听英国人的？对英国人来说，船政局办成办不成，无所谓，办成了，他们得以从中捞点好处，办不成，正好看法国人的笑话。我若以小人之心度君子之腹，或许英国人最大的希望是船政局办不下去，这样才更有利于继续扩大英国人在中国的影响力。有船政失败前车之鉴，往后法国人要想与中国合作，那可就难比登天了！”

“有道理，有道理。”白来尼连连点头，“公使给我的信中说，他与赫德达成一致，船政局应该用各国之人。公使可能考虑维持与英国的关系，可是没考虑到其中隐藏的风险。你的意思，我该做什么？”

“有两件事非爵士来办不可。一是尽快到北京一趟，面见你们的公使，向他讲明利害，请他明确指示巴尔栋不要干预船政。”胡雪岩说，“第二件事，就是请爵士和你们的公使致信你们朝廷，支持日意格和德克碑在船政的工作。我担心你们朝廷听信巴尔栋的谎言，日意格和德克碑的工作受到阻碍。”

白来尼说：“这两件事都没问题。你放心好了，我立即乘船去北京。关于此事，我现在可以明确回复三点意见，一，巴尔栋无论如何不能代表法国。二，法国人巴尔栋是为中国工作而不是为法国工作，他的上司是中国福州海关的官员，而不是法国的驻华公使。三，巴黎知道这个项目，对船政监督的人选尊重中国的意见，信守已经签定的合同，不会进行以巴尔栋替换日意格和德克碑的活动。对今天的谈话，我将很快摘要寄交巴黎。”

胡雪岩说：“如此办理甚好，也有助于中法两国的友好合作。”

白来尼说：“至于赫德总税司方面，他对巴尔栋的任何指示和要求，法国方面不便干涉。”

胡雪岩说：“我明白爵士的意思，赫德那里，总理船政沈大臣会致函总理衙门，要求税务司不得干预关务以外的地方事务。”