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巴尔栋插手船政局（第2页）

英桂立即发觉了巴尔栋相插手船政的意图，断然拒绝说：“你这税务司只管征收关税，按期交付海关衙门，至于如何开销，与你何干？”

巴尔栋说：“按照中外签定的条约，中国海关由总税务司聘请外国人管理，既然是管理，自然包括关税应用是否合理，本税务司对福州海关的关税理应有监督的权利。”而且提出抗议，英桂对他不够尊重，他要向总税务司告状。

巴尔栋几乎是拂袖而去。

英桂想想，自己处处站在理上，没什么好怕的。但朝廷不愿与洋人闹纠纷，一旦有纠纷，总是责成地方官息事宁人，他对自己今天竟然会发这么大的火有些后悔。

到了第二天，英桂派人打探消息，巴尔栋根本没到海关理事。这家伙到底想干什么，难道他还真要到北京去告状？

隔一天，吴棠亲自来拜访了，是为巴尔栋而来。

“洋人都好面子，巴尔栋受到将军的教训，感觉面子上过不去，上我那里诉屈。听他的意思，如果将军不有所表示，他要进京见总税务司。”

“他要去，就让他去好了。”英桂心里窝火，“他要我有所表示，好大的架子！我堂堂一品将军，要向他有所表示，用他的话说，诚如梦中！”

“咳，他哪敢要求将军！”吴棠和稀泥说，“香岩，自从开埠后，洋人处处强势，就是朝廷也不能不委屈求全。咱们封疆地方，理当为朝廷分忧是不是？”

“这是当然。”

“这就对了。其实，巴尔栋不过是希望将军能够高看他一眼而已。”吴棠拿出一封信说，“这是巴尔栋向你我写的一封信，谈了他的想法，如果将军回一封信，对他的想法表示一下赞同，他就该欢天喜地了。有时候，这洋人就如同幼儿一样。”

吴棠把巴尔栋的信递给英桂，英桂一看，不过是把昨天的意思写了出来，略有不同的是，他加了一条，认为福建各海口用不了多少轮船，“如欲奉公缉盗，有三四只轮船分巡台厦已足，多造十余只，并无所用”。

英桂说：“仲公，巴尔栋所言，我无法赞同。我们造船，怎么能仅仅用于缉盗？加强海防，以御强敌，这才是我们的本意！他信中所说，昨天我已经一一驳斥，现在仍然无法赞同。”

吴棠说：“香岩，我也仅仅是建议罢了，怎么办，你自己看着来。将来出了麻烦，你可别怪我没提醒你。”

英桂带着巴尔栋的信去见沈葆桢。沈葆桢说：“香帅，巴尔栋所说，不过是老调重弹，造不如购雇的意思，左宫保早就驳斥过。他打着赫德的旗号，我看此人与赫德关系非同一般，他的这些谬论，完全与赫德一个鼻孔里出气。赫德劝朝廷购买或者租赁，无非是英国人想从中谋利。我们自造，断了他们的财路，所以必然是极力反对。如今我们造船主要依靠法国，英国人更坐不住，所以要千方百计阻挠。”

“赫德百计阻挠可以理解，巴尔栋是法国人，为什么要与赫德一个鼻孔出气？”英桂说，“他一个法国人，怎么帮着英国人说话，不顾本国的利益？”

沈葆桢说：“赫德是他的上级，这是其一。其二则是，船政的事情他插不上手，没得好处，所以处处作梗。他的真实目的，无非是想往船政中插入一脚。他要求船政用款要咨商海关，说什么事有共商，可期核实，费有共见，不至浪费，纯粹是掩耳盗铃，说到根本，不过是想控制船政罢了。”

“啊，明白了。”英桂说，“说来说去，他想控制船政，从中谋利，这才是他的真心。这可真是痴心妄想。”

沈葆桢说：“香岩，你瞧好了，将来想插一脚进来的大有人在。英国不必说，将来其他国家也会眼红；就是法国人自己，也难免要争权夺利。这个巴尔栋，这是在跟日意格、德克碑争风头呢。”

英桂说：“对了，他还说已经奉本国驻华公使之命，写信给法国国王，阻止日意格、德克碑受聘，我怕购买机器聘请员匠会遇到麻烦。”

