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陆却终究叹了一口气：“走吧。”

沈芙蕖与陆却并肩而行，沿着河岸小径，穿过熙攘的人群。

河面上浮着千百盏莲花灯，烛火映着流水，碎成粼粼的金波。

有少女蹲在岸边，小心翼翼地将灯放入水中，合掌闭目，似在许愿。

也有孩童嬉笑着追逐，手中的灯摇摇晃晃，险些翻倒，又被大人一把扶住。

“今年的灯挺多的，惠娘子今日过生辰，怎么不出来放河灯？”沈芙蕖说，这一路上，陆却都不怎么说话，都是沈芙蕖在说。

陆却微微颔首，目光扫过河面：“府中有活水可放花灯，惠善向来不在汴河凑这个热闹。”

沈芙蕖想起那日在陆府见到的荷花池。汉白玉砌就的池沿，池中锦鲤游弋，确实比这汴河边的熙攘要雅致得多。

看着眼前这满河璀璨的灯火，沈芙蕖觉得，精致的池塘，反倒显得寂寞了。

这时，一艘画舫缓缓驶过，舫上歌姬的琵琶声飘荡而来，混着夜风，添了几分缱绻。

灯影映在舫侧的纱帘上，勾勒出曼妙的身姿，引得岸边行人驻足观望。

沈芙蕖也不由放慢脚步，望着河中央那盏最大的灯，金箔贴面，形如凤凰，烛火透过薄如蝉翼的灯纸，将整片水域映得流光溢彩。

陆却淡淡道：“那是韩府的灯，每年如此，张扬得很。”

沈芙蕖想起白天在陆府的所见所闻，笑了笑，没接话。

她弯腰拾起一盏被水浪冲回岸边的灯，重新点燃烛芯，轻轻一推。那灯晃了晃，终于顺着水流飘远，混入万千灯火之中。

陆却侧目看她，忽而开口：“你许了什么愿？”

沈芙蕖眨了眨眼：“当然是早日还了陆大人的钱，开上酒楼，成为汴京首富！”

陆却一怔，随即别过脸去。

沈芙蕖颇为自豪道：“陆大人，我当初找你借钱时候夸下的海口，如今可都实现了，我店里现在足足雇了十个人！”

陆却难得说了一句讨喜的话：“那陆某便期待着有一天，你店里的伙计能遍布整个汴京。”

“多谢多谢！一定会的！”沈芙蕖高兴道。

夜风拂过汴河，陆却的脚步不自觉地放缓。

与沈芙蕖并肩而行，竟让他感到一种久违的松快。

沈芙蕖虽是个食肆掌柜，出身商贾，言谈间却自有一番通透。论市井百态，她如数家珍。谈朝堂风云，亦能切中肯綮。更难得的是那份不卑不亢的气度，既不因他官身而谄媚，也不为权贵折腰。

陆却想起大理寺那些战战兢兢的胥吏，对比眼前这个敢直视他眼睛说话的女子，唇角不自觉扬起一丝几不可察的弧度。

芙蓉盏的门口，依旧人声鼎沸，剩下的伙计们嗓子都要喊哑了，但是没人觉得累，因为掌柜的说了，今天卖的所有东西，都有抽成，卖得多，赚得就越多。

“陆大人，我们从后门进吧，你且在院子里坐一下。”沈芙蕖先给陆却沏了茶，然后进了自己的厢房，去拿金荷。

陆却默默坐下，不一会儿娉婷的身影便走近了。

“大人请看。”沈芙蕖将锦缎打开，一束金色的荷花展现在陆却面前。

陆却自幼也是锦衣玉食长大的，眼界颇高，所以当他看到这束荷花时，不仅有些错愕，也有些无语。

这根本谈不上什么多精巧的工艺，多珍奇的料子。毫无风雅巧思，只将“贵重”二字诠释得淋漓尽致。

沈芙蕖敲了敲荷花旁边形态逼真的莲蓬，说道：“陆大人，这颗莲蓬可是实心的，光这颗莲蓬就能买下三个芙蓉盏了。”

胡闹！！！这是送礼还是下聘啊！

陆却的脸色变了又变，又听沈芙蕖说：“陆大人，我知道赵清晏他家境优渥，不谙世事。再加上他年纪又小，大约对银钱没什么概念，所以给我送了这么份大礼。可我不能收啊。”

沈芙蕖的语气里带着几分无奈，却又透着不容商量的坚决。

“赵清晏差人送来的时候，我并不在场，也不知道店里哪些人瞧见了。若是消息不慎传了出去，或惹来些不轨之徒的觊觎，反倒成了祸端。所以，烦请陆大人代我还。”

“……好吧。”陆却眉心一动，不知道这姑娘是真傻还是假傻，这么一大块金疙瘩送来，她当真没有半点体悟到赵清晏的心意？

“太好了！多谢大人。”沈芙蕖心里一松，手上麻利将花束重新包裹起来，指了指院中的马儿：“大人若不嫌弃，我让大双驾马送您回去？芙蓉盏虽然小，倒也备了辆青篷车。”

陆却看着还在冒热气的茶，将那句“不必麻烦”咽了回去，点头道：“好。”

转念又问道：“你这铺子统共不过三间房，养两匹马倒是稀奇。”