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“确有此事，其父是先帝旧臣陆蒙煦，故而得臣提拔，”顾元琛放下奏报禀道，“盛宁四年初，寒灾的时候，他安置流民不利，被下放离京了。”

“因陆蒙煦提拔？”

有些熟悉的名字，让顾元珩陷入一时沉思，顾元琛便略提起旧事。

“皇兄操劳，当是一时忘了，他是先祖帝时的老臣，您登基后，曾与臣弟肃清不少与石贼往来甚密的官员，不过他当年是遭人构陷的……只是此人心气太高，为他翻案后，仍郁结不已，便称要追随先祖帝自缢了，当时朝中无人可用，臣觉陆质有才，故提拔他入朝为官，不想他在朝中并无建树，又被下放至江南。”

顾元珩安抚道：“与你无关，他既能升任益州知府，便也是有才能的……下放，可是与赵书礼有关？”

顾元琛微微颔首。

赵书礼在他去往北境后不久便病逝了，如今也成了记忆中的名字，他不想再陪着天子回忆往昔，便只言问道：“皇兄可是觉得此案有什么不妥之处？臣与陆质多年未见，仅几年前将府上一名已故护卫之妹托他照料，回京后更是未得消息。”

见他言语如此疏离，急急撇清，顾元珩剧烈咳嗽起来，痛心地问道：“你这是何意，难道以为朕疑心于你？”

“臣弟非是此意。”

顾元珩眉心紧蹙，凝视着顾元琛轻叹道：“朕召你入宫，一来是因记得陆质曾受你恩惠，将此事告知与你……二来却是因为这流寇，不论这陆质满门被杀是意外还是阴谋，都该清剿——朕记得，六年前你就在查窨楼。”

听闻窨楼二字，顾元琛目光骤然震颤。

“朕知晓这帮反贼祸心不死，只是当年内忧外患，既知你在查办，便没有再追问，后来……你去了北边，想来也应当是断了追查。”

“是……皇兄是说，这群流寇与窨楼有关？”

“得此急报前，朕就知道这些流寇行事狠绝，训练有素，追查一番，查到与窨楼有关。”

“……陛下是想让臣继续去查？”

顾元琛放下奏报，轻笑了一声。

“只是当年臣自知触怒天颜，北上前便想将身后诸事安排妥当，旧部僚属多被安遣……何况时隔六载，如今的窨楼是何光景，臣一t无所知。”

虽是仍是平淡恭敬的语气，却也终是泄出了一丝心中积压六载的怨艾。

闻言顾元珩面露痛苦之色，掩面剧烈咳嗽起来，瘦削的身躯剧烈颤抖，冯金惊呼上前，忙为他抚背顺气。

顾元琛亦是一惊，下意识起身去扶。顾元珩好不容易缓过一口气，苍白的手指无力垂下，手上尽是暗红的血迹。

“皇兄保重圣体。”

冯金与内侍手忙脚乱地将咳得有些虚脱的顾元珩搀扶回床上休息，又是一阵忙乱。

顾元琛僵立原地，虽听了不少传言，可是今日亲眼见过，才知顾元珩的病情当真沉痛至此。

待气息稍匀，顾元珩挥退了欲再给他喂药的侍女，只留冯金在旁，他疲惫地阖眼片刻，复又睁开，望向顾元琛，眸光颤动。

“你告诉朕，你心中是否仍怨恨于朕？”

不等顾元琛回答，他苦笑道：“是该恨的……当年刘素心之事，是朕亏欠于你，朕……欠你一个道歉。”

顾元琛猛地抬眼，往事复现心头，可是千思万绪早已被时间消磨平淡，最终也只是呢喃道：“刘素心已死，当年之事，怪得她，怪得臣弟，却与皇兄无关。”

“怎会无关呢……当年你已占据京城，却依她之言，为绝北患挥师北上，诛灭乌厌术齐，终归是为大周换来三年喘息之机……你被围岭阳时，心中就已经恨极了朕吧。”

顾元琛心下思想了片刻，回忆起十年之前的事，仍觉得不平，故而当年应当是怨恨至极的。

他怨恨了许久，直至遇到了他的眉儿，有了眉儿，他心中已有了期许，他想，他也可以放下怨恨。

可是眉儿也已走了六年了，如今回首，莫说是怨恨，就连锥心痛楚和悔恨都被消弥尽了。

“都已是往事了，皇兄何必再提呢？”

顾元珩却固执地摇了摇头，神色哀然：“是朕失察糊涂，不知她心思那般深重，不知她在你身边做细作，甚至立她为后，不仅害她身死，亦害你心中积怨已久，是朕错了。”

“原是这样……那也是臣弟有错吧，若早知皇兄不会一味袒护刘素心，或许臣弟也该在皇兄登基之初就向您禀明她所作所为。”

这般语气，只让顾元珩无端想起从前的小眉，想起她也曾凄然说过悔意。

当年若是他能再对她上心一些，便也不会让她自焚而亡……他越想越觉痛苦，呼吸又显急促，复咳出一口血痰。

“你不必这样说！朕今日……今日也非是求你谅解的！”

“皇兄当真言重了。”顾元琛笑了笑，目中再无怨意，他是真的放下了。

“当年臣弟北上后不久，石贼余孽便反扑京畿，当时您自西北率龙武军东进，岂能坐视逆贼损毁宗庙，破坏旧都……何况乌厌术齐非是无能之辈，臣弟孤军深入，起初并不顺利，若当真腹背受敌，只怕早已没了性命。”

“你——”