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北京条约签订了该如何自强图存（第2页）

恭亲王不好再强辩，更不好强求。

第二天，葛罗回访，带给恭亲王的礼物是两杆火枪。“这是大法国制造的米尼线膛枪，是目前各国中最先进的。请科林诺将军向您做介绍。”

科林诺拿过一杆火枪，一边操作，一边详细讲解。

据科林诺介绍，近百年来，英法军队使用的都是来复枪，也称线膛枪，就是枪管里车有螺旋膛线，使射出的弹头保持旋转状态，从而大大提高射击的精度和射程。但这就带来了一个问题，火枪所用弹丸要从枪管口装进去，枪管里刻了螺旋膛线后弹丸往里装很不顺畅，把弹丸做小装弹顺利了，但弹丸与枪管间空隙大，闭气效果差，火药点燃后推力损失太大。普遍的做法，就是用一张油纸包裹弹丸，然后用小木锤砸进枪管里，再用通条把弹丸推进枪管后端的火药室，装弹速度很受影响。怎么解决这一问题？各国都在想办法，但均不理想。法国人走在了前头。法军奥尔良猎兵队上尉克劳德·爱迪尔内·米尼，发明了一种圆头柱壳铅弹，这种铅弹比步枪口径略小，无须借助任何设备很轻松就能完成装弹；子弹的底部有一段软木材料，射击时，软木受火药气体冲击而猛然撑大铅弹，自动完成膛室的密封，从而使枪弹获得足够的动能。这种米尼枪装备法军后，在刚刚结束的英法俄克里米亚战争中，大出风头。

科林诺还演示实弹射击，并与清军鸟铳进行比试，无论射程还是精度，优势极为明显。

看到恭亲王爱不释手，葛罗趁机说：“亲王殿下，我知道贵国南方正在发生叛乱，如政府军队配备米尼火枪，将有助于尽快平定叛军。如中国需要，法兰西帝国愿提供一切帮助，建造枪厂或卖给火枪，都乐于效劳。”

“法夷”愿将先进的火枪提供给中国，大出恭亲王意料。如果官军都配备了火枪，消灭长毛和捻匪将容易许多。但他担心法国人又有所求，因此果断地拒绝了。

“大清兵源极广，以目前之力平定匪患，并不困难。”恭亲王说，“但本王还是要感谢阁下，待中国需要时，一定向贵国知照。”

葛罗提出参观紫禁城，恭亲王陪他游览了禁城三大殿和景山。

恒祺提醒，巴夏礼传来消息，额尔金勋爵也期待与亲王殿下友好会面。一想到额尔金那张大白脸和傲慢的眼神，恭亲王就心生怨恨。但拜访了葛罗，没有不去拜访额尔金的理由，何况还有面递国书等问题需要设法，所以让恒祺通知英方，明天他前往拜访。

额尔金选的住处是朝阳门内路北的怡亲王府。当初顺天府尹董恂带着英国人满京城转，看了好些地方，额尔金都不满意，最后要来地图，自己选，就选定了怡亲王府。其实额尔金早就选定了此处，是有意给怡亲王载垣一个报复，因为人质就是从他手上被捉走的。

恭亲王到了怡亲王府，大轿直接抬到银安殿前，额尔金和威妥玛、巴夏礼以及格兰特都在恭候。更没想到的是，额尔金有意示好，满面笑容，亲自迎到轿前，脱帽弯腰致敬。他告诉恭亲王，他是专门请教了明白人，知道王府的银安殿是举办重大典礼和接待重要客人的地方，因此特意在此相见。

恭亲王表示银安殿太过严肃，不是把酒言欢的地方，建议到额尔金的会客室去。额尔金也是从善如流，命人把欧式点心、烤肉和葡萄酒搬到会客室去。恭亲王还怀着一份戒心，只是品尝了一点葡萄酒，尝了一块点心。他委婉地询问，将来公使进京，都会带什么人。额尔金表示，新的全权公使已经从上海乘轮船北上，大约明天就到北京，将来一切事情都可与他商办，地位与他本人一样。至于驻京的人员，大约有翻译、参赞以及为使馆提供服务的人员，十几或几十个人而已。恭亲王又提到面递国书一节，额尔金说：“你们大皇帝在热河，当然现在无法面递国书。”恭亲王表示，希望国书将来可以由大臣代接，其隆重程度与大皇帝面接无异。

额尔金说：“王爷，你们大皇帝不愿面接国书的意思，我早就知道。可是，各国通例，无不是由公使面交国书，一则表示公使系当国者所委派的全权代表，二则表示对所在国的敬意，原为敦好交接之典。如果当国者没有受书，则是公使的一大挫败，没法向国主交代。”

“你们的国书不是不接受，是以另一种同样尊贵的方式接受。”恭亲王又自告奋勇地说，“本王可以安排一个极其严肃的场所，设立香案，将贵国国书置于案上，由本王代受，以昭尊重。”

“王爷的身份自然十分贵重，可是，毕竟与大皇帝接见不同。王爷，这件事情不必再议，我想和王爷说的是另一件事——大清国落伍于时代了。”额尔金说，“王爷，大清国必须向别的国家学习，不学习无法改变落后的国情。我知道亲王殿下很有一番力挽狂澜的决心，可是，王爷能否改变大清国衰败的危险局面，就看贵国能否向他国学习。”

额尔金的这番话，让恭亲王心头一颤，因为桂良也曾经说过类似的意思。当时他不以为然，翁婿两人也就未及深谈，如今，额尔金也说这番话，恭亲王当然首先要警惕额尔金会不会耍什么把戏，但同时也的确抱了一付求教的神情。

