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三 无意中的线索（第1页）

三无意中的线索

霍桑这一句话，说高不高，说低不低，我在他的旁边也听到清楚。这话的意思，在我本早已有同样的猜测，但银林却有些诧异。他起先似听信了霍桑的表示，当真信做朱仰竹是自己吊死的。这时他呆呆地向霍桑瞧了一下，又回头瞧那老妇。老妇正侧了脸和挂号的密谈。汪探长便也低声反问。

他问道：“这样说，伊是被人谋死的？”

霍桑点点头。

汪银林又问道：“你怎样知道的？”

霍桑道：“你刚才不曾看见那后窗的铁棱上满积着灰尘锈屑吗？假使伊是自己吊死的，当伊将丝带穿进铁棱里去时，伊的手指上多少总要沾染一点灰锈。是不是？现在你但仔细些瞧瞧伊的两手，便可以明白。”

这话竟提醒了我。当时我也明明看见死人的两手洁净无尘，那条黄丝带上却沾了不少铁锈。我要是能够着眼在这一点上，那么对于霍桑的另有作用的表示，早就用不着辩了。

汪银林的眼光果真又向尸手上瞥了一瞥，方连连点头：“不错。那么伊是被人谋死了偷移得来的？是吗？”

霍桑又照样点了点头。汪银林把日记收好，藏进他的黑缎夹袍的袋里去。

他紧闭着嘴唇，做坚决声道：“这样，更显得那姓沈的女子一定和这凶案有些关系。”

霍桑皱眉道：“一定的话还难说。你姑且不要抱定成见。”

汪银林似乎不大服帖，辩道：“可是事实上使我不能不疑。你想死者平时既不常有夜间的诊务，昨夜里这姓沈的请了一次，便送掉伊的性命。事实如此，你也能说是出于偶然的凑巧吗？”

霍桑低垂着头，仍忍耐地答道：“这果然是非常可疑的。但若仔细推想，这里面问题还多。你所料的这姓沈的女人或许设计害伊，那固然是一种可能的假定；可是说不定另外有一个人，却从中利用这个机会。再进一步，昨夜里来请出诊的这个姓沈的人，究竟是男人还是女人，住在哪里，也还难说。我看见号簿上有两个姓沈，另一个叫沈辅仁似是男子。此外还有一个姓孙的，沈和孙声音也很相近。因此，昨夜来请医的一家，究竟是哪一个沈家，我还不敢说定。”

汪银林并没有放弃他原来见解的倾向，立即答道：“这又何用怀疑？蔡妈不是已经确切证明了吗？伊说是平桥路的那个沈家啊。”

霍桑的脚尖在地板上移动了一下，仍低头垂着不答。我也觉得这一点刚才既已证明，霍桑未免过虑。

一会儿，霍桑仰起头来：“也好。我就先往平桥路去走一遭。但我们三个人用不着一块儿去。银林兄，你去报告法院，随后把那尸体送到验尸所去；一面再派人到这里附近探听一下。”

银林问道：“探听什么？”

霍桑又低声道：“昨夜深夜，可有人看见什么车子停在弄口，或车进这弄里来。”

汪银林似乎仍不了解：“这有什么意思？”

霍桑又低声道：“据我料想，那人把尸体移送到这里来时，一定也是用车子的。否则，扛了或背了尸体在马路上走，虽是深夜，谁也不会有这样的胆。故而我们若能够查明那车子的来踪去迹，实在是很重要的。”

这见解倒得到了汪银林的同意。他点点头，不再反辩。霍桑又问老妇，弄中的邻居们有没有和死者往来密切的人。据蔡妈回答，死者为人和蔼，对邻居们都很亲善，但是也没有特殊密切的人。霍桑又问起那个写信的姓薄的人，是否和死者时常来往。老妇说这薄一芝是一个画家，本是死者丈夫宋杏园的好朋友，自从杏园死后，他也常来询问。霍桑把探问的情形也在日记册上记了下来，便和汪银林约定，分头办事。我仍跟着霍桑往平桥路去。

那时我们还空着肚子，但好奇的心理控制了我的意识，竟不理会胃肠间要求补充的警报。死者是当医生的，忽而被人谋死，究竟有什么动机？为钱财吗？我瞧伊家中的陈设器用，并不见得怎样富有。为恋爱问题吗？这是一个职业女性，又是孀妇，并且伊已有一个七岁的儿子，似乎也不近情理。此外虽另有怨仇、嫉妒等的原因，但这时漫无根据，在势也不能凭空武断。

平桥路五十九号沈家是一宅双幢的石库门屋。门前很是清洁，屋子也是新建的。霍桑向门口左右瞧了一瞧，便上前去敲门。开门出来的是一个年约三十左右的女仆，身上穿一件玄色布的棉袄，外面果真罩着一个青莲色的棉绸围身。蔡妈的说话果然一部分证实了。我又瞧伊的状貌，有个尖下巴的脸，一双黑目，两条浓眉，有几分姿色，又似乎很聪明伶俐。

霍桑劈口问道：“你家小姐今天好些吗？”

那女仆在门口里面站住了，一边用伊的黑而俏的眼睛向我们俩上下打量，一边点了点头。

伊应道：“好得多了。先生是谁？”

第一句已经中鹄的，案子的进行不能不算顺利。现在伊要问我们的来历，霍桑自然不便回答，我不能不设法岔开。

我抢着说：“伊不是昨夜里服药以后才好起来的？”

那女仆又点头道：“是的……”伊顿一顿，忙又改口。“唉，不。药，伊还是昨天傍晚时吃的。”

我乘势进逼一句：“昨夜里你家小姐不是又请过医生的吗？”

那女仆开始有些怀疑了。伊瞧瞧霍桑，又向我呆瞧了一会儿，才摇摇头：

“没有啊。……先生们到底是谁？”

这女仆的口气变了。莫非伊已从怀疑而有所准备，故而抵赖不成？