“按常理来说，他们的公使不会委托他来办这件事——不过，也不能大意。”沈葆桢说，“这样，巴尔栋这里，你不必再开罪他，他的要求，由我书面答复好了。他说中国兴办船政、自造轮船，是左宫保私下与日意格、德克碑签约，这是造谣，必须严加驳斥。他这税务司想控制船政，也绝不能让他得逞。海关税务司的手不能伸得太长，必须防微杜渐！这件事必须函告总理衙门，对这个巴尔栋和赫德都要有所警惕。”

过了一个多月，巴尔栋又来见英桂，说他已经获得本国政府及驻华公使的饬令，委他协同管理船政，日意格、德克碑作为左右副监督，做他的助手。总税务司赫德也已经报请总理衙门同意。他还出示了法国驻华公使伯若内和赫德的信件。两封信都是蝌蚪文，英桂看不懂，当然也难辨真伪。

英桂说：“中国已经与日意格、德克碑签订合同，岂能随意修改？这件事我做不了主，也不会答应。你可以去见总理船政沈大臣。”

打发走巴尔栋，英桂立即去见沈葆桢。沈葆桢说：“他的真面目完全露出来了，果然是想往船政局插一脚。此人极可恶，绝不能让他干预船政，不然后患无穷。”

英桂说：“他手里有两封信，说是赫德和他们驻华公使的，我担心这两封信若是真的，那可真就有些麻烦了。”

沈葆桢说：“香岩，这件事必须向总理衙门问个明白，应该向总理衙门说明，不能让税务司干预船政。岂止是船政，中国的洋务，绝不能让赫德随意干预。至于法国这边，我想解铃还需系铃人，得从法国驻沪领事白来尼身上下点功夫，当初是他画押担保，有人阻挠，他该出来说话。胡雪岩与白来尼关系极好，我写封信给雪岩，让他前往交涉。”

为了照顾生意，胡雪岩在上海也有一处石库门住宅。他接到沈葆桢的信，立即去见法国驻沪领事白来尼，开门见山问道：“爵士，福州海关税务司巴尔栋说是奉到法国国王和驻华公使的命令，将出任船政监督一事，您可知道？”

白来尼说：“我知道一点，公使给我来信，说巴尔栋希望海关对关税的使用能有发言权，让我支持，并未说他将出任船政监督的事情，说是奉到法国国王的饬令，更是闻所未闻。”

胡雪岩问：“爵士是什么意见？”

白来尼说：“领事必须听命于公使。”

“领事听命于公使当然不错，但听命于公使，和支持巴尔栋的无理要求则是两回事。”胡雪岩把巴尔栋在福州无理要求详细说给白来尼听，“我奉总理船政沈大臣和福州将军的饬令，明确向爵士表明船政方面的态度。一，中国皇帝支持这个计划，它不只是左宫保个人的努力；二，中国方面希望与法国人共事，而不愿与英国人共事；三，左宫保对巴尔栋的破坏活动感到愤怒。我们请爵士明确回复四个问题。一是巴尔栋自到福州后，就四处散播，船政并非中国朝廷的工程，是左宫保私人办理的事情。创办船政，我国朝廷有明谕，请问爵士，是否认为船政是左宫保私自办理。二，巴尔栋一再宣称，双方签订的合同，是左宫保私下与日意格、德克碑签订，是个人行为。请问爵士，在正式签订合同前，左宫保已经将合同奏明我朝廷，爵士是否认为，这是私人行为？三，巴尔栋一再宣称，法国政府并不知晓船政事情，也不支持中国创办船政。请问爵士，合同已经爵士画押担保，贵国政府真的不知情？贵国政府是否支持中国创办船政？四，巴尔栋声称，奉法国国王和贵国驻华公使饬令，由他出任船政监督，日意格、德克碑降为左右副监督。请问爵士，巴尔栋是否真的奉有贵国国王和驻华公使的饬令，贵国是否有信守合同的传统，经爵士画押担保的合同，是否可以随意违反？”说罢，胡雪岩将以上问题的书面照会郑重交给白来尼。

“胡，你是非常认真的与我交涉吗？”白来尼惊讶地望着胡雪岩。

胡雪岩说：“是的，我是以船政提调的身份，奉船政沈大臣和会办大臣的命令，专程前来与爵士交涉。”

“哦，那我要仔细想清楚了正式答复你。”白来尼说，“刚才我说的话收回。我想以朋友的身份，听听您对这件事的看法。”