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巨人对恐袭的后续动作（第2页）

总统看到了她，点头示意：“你说。”

特内特点了一下头，默许她发言。

“我们在前线的追踪中，”巴克斯努力让自己语气平稳，“发现萨达姆似乎并不知情。此外，来自阿富汗的极端分子……和□□的关系，也似乎没有想象中那么紧密。”

她说了两次“似乎”，刻意保留了余地。毕竟，那份信息来自她在现场的卧底——唐纳德。孤证，不足以推翻一场战争。

一阵沉默。

所有目光都投向她，像在评估她话语背后的含义。

总统的笔尖轻轻敲打桌面，发出节奏分明的“嗒、嗒”声。

巴克斯的胃一阵收紧。她意识到自己破坏了会议的节奏。

“既然我们已经决定出兵伊拉克，”赖斯冷静地开口，声音像被打磨过的玻璃，“我认为不该让这些小的摩擦影响大局。犹豫只会让我们陷入被动。”

布什用笔指了指桌面另一侧：“你们也说说看。”

“动静太大，会不会惊动萨达姆？”

“特种作战应该隐蔽进行，发射导弹反而会暴露行动。”

众声纷杂，空气变得沉闷。

布什忽然停下笔，低声道：“等等吧。”

随即起身离开。

会议结束。

赖斯低头合上文件夹，神情复杂地扫了巴克斯一眼。

拉姆斯菲尔德与麦克里斯特尔在角落里低语，像是在商量一套不必经过总统批准的“备用计划”。

巴克斯正准备离开，特内特叫住她。

“走，”他说，“去地下情报室一趟，把前线所有报告调出来。你刚才那句‘不像□□’——我不打算忽略。”

“我……是不是说错了？”巴克斯小声问。

特内特笑了笑，拍了拍她的肩膀：“你没错，是他们错了。”

电梯里光线昏暗，铁门缓缓合上。

巴克斯的手指因握拳而发白。

特内特站在她身旁，沉默许久，才低声说：“你今天表现得很好。”

巴克斯抿着嘴：“可我觉得……没人听进去。”

“没关系，”特内特的声音低沉，“布什听到了。他只是在等——一个更大的爆炸理由。”

他叹息一声：“记住，战争不是靠真相开始的，而是靠气氛。”

巴克斯沉默不语。

她终于理解，那些战争决策文件上密密麻麻的签名，其实不过是空气中早已酝酿好的“氛围的结果”。

2002年末华盛顿·白宫

天空低沉，乌云凝结。

历史的车轮从不因任何人的意志而停步。它碾过强权，碾过孤注一掷的赌徒，也碾过那些在沙尘中沉浮的王座。

那年冬天，华盛顿的空气已透出清冷。椭圆形办公室内，窗外枯叶翻飞，室内却在酝酿一场将吞没千里热土的风暴。乔治·W·布什站在“坚毅桌”前，双手叉腰，语气沉重而笃定：“既然邪恶的独裁政府执意无视世界的警告，践踏自己的人民——那就让他们听懂枪炮的语言。愿上帝保佑美国。”

自“9·11”之后，布什的世界观已彻底改写。萨达姆·侯赛因——这个在第一次海湾战争后退回沙漠、仍负隅顽抗的强人——在他眼中成了“邪恶轴心”的核心。于是，庞大的战争机器再次启动。

2003年3月20日凌晨，“伊拉克自由行动”正式展开。父与子，两代总统，相隔十二年，面对同一个敌人。命运的讽刺，不言而喻。

战争的号角虽在华盛顿吹响，但回音却在整个中东掀起震荡。伊拉克被土耳其、叙利亚、约旦、沙特、伊朗、科威特等国环绕，每一国都在衡量民族认同、宗教信仰与现实利益的模糊界线。

伊朗与伊拉克经历过八年血战，不会为萨达姆落泪；但支持美国，更是天方夜谭。叙利亚与伊朗、俄罗斯结成暗流，被西方视为“不合群”的一员。约旦像个夹在巨人间的谨慎外交家——阿卜杜拉二世虽厌恶萨达姆，却被民族认同和国内现实牵制，只能有限合作：在境内部署“爱国者”导弹以示自保。