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3（第2页）
她叫嚷着，从“床”上蹦下来跑出了厂房，气得站在两垛木料之间喘息，落泪。
他跟了出来，站在她身旁，责备地说：“嫂子，你怎么能骂她们？”
“她们……老不正经！老不要脸！”
“别骂了！”他厉声道。
她猛地转过身来，见他的神色变得那么愤怒，和他哥哥愤怒时的神色几乎一模一样。
“她们的年龄都和咱妈差不多！”
他对她提到他的母亲的时候，一向说“咱妈”，尽管她连他们兄弟的母亲的照片也没见到过，但确信他们兄弟的母亲必定是一位可敬的女人。
“她们家里生活若不困难，会让她们这种年纪的女人出来干杂活挣钱？她们对我们胡猜乱想，那也不证明她们坏！她们的脑袋又不是煤球，你总得允许她们猜想点儿什么吧？她们问的话，哪一句是无耻的话？哪一句是不正经的话？无聊是真的。我们和她们在一起，我们觉得无聊；就不许她们和我们在一起也觉得无聊？她们觉得无聊就不许她们问几句无聊的话？”
他竟对令她气愤到这种地步的事，解释得那么简单，那么平静，那么无所谓，听起竟好像根本不值得进行解释。
“你得向她们赔礼道歉。”
“我不！”
“真不？”
“就不。”
他一转身走了。
她却仍站在那里生气。
那些女人们又开始干活了，她们默默地从她身旁往厂房里搬取木料，仿佛她们习惯于受了伤害之后忍气吞声。
她擦尽了泪，也搬取木料进厂房。
“他呢？”
她们似乎都聋了，都不抬头，都一心一意地干活。
“他人呢？！”
“可不，他人呢？”
那张巨大的脸挺沉重地仰起来，河马般凸而小的一双眼睛环视着……
第二天晚上，他没来。
第三天晚上，他也没来。
第四天晚上，她到厂里去找他。
见了面，她说：“我已经向她们赔礼了。”又说，“你跟我赌气，你也得向我赔礼。”
“嫂子，我再也不跟你赌气了……”
他孩子似的笑了。
有他的帮助，加上那些女人们的“帮助”，她本需干三个月才能完的活儿，不到一个月便干完了。她和那些女人们共同得到了二千五百五十元钱。这个数目，对于钱路宽广的某些人，得来全不费工夫。一天内就可以打水漂儿似的花在餐桌上，赌桌上，或女人们的身上。而对于她，那乃是活了三十岁，第一次拿在自己手中的一笔巨款。二千五百五十元啊！然而分成十三等份的话，每人所得还不足二百元。本来这一笔巨款完全应该属于她和她的小叔子！现在却有另外十二双手等着抓取了！干活的时候她还能容忍那些女人，见了钱她竟有些憎恨她们了！她们非老即笨，她们组装的桌椅还不及总数的一半，包括她的小叔子替她们返工的；可她们现在都理所当然地等着分钱，围住她坐着破麻袋片儿什么的，都那么有耐性，目光都那么贪婪，那么兴奋。
“床”没了。她先是蹲在她们中间，一笔笔算账给她们听：每组装一套桌椅，一元五角整。一千套，一千五百元。七百套，五七三十五，一七得七……
她须得使她们每一个人心里都十分清楚，十分明白。做到这一点要有耐性。而她们那样子，似乎都在警惕她可能故意把她们算糊涂了。
“什么五七三十五，一七得七的！这账能是这么个算法吗？”
“那，依你们怎么算？”
“你这么算吧！二千套，一千五。五百套是多少？”
“五百套是七百五。”
“一百套是多少？”
“一百五。”
“二百套呢？”
“三百。”
“这不挺明白个账吗？还五七三十五，一七得七的，照你那么算，越算俺们心里越不明白了！……总共是多少？”