他拱拱手以示郑重，说：“我听说大英国只是一个小岛，国民连居住的地方也不够，好多人只好在船上安家，我极想请教阁下，贵国何以如此强盛？”

额尔金听了恭亲王一本正经说的话，禁不住哈哈大笑，笑完了，他说：“王爷，英吉利国本土面积的确没有你们大清国大，可是，帝国有大片的殖民地。与你们大清国相邻的印度，完全是大英帝国的殖民地，其面积至少有大清国的一半。二十年前中英两国就发生过战争，帝国大量的军队和物资就是以印度为支撑，想必王爷应该知道。”

恭亲王点头，表示知道，其实他闻所未闻。

“还有，与美利坚相邻的加拿大，也是大英帝国的殖民地，其面积不比你们大清国小。”额尔金说起英国的殖民地如数家珍，非常得意，“还有澳大利亚，其面积比大清国略小一点而已。此外，还有非洲、地中海、加勒比海，那里也都有大英帝国的殖民地，非洲的好望角，印度洋的锡兰，都是世界航运的必经之地，都属大英帝国的领地。大英帝国不但是海洋帝国，也是陆上帝国，帝国的国民生活富足，怎么可能连住的地方也没有！”

这些地名恭亲王连听也没听说过，是真有其事，还是额尔金吓唬人？他说：“怪不得英吉利国船坚炮利，原来是占有这么多地方。”

额尔金连忙说：“亲王殿下，这不是我要说的意思，也不是英国强大的原因，更不是王爷殿下要效法的地方。”

那该学什么呢？

“大英帝国强大的原因，是工商业发达，尤其是工业，世界上没有任何一个国家可与英国相比肩。英国工业发达，始于一百年前蒸汽机的使用。蒸汽机在纺织行业使用，使英国的棉布产量占世界第一，用在钢铁工业，使英国钢铁产量是其他所有国家的总和，用于航运业，使英国的轮船无须借助季风，就可纵横海上……”额尔金说起英国的工业成就，更是滔滔不绝。

恭亲王听来，无异于天书，蒸汽机是何方神圣，更是云山雾罩。

“蒸汽机嘛，就是一种机器，通过燃烧煤炭使水发出蒸汽，由蒸汽推动轮机运转，带动机器生产。”额尔金意识到，他眼前的大清国最尊贵的亲王，见识不及一个英国孩子，连蒸汽机是什么都要他来解释，“亲王殿下，您见过烧水的时候，壶盖会因为水蒸汽而跳动吗？蒸汽机就是运用这样的力量。”

恭亲王表示明白了。

“蒸汽机运用到工业中，我们就获得了源源不竭的动力。从前，我们的动力来自于人和动物，可是，人和动物的力量怎么可以和蒸汽机相比？一个人养到能劳动，要十几年时间；一匹马或驴骡养到能拉动车，也需要两三年的时间，而且他们需要休息，力量有限。可是，只要有煤炭，蒸汽机就可以一直不停地转，一台机器，可以顶替几十个甚至几百个工人。所以，英国生产的产品非常廉价，即使从海上航行数万英里运到中国来，依然能够赚到钱。英国能从世界各地赚钱，因此成为世界第一强国。”

恭亲王说：“我国有大量的民众，不像贵国人少，需要以机器代人工。而且，我国百物皆备，似乎也不需要贵国的商品。本国的商品，也无需非要销到外国。这是中外国情不同。”

额尔金惊讶的瞪大眼睛，他意识到要想说服这位王爷，绝非易事。他在心里恶狠狠地想：“真是又愚蠢又固执的中国人！”

他还是想让恭亲王明白世界大势，又说：“这不是中国愿不愿学，想不想学的问题，而是必须学习。英国的邻居法兰西，效法英国，已经成为强国；另一个邻居普鲁士效法英国后正在崛起；大西洋的美国，原来也是英国的殖民地，他们大部分人就是英国人，完全照搬英国，已是后来居上的强国。现在的世界局势，就是谁效法英国，注重发展工商业，注重机器生产，谁就会国富兵强，这是不可抗拒的潮流。中国如果肯学习，以中国的地大物博，人口之众，要成为强国也不难。”

恭亲王客气地表示，中国若有需要，一定向英国请教。

额尔金对恭亲王这番敷衍的态度十分失望，说：“贵国的东邻日本，派出了不少年轻人到欧洲学习，他们非常刻苦。日本国虽小，可是如果他们努力效法欧洲，而中国依然故我，我相信，下去十几年，日本或许会超过大清。”

这可真是危言耸听了，日本蕞尔小国，再怎么折腾，能超过大清？恭亲王的脸上露出一丝不屑的笑意。这没逃过额尔金的眼睛，他意识到与刚刚被迫签定城下之盟的王爷大谈英国经验，难免有炫耀之嫌，也难怪恭亲王会不以为然。他端起酒杯与恭亲王碰了一下，说：“我说点亲王殿下感兴趣的事情。我知道大清国正被南边的反叛力量所困扰，如今中英两国已经结成友好国家，大英国愿意为贵国平定叛乱提供帮助。提供武器和军队都可以，尽快平定叛乱，对中外都有好处。”

额尔金也提出类似的请求，更让恭亲王警惕英法包藏祸心，便委婉拒绝了：“这是敝国的内政，敝国有能力剿灭叛乱，我国有数十万官军，只要一心作战，不日即可平定。至于贵国的武器，如果我国需要的时候，一定会向贵国照会。”

额尔金本来有许多可以施展英国影响的计划，想通过这位王爷得以实施，没想到恭亲王一概不感兴趣。恭亲王最感兴趣的，就是公使会不会带兵驻京，能不能取消面递国书。