吞噬小说网

大清王朝1860 卷一 惊天变（第4页）

“依我看，还是要震刷士气，先打一个胜仗，再和夷酋坐下来谈才是正办。”恭亲王心有不甘，“僧格林沁的蒙古铁骑与长毛打得不是很好吗？怎么与夷人一交手，就一败再败？我看他是大沽一战吓破胆子了。”

“连这位蒙古王爷也吓破了胆子，可见夷兵不可等闲视之。”桂良说，“要想打一个胜仗再和夷人谈，恐怕很难。”

巧得很，正在说到僧格林沁的时候，他就来见恭亲王了。昨天恭亲王给夷人的照会，就是托他派人转交，他是来复命的。

“六爷放心好了，我已经派妥当的人交给了英夷。”

恭亲王问：“他们怎么说？回话了吗？”

僧格林沁说：“没那么快，我想，最快也要明天才有回复。”

桂良也附和说：“夷人办事很周密，他们要仔细考虑了才回复。”

恭亲王说：“能剿才能抚，能战才能谈和，没有武力为后盾的抚局是没法办的。王爷，我奉钦命办抚局，还要多多仰仗你们能在前线打胜仗。”

僧格林沁说：“六爷，在你面前，我得说实话，咱们的军队，摆摆门面还行，要打胜仗，难。”

恭亲王说：“都知道你是能征善战的蒙古王爷，你带的蒙古马队向称铁骑，当年咱们入关，那是所向无敌，前几年长毛北犯，也是你率蒙古铁骑把他们剿了个片甲不留，怎么如今如此泄气？”

“王爷，今非昔比！”僧格林沁说，“当年的满蒙八旗，马上能百步穿杨的比比皆是，可是如今的铁骑，徒有虚名，不要说百步穿杨，能拉硬弓的已寥寥无几，能射个五六十步已经不错了。对付长毛还勉强，可是夷兵就不一样了，他们的洋枪能射五六百丈远，而且准头又好，咱们到不了跟前就被打死了。”

恭亲王觉得僧格林沁是夸大其词：“我们不是也有铁铳巨炮吗？！”

“是，咱们是有鸟枪、铁铳，可是在夷兵面前没用！”僧格林沁说，“咱们最厉害的铁铳，射程也没法与洋枪比。再说咱们的红衣大炮，好多还是前明时候铸造的，动辄数千斤，在战场上根本不能机动，太轻的，射程又太近。最关键的，咱们打出的是实心弹丸，运气好，打到夷兵，当然是能要命，运气不好，不过是在地上砸个坑。而夷人的火炮，放的全是落地开花弹，方圆十数丈内，不死即伤。还有一种弹能在半空爆炸，下面的人躲无可躲。更有一种火箭，腾空而起，喷着尾焰，落地爆炸，还噼噼叭叭燃烧。人能咬着牙往前冲，可是马不行，牲畜都怕火，火箭在它们头上飞，早都受惊了，四散狂奔，勒也勒不住，更糟糕的是冲进步队中，把自己人踩踏伤亡不在少数，蒙古铁骑算是遇上克星了。”

恭亲王有些疑惑：“夷人火器真有那么厉害？”

“王爷可以找几个溃兵来问问。”僧格林沁说，“兵败如山倒，如今无论步队还是骑兵，都是心无战志，没接仗勉强还成营伍，如果再接一仗，如有疏失，怕是人马都逃光了。”

恭亲王说：“王爷，照你这么说，京城一无可恃喽？”

僧格林沁说：“反正只剩空架子了。六爷，你是全权主办抚局，我劝你趁着夷人还没看透底蕴，能和快和，不然，将来损失更大。”

前脚送走僧格林沁，留京的军机大臣、刚署理步军统领文祥前来拜访。文祥时年四十余岁，双目炯炯，透着精明干练。他先见过恭亲王，再向桂良见礼，他也是瓜尔佳氏，因此执礼甚恭，称“本家老中堂”。恭亲王对文祥也算了解，当年太平军威逼京城，他总揽巡防局，文祥就在局中办差，精明干练，印象不坏；他生母的葬礼文祥是襄办之一，办事稳重有章法。可惜去年十月，文祥受肃顺赏识入军机处，眼见成了肃党，恭亲王不能不多了一份小心和见外。

步军统领全称是提督九门步军巡捕五营统领，就是俗称的九门提督，掌内城治安和九门护卫。步军统领已经随驾北行，文祥这时候署理九门提督，不是件轻松差使。

“王爷，城内治安坏透了，人心惶惶，痞棍趁机明抢暗盗，我已经安排左右翼总兵严加弹压，如果还镇不住，怕是要采取霹雳手段，到时候，王爷得帮着我担待。”

所谓霹雳手段，就是杀人立威。

“博川，你是九门提督，城内治安怎么办，你说了算，要采取什么手段，也不必向我说。我只管抚局，其他事情，概不能与闻，我是按上谕办差。”恭亲王依然是客气的有些冷淡。

“我理当随时禀报王爷。”文祥说，“我与老中堂都是驻城外办事，王爷也是驻城外办事，上谕很明确，我与中堂都受王爷节制。”

恭亲王说：“博川千万别这么说，上谕可没说你受我节制。”

桂良说：“博川，王爷是和你客气呢。你放心吧，能帮你承担的，绝无二话。你有什么想法，大胆办就是了，非常时候，非采取霹雳手段不可。”

九门提督还管城防，因此他也登城视察了一番。

“城防也十分可虑。勉强有万把兵，都是老弱病残不说，守城的器械根本没有，就靠手里几把弱弓、刀矛，怎么守！而且他们已经数月没关饷了，人心浮动，都打算夷兵一旦攻城，就脚底抹油。豫亲王负责内城守卫，可至今连城也没登上去看一眼，一门心思等着王爷与夷人和谈。”

城防竟然如此薄弱，出乎恭亲王的预料。他问：“博川，守城营伍怎么如此不堪？”

文祥说：“几年前长毛直逼京师，去年以来英法夷兵又在海口闹事，年轻力壮的都调出去了，死的死，伤的伤。没有及时招募，可不就只剩老弱病残了嘛！”

“那你是什么想法？”恭亲王问。

“第一步先把现有步军稳住，首要的就是得设法关饷。重赏之下才有勇夫，现在连饷也不关，那兵还怎么带？”文祥说，“难的是没银子。南边长毛闹，海口英法闹，户部真是一贫如洗。”

“这事，你去找周中堂商议。”恭亲王提议。

周中堂就是协办大学士户部尚书周祖培。六部尚书都是满汉各一，大都是汉尚书掌实权，满尚书画诺，但户部例外，满尚书肃顺一言堂，周祖培只挂个名。

“周中堂您又不是不了解，芝麻粒的责任也不敢担。”文祥说。

桂良说：“此一时彼一时，从前肃六在京，一手遮天；如今周中堂坐镇京城，有些话他可说，有些事他也能做得了主。比如，再有各省协饷到京，不妨先用一用再说。如今守住京城是一等一的大事，京城不守，皇上也不安是不是？”

文祥说：“老中堂指点得好，我就找周中堂去商议。”