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20中原郎（第8页）

天色尚早，码头上已是人声鼎沸，茶坊酒肆间充斥着热腾腾的市井气息。刚出笼的蒸饼冒着白烟，混着炸果子的油香，勾得人食指大动。

赶早市的妇人挎着竹篮，停在菜担前精挑细选，讨价还价的市声飘荡在河埠上空。

祝姯挤在人群中间，就着南溪的手，咬了口新买的蟹黄毕罗：“好吃！你也快尝尝。”

听祝姯不住夸赞，南溪顿时蠢蠢欲动，刚要下嘴，耳畔里又钻进孩子们稚嫩清亮的童音。

踮脚一看，只见几个垂髫小儿正坐在渡口前的石阶上，拍手嬉戏，口中唱着一支不知流传了多少年的童谣。

“天裂了，地陷开，”

“神女挽袖补仙台。”

“莫问真身何处去，”

“村口年年杏花开。”

“杏——花——开——”

最后半句被孩子们拖得长长的，和着水波荡开，一圈圈散向远方。

唱罢歌谣，他们像一群灵巧麻雀，呼啦啦从祝姯和南溪身边追逐跑过，带起微风阵阵。

南溪不由停下脚步，望着孩童们跑远的背影，笑道：“之前在灵州的时候，也听小娃娃们唱《神女谣》呢。说不准再过几年，又要编出几段新词啦。”

祝姯原本还轻松含笑，闻言竟陡然严肃起来，提醒说：“童谣这事，可不敢由着人随意编唱。我们只当是稚子童言听个乐呵，殊不知落在有心人手里，就是煽风点火的引子。”

“这……会吗？”南溪诧异地问道。

“不说远的，只说眼前。”祝姯压低声音，“上月地震过后，胜州就有人妖言惑众，宣扬此乃‘真龙翻身’之兆。好在赈灾及时，民怨平息下来，才没叫人钻了空子。”

真龙向来喻指天子，在这与京城相隔千山万水的胜州，它又翻的哪门子身？

此话分明在暗示，金陵城里的不是真龙。

南溪倒吸一口凉气，急忙说：“这流言绝不会是自己生出来的，是谁在背后推波助澜？”

祝姯摇首：“眼下还不清楚，但我已嘱咐兰娘子，要助官府尽快平息这些闲话，万事谨慎为上。”

南溪听罢，瞬间醍醐灌顶。背后之人用心险恶，不仅是要与朝廷作对，竟还想把脏水泼到神殿头上。若放任这等玄乎其玄的流言传开来，朝廷头一个怀疑的，便是神殿在暗中煽动信众生事。

“那、那中郎将知道此事吗？”南溪不禁手脚发凉，愈发依赖地挽住祝姯。

祝姯颔首：“就是他告诉我的。”

南溪眨巴着眼睛，偷瞄了下祝姯，心里犯起嘀咕。她不过几天没陪在娘子身边，怎么觉着娘子提起中郎将时，好似更熟稔了？

“嗳哟！居然是娘子们回来了。方才小人远远瞧见，还当是仙娥下凡哩！”

数日不见，陈四还是那副精神抖擞的模样。他早早立在浮桥上，见客人们归船，便满面堆笑地迎上来招呼。

“陈郎君还是这般风趣。”

逗闷子最怕的就是没人接茬儿，碰见个肯配合笑一笑的，那真是千里马遇见伯乐。

见祝姯给面子，陈四心里美滋滋的，立马又翘起个大拇指，嗓门洪亮地恭维道：

“前日神女祠的火祀，小人也挤在人堆里凑了个热闹。我的娘嘞，那场面可真盛大，小人有这机会一饱眼福，也算是不虚此行了哇！”

南溪正挽着祝姯胳膊，闻言不由与她相视一眼，皆是憋不住想笑。

见陈四殷勤地替她引路，似乎想将她们送上楼去，祝姯婉言谢绝道：

“方才几只箱笼都已请力夫抬上去，我们自行回房便是，陈郎君且去忙罢，不必相送。”

陈四爽快地应了声“好嘞”，便又去招呼旁的客人，不敢再多叨扰。

二人方才登上画舫，便听得天际传来一声清越鸣叫。

一道雪白影子自云彩后露头，疾速朝着画舫飞掠而来。

雪鸮在画舫周围盘旋一圈，这才振翅扑腾两下，稳稳当当地停落在舷墙上，睁着双金琥珀似的圆眼。

它收拢翅羽，迈开爪子，在擦得锃亮的圆木上“嗒嗒”走了几步，复又歪头去看祝姯，喉中发出两声问好似的咴叫声。