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圆明园遭劫安定门被迫献敌（第4页）

文祥说：“如今只有一条，立即把人质放回去。再说，上谕也有此示。”

“如今形势又不同，逆夷焚我园林，如何能放回巴酋？”恭亲王心有不甘。

桂良是心急如焚：“王爷，必须早下决断！现在他们已焚我园林，如果不赶紧谋和，说不准又会出什么情势，一发不可收，可真就到了玉石俱焚的地步！”

“园子被毁，我们却还议和，皇上会怎么想？肃六会不会兴风作浪？”恭亲王说，“我又有何脸面面对祖宗！”

“皇上那里，当然不能这样说。”桂良说，“王爷只要有了决断，怎么奏请，由博川他们去斟酌。”

文祥立即附和：“王爷放心，修伯的一支笔很会把握分寸，定能给王爷留足余地。”

修伯是指军机领班章京朱学勤，翰林出身，文字功夫当然不在话下。

正说到朱学勤，他上楼了，说：“王爷，恒子久来了，要见王爷，有要紧的事回。”

恒子久就是武备院卿恒祺，一直参与英法和谈，任帮办大臣。

恭亲王说：“让他上来。”

恒祺上楼来，见过礼，说：“王爷，可算见到您了。”

恭亲王听他气喘吁吁，见他满头大汗，衣服贴在身上，就知是赶了不少路，赐他坐下说话：“慢慢说。”

“王爷，夷人说到做到，如果开炮攻城，那可真是玉石俱焚。”恒祺说，“京城已是人心惶惶，守城王大臣们的意思不如先释回巴夏礼，保住京城再设法敷衍。”

“真是岂有此理！欺人太甚！”恭亲王说，“夷人火炮虽然厉害，可北京城高墙厚，岂是那么容易攻破的！”

“王爷，城内数十万百姓，夷人不必攻城，只向城内开炮，就会死伤惨重。”恒祺说，“更怕有人乘机作乱，局面不可维持。”

“恒祺！不要拿百姓来胁迫本王！”恭亲王厉声喝斥，“明明守城王大臣等贪生怕死，偏偏拿了这些说词来蒙混。逆夷已经劫掠了园子，想从本王手里给巴夏礼讨活命，休想！”

恒祺说：“王爷，不是奴才等怕死，实在是时势使然，犹豫不得！”

“恒祺，我知道你与巴夏礼关系不错，我还听说你在广东时就与他拜了把子。我警告你，如今是国家社稷存亡之秋，不是你讲私人情谊的时候。你敢以私废公，看我怎么收拾你！”恭亲王的反应大出桂良和文祥的预料，“我正要找人给守城王大臣传话，让他们坚守待援，本王要奏请皇上，誓与逆夷决一死战。你回城去，守着巴夏礼寸步不离，如果夷人敢开炮，你就把巴夏礼他们押上城去，他们开一炮，你就给我杀一个！”

恒祺还要说，恭王挥挥手说：“你赶紧走，连夜设法回城。”

恒祺垂头丧气退出去，桂良说：“好不容易有人进城，我让子久往家里捎句话。博川，你呢？”

文祥会意站起来说：“我也有几句话交代。”

两人下了楼，恒祺并未走远，就在楼下等着，见两人下来，说：“中堂，王爷这是怎么了，一点道理也不讲。”

桂良说：“子久，王爷气糊涂了。城里到底是什么情形？你说说看。”

城里自然是人心惶惶，各种传言满天飞。

桂良问：“守城王大臣都赞同释放巴夏礼吗？商城相国是什么意思？”

商城相国是指协办大学士周祖培，他是河南商城人，他与体仁阁大学士贾桢都是守城大臣，两人都是久掌文衡，清流领袖，他们的态度至关重要。贾桢是上书房总师傅，最讲气节伦常，他的态度不问可知，必定是不同意释放巴夏礼，因此桂良单问周祖培的态度。

恒祺说：“周相国力主释回巴夏礼，不但周相国，就是贾相国也有默许之意。”

贾桢是山东黄县人，因此桂良称他黄县相国。

恒祺说：“贾相国是誓死要与逆夷周旋到底，但他认为两国交战不斩来使，对扣留巴夏礼，他是有看法的。”

“喔喔，明白了，这正合黄县相国的为人。”桂良说，“两位相国是士人领袖，有此态度再好不过。”

恒祺问：“中堂的意思是，同意放回巴夏礼他们？”

桂良说：“王爷眼见圆明园火起，对夷人极其愤恨，恨不得食其肉寝其皮，当然不会答应。可是为了一城百姓，不能不从权办理。”又转头问文祥，“博川，你看这样如何？”

文祥说：“情势所迫，不得不释俘，到时候我和桂中堂一定设法周全。”

恒祺打一个拱说：“我代阖城百姓谢谢中堂和文大人。”

桂良说：“你也不必急于回去，奔波了大半天了，先吃饭，再睡一觉，天亮前回去就行。”

次日一早，恒祺起程回城。胜保则得到消息，说夷人正在寻找恭亲王，他与桂良、文祥商议，劝说恭亲王转移到卢沟桥去，那里有拱北城（后来改称宛平城），驻有旗营，王爷安全较有保障。恭亲王从善如流，当即在几百人的护卫下移驻卢沟桥。