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第284章 乱世当用重典（第4页）

方蒂额角瞬间渗出黄豆大的汗珠，他不敢再说“再增”，因为春耕时节已过，违背农时便是欺君。

他脑中电光火石，话锋一转，將承诺放在了未来。

“回刺史！这近千亩的荒地只是开始！”

“下官已立下军令状，督促各乡里正，务必在秋收农閒之后、入冬之前，再为大人开垦出至少千亩的熟地，修缮水利，为来年春耕打好根基！绝不耽误农时！”

但这显然不是刘靖的关注点。

他淡然道：“开荒是好事。”

“但若只重数目，不恤民力，那便是竭泽而渔，是取死之道。”

“我再问你，这三千亩地，可是你强逼著百姓，用鞭子抽出来的？”

方蒂心头狂跳，连忙赌咒发誓般地喊道：“下官不敢！下官时刻谨记刺史『民为邦本』的教诲，严令各级官吏不得强征民夫，更不许鞭笞百姓！”

“这些田地，皆是分到田地的流民感念大人恩德，自愿日夜开垦出来的！”

“那便好。”

刘靖这才点点头，將杯中酒一饮而尽。

酒过三巡，菜过五味，刘靖便放下了筷子。

“明日一早，本官要下乡看看。”

方蒂立刻起身，躬身应道：“下官这就去安排！”

……

翌日，天色微亮。

刘靖却並未穿戴官袍，而是换下了一身甲冑，只著寻常的青色布衣，头戴软脚幞头，仅带了数名亲卫，打扮得宛如一位游学的富家士子。

方蒂自然不敢怠慢，同样换了便服，亲自在前方引路。

一行人来到城外十里处，一片新开垦的农田如同一幅绿色的画卷，在晨光中缓缓展开。

田埂笔直如线，田块规整方正，绿油油的秧苗在微风中轻轻摇曳，充满了勃勃生机。

田间，十几个农人正弯著腰，赤著脚，在泥水中辛勤劳作，汗水浸透了他们的衣背，但每个人的脸上都带著一种踏实的干劲。

刘靖翻身下马，將马韁交给亲卫，径直走向田埂。

一个正埋头插秧的中年农人见到身为县令的方蒂，嚇得脸色一变，连忙要放下手中的秧苗行礼。

刘靖却隨意地摆了摆手，温和地示意他不必多礼。

那农人见这位气度不凡、却毫无架子的“士子”如此和善，胆子也大了些，只是憨厚地笑了笑，便又低下头去，继续埋头干活。

刘靖看著他那黝黑髮亮的脊背，和那片充满希望的新绿，没有开口问任何官面上的话，而是忽然轻笑了一声，似是自言自语，又像是对身旁的方蒂感慨。

“看来，这天下最管用的，不是官府的鞭子，而是自家碗里的饭。”

这话语调平淡，却像长了眼睛一样，说到了人的心坎里。

那埋头干活的农人猛地抬起头，仿佛遇到了知音，脸上满是激动和认同，也不管什么礼数了，大声说道：“这位官爷！您这话可真是说到俺们心坎里去了！什么鞭子能有自家饭碗好用？”

他一屁股坐在田埂上，用胳膊抹了把脸上的汗水，黝黑的脸上泛著兴奋的光，指著这片望不到头的新田，打开了话匣子。

“您是不知道啊！以前这地都荒著，那些田主寧可让地里长出一丈高的野草，也不让俺们这些没地的人碰一下。”

“如今好了，刺史来了，让方县令给俺们做主，俺们总算有地种了！”

“这地多种一亩，俺家娃就能多吃一整年的乾饭！”

“谁还用人逼？俺们自个儿都恨不得一天当两天用，晚上做梦都在插秧哩！”

这番朴实无华的话语，比县衙里任何文书和匯报都更有力。

刘靖微微頷首，目光顺著农人手指的方向，看到田埂尽头，一个十来岁的瘦弱少年正挑著两只不大的木桶，摇摇晃晃、却一步一个脚印地走来，显然是来给父亲送水送饭的。