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“她既已被我纳进了门，是我的妾，那就是我后院的事。如何办，我自己有打算。”顾林颜既然开了口，决定一次性把话同母亲说清楚，否则她这偏心娘家的心思，还不知会闹出什么样的麻烦，“家宅不宁，仕途有碍。母亲，您就是再疼爱表妹，也越不过我去吧？”

袁氏心里憋闷得厉害，丈夫往日里还由着她帮着大哥家，出了前几年的事后，眼看着这情分是越来越淡了，未曾想儿子也不能和她一般感念大哥对她的情谊，那到底是她一母同胞血脉相连的人，是宁愿自己饿死都要想法子让她活下去的嫡亲哥哥。

“她再如何，还能越过婉仪去？”袁氏道，“左右不过是让你对她好些，圆房这般大事，你……”

“她若安分，自然能好好过日子。”顾林颜道，“日后让大舅母她们少上门，便是上门也不要让巧鸢去见了。”

袁氏一惊：“为何？”

顾林颜下了猛药：“她到底是儿子的妾，还是儿子的表妹？若是表妹，舅舅家的人上门，亲戚间理应去见。若是妾，满朝也没有这个规矩，妾的家人是正经的亲戚。您这般端待着妾的家人，传出去爹的颜面何在，顾家的颜面何在？”

袁氏面色微微发白，仿佛不认识儿子一般怔怔地看着他。

顾林颜心疼母亲，却也知道在这件事情上，他一定要干脆利落不可有丝毫退让，否则袁巧鸢和袁家能在顾家翻了天去。

顾林颜走了很久，袁氏还坐在原地一动不动，大滴大滴的垂着眼泪。卢嬷嬷见状也不敢多劝，只小心道：“夫人，您也别太伤心，大爷说的话，也有他一定的道理。”

“我知道他说的有道理。”袁氏用手帕按了按眼泪，“我只是心疼。老爷、儿子，一个个都是心狠的人。鸢儿一个女儿家，内院的事情，他怎么就……我今日才看明白，我这个儿子纳了巧鸢做妾，存的就是让我和大哥家远了来往的心思！”

她越想越伤心，眼泪流的更急。

卢嬷嬷劝道：“夫人，您也说了，是内宅的事。这么大的家里，内宅是您做主。您若是心疼表姑娘，多偏爱她些也无妨。至于旁的，到底是血亲，大爷还真能断了这道血缘不成？”

袁氏听进去了卢嬷嬷的话，渐渐收了眼泪，对卢嬷嬷道：“你去，同青木居那边院子说一声，就说我身子不爽利，让巧鸢平日里晨起以后，来我这边伺疾。”

袁氏的话传过来，苏婉仪看得清楚，这婆母哪儿是要袁姨娘去伺疾，是怕她被她这个正妻立规矩罢了。当下也不计较微微一笑，从库房里捡选了一些上好的药材带着，和袁巧鸢一起去了鹤延堂给老太太请安。

顾林颜见回来时苏婉仪独自一人：“老太太把她留下了？”

“留下了。”苏婉仪道，“看那样子，原本是打算让她每日去的，不知怎的见了我，老太太许是上了气性，赌气就把姨娘留在院子里，说是要在身边留上几日伺候。”

“母亲气的不是你，是我。”顾林颜走到妻子身后，轻轻将她拥入怀里，从铜镜里看着她如画的容颜，“留几日也好，多几日清净。只要母亲高兴，就由着她去吧。”

苏婉仪点了点头。

营官、边城康阳三座边线城市，边城地理位置居中，面积最大。顾林书和李月桦在段文珏的护送下平安抵达边城，到了这里他便同他二人辞行，却了卫指挥所就职。

营官是个大点的城镇模样，两人多高的土围墙，城门被马贼用绳索便可攻破。边城不同，边城是座大城，城墙全由巨石累成，足有两丈余高，城墙上的甬道宽约三尺，设有箭楼、隘口、塔舍、兵器库等等，一应俱全。

城里的房子也不是土舍，同样由巨大的石块垒建而成，除了门窗几乎不见木头，这让整个边城极为粗犷大气。

只是这里的街道没有用石板铺路，裸露出黄土的地面，加上城里树和灌木极少，风一吹黄沙便肉眼可见的打着旋儿，从眼前卷过。

李家原本在边城的宅子还在，这些年虽然没有人住，留在这里看宅子的人极为尽心尽力，打理得整洁干净。接到消息听说姑娘和姑爷要来这边住上一段时日，管家又督促着下人们将屋子里损坏的细微之处好好休整了一番，将门窗擦得窗明几净，家具一尘不染。

李月桦推开了自己房间的门。

几年过去，这里还保留着她当初在这里居住时的模样。家具一应都在也没有挪动的痕迹，就连她小时候玩的风车和纸鸢，都还插在多宝阁的架子上、挂在墙上。

这里的宅子不大，只有一个院落，前院天井里有口井，正屋后还另有一排夹了巷道的耳房。耳房原是给下人们住的，李家人走了之后，管家在城里有自己的宅子，只留了门子住在前院的门房，正屋和耳房都闲置了下来。

众人一回院子，李嬷嬷带着两个大丫鬟赶紧先收拾出了正屋让主子落脚，接着便带着两个大丫鬟去了后面收拾耳房。

“厨房怕是要到晚上才能用。咱们先出去走走。”李月桦道，“这里的羊肉极为好吃，一点腥膻味都没有。还有一种拳头大的白色蘑菇，除了关外，旁的地方见不着。你也去尝尝。”

她兴致勃勃的样子，他笑着应下：“好。”

两人便叫人套了马出门。

边城里居住的不是普通老百姓，全是中军大营的家眷。在这里的行商和镖行需要拿了特殊的许可方可在城里开行营业。边城也有和外部的互市，不过市集没有在城里，而在城外以西三射距离之处。那里营建了房舍，这些年过去，也渐渐聚集成了一个颇有规模的集镇。有不少普通老百姓和外部的人在此混居。

“边城城防严着呢。”李月桦同顾林书道，“每日到了申时末便要闭城门。凡是没有身份牌的人和外部人不允许夜宿在城内。”

顾林书道：“这边互市规模这般大，这些行商在哪儿落脚？”

李月桦道：“城外的市集有客栈也有镖局车马行。外面的人都歇在那处。”

太阳渐渐落山，天空干净透蓝，苍穹静谧地笼罩在草原之上。到了掌灯时分，城里次第亮起了灯火，城外的市集灯火更甚，站在城墙上远远看过去，那处比高墙环绕的城内更繁华。

夜风里吹来了声乐丝竹声，高声吆喝，还有马儿嘶鸣、听不懂的歌声。夜风里长草起伏，市集灯火远远看去像是悬浮在草海上的一片星辰。

外间如何歌舞升平，城墙上驻守的士兵们丝毫不为所动。他们穿着全副的铠甲，手拿武器坚守着岗位，巡防的小队队伍整齐纪律严明。和营官那抱着兵器靠墙躲懒偷睡的守卫截然不同，他们从骨子里透着一股坚毅和严苛。

李月桦颇为自豪地告诉顾林书：“这才是中军。”

草原上那些马贼敢袭扰营官，袭扰康阳，却不敢轻易来犯边城。中军大营的主营就驻扎在边城以东不到一里处。

城外的市集酒肆里来了一个身材高大的外族男人。他看着极为凶悍，穿着传统的哈布尔部族服饰，腰间配着一把镶着宝石的弯刀。他带着一众护卫在桌旁落座，身旁的人都下意识的挪走避开了他。过不多时来了个男子走到他面前行礼：“主上！”