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二千五百五十元，收据上写着。收据上写着她们也要求她算一遍给她们听。她第一次跟这么一些脑筋迟钝了的老太婆们算账，她们没费什么事儿就把她给弄糊涂了，弄到了脑筋和她们一样迟钝的地步。她们自有她们算账时的一套数学逻辑，她得运用她们那套数学逻辑算给她们听。

组装一套一元五，一千七百套应是二千五百五十元——终于使她们相信这是正确的了。而使她们进一步相信每人均得一百九十六元……余两元也是正确的，她的耐性受到了一次更大的考验。

刚开始分钱，她们中的一个忽然提出疑问：“你小叔子怎么没来？”

“他不来了。”

“为什么不来？”

“没他什么事儿啊！”

“怎么就没他什么事儿？他得了多少？活是他揽的，多得可以。但总得告诉我们个详数吧？他若是半道截去了一大笔，那可就不行！那可得找个地方摆摆理……”

“对！”

“对，对！”

她们一个个都显出非常不好惹的样子。

她说：“他一分钱也没得，他白干。不信你们可以到他厂里去问！”

她恨不得把那些钱摔在她们脸上。

“要是真的，我们也犯不上到他厂里去查问。不是余两元钱吗？你给你小叔子买几盒烟吧！”

她说：“那倒不必。我有个想法，跟你们商议商议。这一大笔钱咱们不分好不好？咱们共同存上，用来做基金，把这个小厂维持下去……”尽管她厌恶她们，她还是愿意和她们共谋一番前途。

“不好！”

她们七言八语地说不好。

她们说还是分了好，分了心里踏实。钱，无论如何是要分的。她们说她们的家里都等着花这笔钱呢！儿媳妇要买呢大衣，儿子要买录音机，孙子要买电动火车，等等，等等。

“怎么维持下去啊？”

“这我没想到个出路呢！”

“你小叔子又替你揽到活儿干了？”

“没有。我也不能总依赖着他。”

“那就分吧！”

“快分，快分！”

从这些上了年纪的，生命宛如烛之将尽的老太婆们身上，她看到了中国当代社会最底层某些家庭内部的畸形关系。她们这些老人恐怕只有用钱，才能在这种关系中收买到一点点可悲的尊敬。老人是不值钱的，晚辈们在拮据之中膨胀着享受的种种欲望，而老人们在变相地向社会行乞；倘连一分钱都不能挣了，在家庭中可能就被视为完完全全多余的东西了。

她怜悯起她们来。

分了钱，她们走了。那多余的两元钱，也不知分到她们谁手里了。她们走了后，她觉得心里轻松多了。她不愿再见到她们中的任何一个，她已经不厌恶她们了。她已经在心里宽恕了她们的卑琐，自私，对好人的罪过的猜疑和对几乎所有年轻女人的亵渎的思想；她心里只剩下了对她们的怜悯，唯其怜悯她们才不愿再见到她们。在生活中，我们最不愿见到的人，不是也往往包括那些我们最怜悯的人吗？她和她们在一起时，感到胸口仿佛特别窒闷。也许正因为她们老了，行将就木了，她们似乎需要从空间吸收比她多得多的空气……

她将一百九十六元钱用手绢包好，稳妥地揣起来。放了一段音乐静静地听，听了一会儿，关上录音机，拎在手中，环视着又变得空空****的这个厂房，不知为什么，心中竟产生了一种眷眷的依恋之情。

她正要离开，那些女人中的一个，就是在她看来哪儿哪儿都像河马的那一个又回来了，对她说：“小徐子，我信得过你！我这份儿钱今天交你了！咱俩拧成一股绳儿，把这个小厂好歹维持下去吧！总算有这么个院子，有这么个厂房，空闲在这儿怪可惜的。啊？”

她顾虑重重地审视着对方那张巨大的脸盘儿，没立刻接对方的钱。

“你别小瞧我。我能‘忽悠’！‘忽悠’是什么你懂不？”

她摇了摇头。

“‘忽悠’……就是上上下下的，方方面面的，单靠一张嘴把事儿办成！这是能耐。我有这能耐！我看你有点儿帅才。我是个好将才！你当厂长，我当副厂长！你只管出谋划策，我到处替你‘忽悠’他个天昏地暗！咱俩的钱加在一起四百来块，也不算少。如今光夹着个空皮包到处做大买卖的能人多啦，咱俩女的还不顶一个男的吗？”

“你……真那么能‘忽悠’？”她犹豫，怀疑。

“当然，你可以打听，凡认识我的，谁不知道我能‘忽悠’！”

“好！”她接过了钱。

“大娘……你姓啥呀？”

“姓马。别叫我大娘，我还没那么老。往后你叫我婶儿吧！”

“马婶儿，咱俩……同舟共济了？”

她觉得马婶儿姓马之后，倒不那么像河马了。

“同舟共济！”