过了一天,汪直奔赴抚顺会见兵部侍郎马文升。马文升也是出城迎接,只是所有接待的礼仪不如陈钺。汪直未免有些失望,草草应酬之后便返回辽东。
汪直和陈钺说起马文升怠慢他的事情,陈钺便说马文升居功自傲,到了辽东后,禁止明朝百姓与海西人农器交易,招致海西人不满。这些言辞,汪直全记在心中。
汪直想起安抚之事,派人前去招抚海西女真人。海西女真首领郎秀领着四十名属下前来进贡,汪直见到这些零零散散的女真人,诬指郎秀等人不是进贡,而是借机窥视大明边境情况,不由分说把这些人全部杀光。
汪直上奏朝廷,说他们取得了大捷。朝廷论功行赏,给汪直增加俸禄,命他提督禁军,陈钺也升为户部尚书。汪直一回到京城,立刻参劾马文升,说他“妄启边衅,擅禁农器”。成化皇帝不分青红皂白,将马文升逮捕下狱,没过多久便将他贬到重庆。成化皇帝还责怪都察院、六科言官隐藏不报,当廷杖责给事中李俊等五十六人。
未出一月,海西女真人前来复仇,深入云阳、青河等塞堡,杀掠男女老幼,肢解无辜百姓。折腾了好一阵子,才退回海西。
3
成化十六年,多年未犯边境的蒙古侵入河套。
这些年,蒙古一刻也没忘记向大明朝复仇。此时,已经成年的达延汗开始亲政,科尔沁等各个部落全部臣服于他。满都海也给达延汗生下七子一女,七子全以钢铁之意的博罗特命名。达延汗与满都海依旧将地点选在河套,是因为这儿水草丰美,气候温暖,适宜羊马繁殖,也适宜游牧民族生存。
成化皇帝接到警报,急令王越提督军务,又令河南夏邑人朱永为总兵官,汪直为监军,前去御敌。
汪直到达宣府,声势赫赫,地方官吏全都卑躬屈膝礼敬,唯独山东单县人、宣府总兵官秦纮不卑不亢。
汪直问秦纮道:“秦镇台头上的乌纱帽是谁家的?”总兵官又称总镇,所以人称镇台。
秦纮答道:“本镇台头上的乌纱帽是用白银三钱,在铁匠胡同买的。”
汪直闻言大笑,讥问秦纮道:“秦镇台头上的乌纱帽很漂亮,可你却长得这么丑。”
秦纮冷冷回答:“本镇台虽然丑陋,却还不至于损伤父母给我的身体。”
秦纮这句话分明是在讽刺汪直是一个阉奴,汪直听后,居然没有吭声。
在宣府城中,王越做了一个奇怪的梦——
先帝朱祁镇对他说:“朕的三星剑留在了威宁海,你去取回来吧。取得三星剑,文官可封伯。”
王越从梦中惊醒,不得其解,只是喃喃道:“文官封伯,大明朝一百多年来才一位呢。”
这位封伯的文官就是当年在南宫看管太上皇朱祁镇的靖远伯王骥。他因平定云南麓川叛乱,被朱祁镇封为靖远伯。后来,他又参与南宫复辟,救出了朱祁镇,获授兵部尚书。据传,三星剑就是他平定云南麓川叛乱时的战利品。
这时,探子来报,说蒙古达延汗与满都海都在威宁海。
王越闻言狂喜,当即计上心来。他说服汪直奏请成化皇帝,命朱永率大军从南路走,自己与汪直则沿边境攻打威宁海。
威宁海位于大同西北二百里,是个草原湖泊,四周是水草丰盛的游牧之地。每到春夏之季,威宁海四周绿草如茵,牛羊遍地,湖面上鸿雁成群,堪称塞外明珠。
威宁海位于茫茫漠北,谁敢孤军深入?这样冒险奇袭,必定是九死一生。不过汪直激进好武,当即要学那汉朝的卫青,于是尽调大同、宣府两镇精兵,昼伏夜行数日至猫儿庄。此时天降大风雪,在此天气下连夜奔袭,王越、汪直是何等的酣畅。
月黑雁飞高,单于夜遁逃。
欲将轻骑逐,大雪满弓刀。
这是唐代卢纶的《塞下曲》,王越小声地说给汪直听。汪直腹中墨水不多,不知道这首诗歌出处,只是听了后觉得勇气倍增。
风雪中的达延汗与满都海睡在帐中,浑然不觉一支明军已经悄然前来。
王越、汪直来到蒙古大营前,见对方全无警惕,欣喜不已,立刻下令明军冲杀。仓促之中,满都海战死,达延汗仅以身免。王越从满都海身上缴获一把宝剑,仔细观看,只见宝剑精雕细刻,上有三颗闪闪发亮的宝石,心中不由得激动万分,暗暗想道:“看来我封伯的梦也会实现。”
原来这三星剑是当年罗克特穆尔在土木堡之变中从明皇身上缴获的,他死后为其女儿满都海所持,如今又回归了大明。
虽然四周是白茫茫的大雪,但威宁海并未结冰,宛如一面偌大的镜子,倒映着雪山蓝天。王越、汪直无心欣赏这塞外美景,率军押着蒙古妇幼一百七十人、马驼牛羊六千头胜利而归。
以前都是蒙古入侵明境掠夺,今日明军反入蒙古境内缴获。捷报传到北京,成化皇帝十分兴奋,当即封王越为威宁伯,汪直加食米四十八石,前来报捷的王越之子王时也被成化皇帝升为锦衣卫千户。只是朱永一部无功而返,并未得到朝廷封赏。
遭此大难后,达延汗哪能不报仇?旋即率军侵入大同辖区剽掠。王越、汪直等率领明军截杀,追至黑石崖又获大胜。朝廷论功,加汪直食米三百石。太监无秩可升,只能加食米,以年十二石为一级,成化皇帝给汪直一下子加了三百石,前所未有。
成化皇帝又命汪直总督军务、王越任平胡将军,统领明军精锐征剿蒙古,并号令各地巡抚、镇守太监、总兵俱受其节制,有不遵号令者可先以军法处置,然后奏闻朝廷。
汪直有此尚方宝剑,自然是雷厉风行。又因明朝边境卫所大量战马缺失,汪直为追补缺失的战马,强行逐级摊派,有些卫所军户为了缴足战马,不得不卖儿鬻女。宣府总兵秦纮立刻把汪直的劣迹记录下来上疏朝廷,状告汪直。而奏折到京城之日,正值朝廷大比之时。