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她不由得手搭凉棚，再度抬首，朝着那五层高楼的玉凭栏处望去。

只见临风说笑的年轻郎君们，个个锦衣华服，明媚飞扬，正是人生最疏狂得意的年纪。

此情此境下，竟能写出如此勘破世事的诗句。这份心性见识，当真是举世罕有。

她正出神，旁边忽地插进一道声音：

“郎君与娘子真是好眼光。”

二人循声望去，见是一位头戴方巾，下颌蓄着美髯的老文士。他正捻着胡须，笑呵呵地朝他们点头。

“方才听郎君品评，便知是懂诗之人。”文士抑制不住激赏之情，不等他们接话，又自顾自地介绍说，“您二位方才谈论的诗句，正是莫郎君的得意之作。此番州学季考中，他可是拔了头筹！”

他话音刚落，旁边一位手摇折扇，大腹便便的富绅也凑近附和：

“要我说，今岁咱们洛州府举荐到京中国子监的学子中，必有莫郎君一席之地。”

“这是自然。”老文士笑呵呵地说，“二位是从外地来的吧？我们洛州有个不成文的规矩，每回季考过后，州学里拔尖的学子都会来凤凰楼抛诗，请阖城百姓共赏。老夫可是一回都没落下过，论起诗才，当首推莫郎君。”

国子监乃朝廷最高学府，其中监生多为三品以上京官子弟，生来便已半只脚踏入仕途。

除此之外，各州州学每年也会举荐学子进京读书。

人口稀少的中州下州，每岁仅能公荐一人。唯有洛州这般人烟稠密，文风鼎盛的上州，才能有两个员额。当真是大浪淘沙，精中选精。

祝姯闻言，顿觉手中这薄薄一张诗笺分量不轻。

她小心翼翼地将洒金纸折好，妥帖收入袖中，忍不住咂舌：“这洒金纸一抛便是成百上千张，未免太豪奢了些。”

沈渊眼底笑意渐深，低声道：

“能登楼抛诗的，本就是家境殷实的学子。他们这般做，也是为了推举入国子监一事造势。”

“阖城上下，谁人不知洒金纸价贵？不论是附庸风雅的文人，还是图个新鲜热闹的老百姓，见了这天降金雪，自然争相拾取。到时一传十，十传百，诗作遍传洛州，作诗之人岂不就名声大噪了？”

祝姯听得连连点头，心中暗道有理。

二人随口交谈着，信步拐入一条更为繁华的街巷。此处商铺林立，重楼叠翠，旁边还紧挨着番坊，是许多色目人聚集的地方。

几个头戴湛蓝小瓜皮帽、唇上蓄着两撇俏皮胡须的外商，正聚在一处热烈交谈。瞧他们眉飞色舞，显然是又谈成一笔好买卖。

“娘子应该知道他们罢？是从西边来的，当地人都管他们叫蓝帽回回。”

说着，沈渊轻碰了碰祝姯手背，引她去看街角一队巡逻的兵卒：

“那边的叫绿睛回回，都是前些年打仗时从外头抓来的。官府见这些绿睛回回勇武善战，便把他们编入军籍，巡守州府，省得白养一堆闲人。”

祝姯闻言，不禁笑得花枝乱颤，勉强顺着气说道：“人家分明叫阿兰人，瞧你们这些中原郎君，净会给人取诨号。”

“还是娘子博学多识。”沈渊故作恍然，还装模作样地颔首，肩上立马就挨了一记轻捶。

“不过，蓝帽回回做生意很精明。我们初来乍到，还是别和他们打交道了。”

祝姯也顺着“蓝帽回回”的称呼说起来，实在是这外号起得的确贴切。

沈渊对此也有所耳闻，便陪着祝姯走进一家洛州人开的成衣铺子。

祝姯很快挑中一身鹅黄齐胸襦裙，配芙蓉粉的撒花披帛。

入了内室换好衣裳，又劳烦老板娘替她将长发绾成高髻，中间簪上沈渊送的那朵牡丹绢花。末后，祝姯还对着铜镜，在眉心处贴上朵金箔花钿。

待她从屏风后转出来，当真是人比花娇。鹅黄襦裙衬得她肌肤莹白胜雪，芙蓉粉的披帛绕在臂间，随着步子轻轻飘荡，娉婷袅娜。

“好看么？”

祝姯提着裙摆，在沈渊面前轻盈盈转了个圈儿，满是期待地仰脸看他。

沈渊只觉眼前一晃，她仿佛是从画中走下来的仕女，周身都披着美玉柔光。

“好看。”沈渊喉头微动，由衷赞道，“全京城的女郎在娘子面前，都要黯然失色。”

祝姯觉得这话有些夸大，但架不住心里甜滋滋的，便又对着镜子照了照，满意点头：

“那便多买几身备着。等行过通济渠，离金陵也就三四日的水路了，总得入乡随俗才是。”

铺子里的伙计闻言，忙不迭捧着一匹色泽华丽的绸缎上前，堆笑推荐道：