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三 无意中的线索（第2页）

霍桑给我解围似的说：“我们受了朋友的委托，顺便来问候你家小姐。现在伊既然好一些，我们也可以回复了。……唉，昨夜里请过医生以后，你家小姐难道不曾再吃药？”

女仆又摇摇头：“没有。昨夜里没有请过医生。医生还是前天日间请的。”

我有些失望。霍桑却只点点头，接续着发问：

“唔，你们请的是哪一位医生？”

“大通路桃源里的一位姓朱的女医生。”

“一共请过几次？”

那女仆想了一想，答道：“两次，三天前也请过一次。”伊的身子略略转侧些，似乎要关门退进去的样子。

霍桑略略疑迟，似在考虑要不要接受这女仆的逐客的暗示，或是索性进去见一见。我不肯放松，又抢住了发言的机会。

我问道：“出去请医生的不就是你吗？”

女仆冷冷地答道：“是的。”

我又说：“那么，昨夜十一点钟，你不是又带着包车去请过一次朱医生吗？”

伊沉下了脸，着急道：“我早说昨夜不曾请过医生；况且我们也没有包车。”

我带着强笑说：“你何必瞒我？昨夜里明明有人瞧见你。其实这也没有关系，更与你不相干，你用不着骗人。”

那妇人忽而睁着黑目，愠怒地说道：“先生，你说什么话？我昨夜里没有出过门。为什么骗你？昨天下午薄少爷来过。他说小姐病势减轻得多了，用不着再请医生。你怎么硬说我去请过？先生，你们是谁？到底有什么意思？”

伊的脸上蒙上一层严冷的霜气，声音也增加了高度。我又有些应付不了。但霍桑的眼光霍地闪了一闪，又像解围又像交替似的代我作答。

他婉声说：“你别发火。我们随便问问，没有什么歹意。现在请你进去通报一声，我们要见见你家小姐。”

他索性跨进了石库门，摸出一张名片来给那女仆。我也跟了进去，在天井中站住。伊慢吞吞地接了名片，又迟疑地向我们瞧瞧，才悻悻地走进客堂后面去。客堂的陈设是新旧参半，除了供桌方桌以外，两边却排了几只西式沙发。我正在看镜框中的画屏，霍桑忽走近我的身旁。

他低低地向我抱怨道：“你问得太操切了。此刻已给你弄僵。”

我答道：“我瞧这女人的神气有些靠不住，伊的答语一定不实在。”

“照你这样问法，伊当然不肯向你说什么实话。……不过伊在无意中漏出一句话，那倒有些关系。”

“是不是漏出了一个薄少爷？”

“对。”

“你想这姓薄的就是那个写信给朱仰竹的薄一芝？”

“也许就是。姓薄的很少，和薄字谐声也不多，说不定就是这一个人。”

“假使属实，你想有什么关系？”

“这三个人既然互相认识，这里面也就耐人寻味。”

“你的意思怎么样？莫非说这姓薄的……”

霍桑忙止住我道：“别多说，回头见了那患病的女子再谈不迟。……唔，外面有人来了。留神些，别再乱发问题。”

我们本站在那一方小小的天井里面。我回头一瞧，一个头发稀疏年约六十多岁的老妈子，提着一篮菜蔬，弯腰曲背地从石库门里缓缓走进来。我们索性走进了客堂，自动地在那沙发椅上坐下来。那老妈子一见我们，便放下了菜篮，反手关上大门，把提篮的手凑在嘴上呼了几口气。

伊堆着笑脸招呼道：“好冷啊！先生们可是来瞧我家老爷？他还没起身哪。天气这样冷，他也就落得在被窝里多窝一会儿。你们请坐一坐，老爷大概快要起床哩。”

老妈子这几句敷衍，给予我一个喜欢多嘴的印象。伊和先前的那个铁板面孔的年轻仆妇截然是两种典型。我们若从这老妇身上刺探，也许可以探出些真情。但霍桑已关照我不许多问，我就不便贸然发言。霍桑的身子弯了一弯，点点头，满面笑容地似乎正要乘机搭讪的样子。可是事不凑巧，一阵楼梯声音破坏了他的企图。那年轻的女仆已从后面走出来，手中仍执着霍桑的那张名片。

伊仍沉着脸儿，冷然说：“先生，对不起。小姐说伊和先生素不相识，并且伊的身体还没复原，不能下楼。请先生原谅。”

哼！伊居然下逐客令了。这可就是伊的情虚的表示？我们是负着侦查的任务来的。伊这样子拒绝不见，我们又怎样应付？霍桑的反应又出我的意外。

他立起来伸手接过退还的名片，含笑说：“既然如此，我们也不一定要进见。请你回复你家小姐，我们是薄先生的朋友，顺便来候候伊，并无别的事，请伊保重些。”他向我瞅了一眼，便先自回身出去。