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前世今生见香菱（第3页）

林忠躬身应下：“老爷，可是京中……”

林如海摆摆手，疲惫道：“不必多问，照办便是。记住，手脚干净些，莫留把柄。”

“是。”

林忠退下后，林如海重新展开长生家书，目光落在最后那几句童言稚语上，心中翻涌着惊涛骇浪。

这孩子究竟知道了多少？

他信中所提之事，桩桩件件，皆是要害，那中毒事件若非长生机警，黛玉只怕已……思及此处，他心如刀绞，对岳家最后一点情分也烟消云散。

而信末那几句断句更让他寝食难安。

他隐隐觉得贾府太过分，让一个孩子小小年纪竟然悟出那么多。更何况盐政亏空是重中重，贾府、王府，乃至宫中，这水太深了，谁都承担不起。

“吾儿……”

林如海摩挲着信纸，眼中泛起泪光，“为父定不会让你姐弟，再受半分委屈。”

年关将近，京城飘起了细雪。

林府内却无多少年节气氛，长生正闭门苦读，准备来年二月的县试。

严朴为他拟了数十道考题，涉及经义、策论、判语，每日讲解批改，要求极严。

长生天未亮即起，夜深方歇，案头烛泪堆积如山。

黛玉心疼弟弟，常熬夜陪他，或做针线，或温书，姐弟二人，一盏孤灯，常至三更。

这日，严朴讲解《孟子》“天将降大任于斯人也”一章，忽然问道：“长生，你读书科举，所求为何？”

长生默然片刻，答道：“回先生，学生所求只为明理立身，守护家人。”

有意思，常人回答都是慷慨激昂说些什么提携玉龙为君死，又或者什么为天地立心，为生民起命。

严朴深深看他一眼：“护人需力，立身需位，明理需智。然力位智皆可求而得之，唯‘心’不可失。你心志坚毅，然执念亦深，易入偏锋。你需谨记，无论何时，心要正，路要直。歪门邪道，或可逞一时之快，然终非长久之计。”

长生肃然：“学生谨记先生教诲。”

严朴颔首，不再多言，继续授课。

转眼已是正月十五，京城处处张灯结彩，火树银花。林府也挂了几盏红灯，应个景儿。

黛玉身子大好，这日晚间，命人在后园亭中设了小火炉，温了壶金华酒，备了几样精致小菜，与长生赏雪。

雪已停了，园中积雪皑皑，红梅映雪，清冷幽寂。

姐弟二人对坐，黛玉替长生斟了杯暖酒，轻声道：“再过半月，你便要下场了。可紧张？”

长生接过，摇头：“不紧张，姐姐放心，长生必不让你失望。”

黛玉看着弟弟愈发沉稳的模样，又是骄傲酸楚，弟弟不过六岁，便要独自面对这茫茫前程。

她举起酒杯，柔声道：“姐姐以茶代酒，祝我弟蟾宫折桂，前程似锦。”

长生举杯，与姐姐轻轻一碰：“长生亦祝姐姐，身体康健，平安喜乐。”

二人相视一笑，饮尽杯中物。

暖酒入喉，驱散了冬夜寒意。

正说着闲话，忽听墙外隐约传来女子哭泣之声。

那哭声幽幽咽咽，时断时续，在这喜庆的元宵雪夜中，显得格外凄清刺耳。

长生眉头一蹙，放下酒杯。

黛玉亦侧耳倾听，面露不忍：“这深更半夜是谁在哭？听着是个姑娘家，怪可怜的。”