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三顾茅庐请沈葆桢出任船政大臣（第4页）

“哪里是我的主意！”胡雪岩辩解说，“日意格是中国通，人走政息的官场规矩他清楚的很，继任者就是勉强接下来，恐怕也不会实心办理，我们这些办事的夹在中间两头受气，自己落个革职处分事小，银子打了水漂，还不被人骂死？那可就一辈子别想睡不着个踏实觉了。”

“人走政息，在别人手里会，在我手里不能够！”左宗棠说，“船政的事绝不能闹人走政息！”

胡雪岩说：“宫保离开了闽浙，那可就身不由己了，真正是鞭长莫及！除非把船政局搬到陕甘去建。”

“搬到陕甘不可能，我找个妥当的人来接手。”左宗棠说，“这个人能像我一样任事果敢坚毅，那就和我在闽浙差不多了。”

胡雪岩说：“宫保，这样的人不好找。而且，如果接任的总督不支持船政，处处掣肘，纵有天大的本事，也踢打不开。”

左宗棠说：“这我也想到了，我准备向朝廷争取船政大臣专办专奏之权，不受地方督抚的节制。”

“这样当然不错，不过，恐怕没那么容易。”

“你们瞧好了，我一定照这样子办成。”左宗棠是一副胸有成竹的样子，对日意格说，“你把心放到肚子里，船政必须办成！你和雪岩赶紧把合同章程弄清楚，然后你到上海一趟，请你们的驻沪领事画押担保，也算让你们国家的朝廷知晓这件事情，不要到时候又挑理。”

左宗棠收到的廷寄是，“陕甘总督杨岳斌因病解职，调闽浙总督左宗棠为陕甘总督，以漕运总督吴棠为闽浙总督。未到任前，以福州将军英桂兼署。”

旨到即行，左宗棠次日约福州将军英桂见面，移交督篆。

八旗分为京营和地方驻防，京营驻守在京城和周边地区，拱卫京城安全；驻防则是驻扎在全国冲要之地，最高统帅为将军。将军是从一品，与总督平级——总督是正二品，但例加兵部尚书衔，因此也是从一品，总督出缺，新任总督到任前，往往由将军暂时署理。

福州将军赫舍里·英桂，比左宗棠小九岁，为人谦和，又是与左宗棠这样说一不二的总督同城，对左宗棠颇为尊重。他亲自到总督府来见左宗棠，左宗棠的意思，等办完督篆移交手续，他就搬到城外去住。“鸠占鹊巢，于心不安”。

“宫保，大可不必，不必！嫂夫人刚到，一大家子人呢，你搬到城外像什么样子！我是个署督，不过数月的事情，哪有折腾搬家的道理。再说，船政刚有眉目，您立即离闽，恐怕会有变故。如果您打算船政不至半路夭折，最好暂缓移交督篆。您调兵遣将也需要时日，等各路人马调齐了，你的行辕也建起来了，再移居城外以符制度有何不可？现在关键是您对船政的态度。上谕只字未提船政局的事，您是什么打算？我心里有数，到时候好配合您，将来吴督到了，我办交接心里也有谱。”

英桂的意思其实很明白，就是问左宗棠，船政还办不办。在他看来，即使左宗棠主政闽浙，船政能不能办出成效也难预测，如今换了吴棠来主政，肯定是办不下去。官场几乎人尽皆知，吴棠本事不大，能得总督之缺，不过是有通天恩眷而已。

官场盛传一种说法，当年有一对姐妹进京选秀，父亲病故，扶棺北上，路过清河县。时任清河县令吴棠也有一位朋友去世，也是扶棺北上，便打发人送去二百两银子，差人大意，竟把银子错送到穷困潦倒的姐妹那里。

他打算着人去要回来，县衙师爷劝他，区区二百两银子在大人这不算什么，但对这一家子人却是雪中送炭。听说姐妹俩进京选秀，万一将来选上了，必然不忘大人的恩典，大人在宫中也有了一座靠山。吴棠深以为然，非但没讨回银子，还专门送一席素菜到船上以示慰问。

后来这对姐妹双双入选，一位成了咸丰帝的兰贵人，就是如今的慈禧皇太后；一位成了醇郡王的福晋。等两宫垂帘后，吴棠的仕途便一路顺风了。这回左宗棠总督陕甘，朝廷就派他出任闽浙总督。

左宗棠说：“船政已经朝廷旨准，当然要办下去。不管是谁出任闽督，都不能半途而废。我有个想法，奏请朝廷简派船政大臣，专责其事。”又叫着英桂的号说，“香岩，你是带兵的，知道为水师配备洋轮兵舰的紧要性，你可要鼎力支持。”

英桂说：“宫保放心，我署理期间，一定全力配合、支持，等吴督到了，我即便移交督篆，如果船政上有事需要我帮忙，仍然是义不容辞。”

“那就好，那就好。”左宗棠向来轻视满人，他对英桂竟然不吝赞扬，“香岩是旗人中的佼佼者，有你这番见识的，实在凤毛麟角。你还兼管闽海关，我得向朝廷奏请，你当船政会办，这样将来经费才有着落。”

“这是当仁不让的事。不过，这个船政大臣不好当，宫保心中可有意向？”

“有。请朝廷点派，来不及了。必须从福州城里寻，能够尽快接手。”左宗棠说，“我看好沈幼丹，准备三顾茅庐。”

江西巡抚沈葆桢是福州人，因老母去世在籍守制。左宗棠认为他是最合适的人选。一则沈葆桢对办船政也是大加赞同；二则他办事认真，官声也好；三则他家居福州，到马尾办事也方便。左宗棠对沈葆桢有好感，还因为他是林则徐的女婿，也是林则徐的外甥。而林则徐是左宗棠最敬重的人！

英桂也附和说：“这件事，也只有幼丹来接办才可能办出点眉目。”

左宗棠一身便装，不动声色来到沈府。沈葆桢在籍守制，当然不好以酒肉送之，挑选了玉兰片、银针茶、松花皮蛋等老家土产。

沈府在福州城南宫巷，是三进四合院，三进院后还有一列倒座楼。沈葆桢住在二进院，等他接到家人禀报出门迎接时，左宗棠已经进了二门。他连忙趋前几步行礼，左宗棠连忙虚扶回礼道：“我是来你家喝茶，又不是办公，幼丹何必拘这些虚礼？”

沈葆桢了解左宗棠的脾气，最吃不得怠慢，要真不拘礼，他还不拂袖而去？他笑道：“宫保应提前通知一声，我也好出门迎接。”

左宗棠挥手道：“算了吧，我还不知道你？要一通报，你还不借故躲了出去？”

沈葆桢正色说：“我何曾躲过宫保？只是我在籍守制，不宜应酬，宫保屈驾岂有躲的道理。”

宾主入客厅，左宗棠开门见山说：“你我都不是婆婆妈妈之辈，我今天来是有事求你。”

沈葆桢连忙回礼：“宫保要折杀我了。我在籍守制，有何能奈帮得上宫保！”

左宗棠把他总督陕甘的事情简单说了一下，沈葆桢惊讶道：“船政刚有个头绪，宫保一走，岂不功败垂成？”

“西行万里，别无系恋，只有船政一事万分牵挂。”