林烬闭上眼,仿佛听见了那阵声响。遥远,却真实。
三天后,飞船穿越火星轨道。红色星球静静悬于夜幕之中,曾经遍布焦痕的地表如今竟可见斑驳绿意??地下水库被重新引导,苔藓与耐寒植物在裂谷边缘顽强生长。一群流浪工匠组成的自治社区正在建设第一座无需编号的身份登记站,门口立着一块手写木牌:
**欢迎来到自由之地。
这里不招英雄,只雇修理工。**
林烬将航线调整为近地同步轨道,准备对接静默塔外围的民用港。林环趴在舷窗边,第一次看到地球全貌。蓝白交织的球体悬浮在漆黑宇宙中,云层缓慢流转,大陆轮廓清晰可见。
“那就是家?”
“是。”
“它看起来……好安静。”
“因为它终于学会喘气了。”
返航程序启动前,老技师递给他一份数据报告:“EVA-13最后传回的能量波动图谱分析出来了。它不是单纯的机械反应,而是一次定向共鸣??精准激发了地球上一百零八座静默塔的基频。换句话说,它主动唤醒了共感网络。”
“所以它真的有意识。”
“不止。”老技师压低声音,“它选择了你。同步率突破极限不是偶然。系统识别的不只是你的身份代码K-07,还有你三十年来每一次修理机器时的情绪模式??焦虑、执着、不舍、坚持。它认出了‘修理’这个行为背后的爱。”
林烬低头看着手中的扳手,那上面刻着“给下一个敢砸月亮的人”。他忽然想起火星工匠团首领说过的话:“我们从不死,只是慢慢被遗忘。而现在,人们开始记起了疼,所以我们回来了。”
原来疼,也是一种召唤。
进入近地轨道时,全球广播自动切入。“扳手号”的归来被定为“重逢日”第二天的重要事件。各大城市街头的大屏播放着EVA-13解体的画面,配乐是那首无词的哼唱合奏。学校组织学生集体聆听,医院暂停非紧急手术,监狱开放探视权限,甚至连军事基地也解除了警戒状态。
当飞船缓缓停靠对接舱时,地面已有数百人等候。其中有当年参与双子计划的技术员,有退役的EVA驾驶员家属,也有从未见过机体却深受其害的平民代表。他们手中没有旗帜,没有口号,只有一盏盏手工制作的小灯,形状各异,却都散发着柔和的暖光。
陈瑜走上前,看着林烬抱着孩子走下舷梯。她没有立刻说话,而是单膝跪地,平视着林环的眼睛。
“你好,林环。”她说,“我是陈瑜,曾经负责管理那些不该存在的机器。我很抱歉,让你经历了那么多。”
孩子眨了眨眼,然后伸出手,轻轻碰了碰她胸前的徽章??一枚由碎玻璃与齿轮拼成的太阳图案。
“你不冷了吗?”她问。
陈瑜一怔:“什么?”
“梦里你总是发抖,说对不起。现在你笑了,所以我想问问,你还冷吗?”
人群寂静。
陈瑜眼眶骤然湿润。她反握住孩子的手:“不冷了。因为你回来了。”
当晚,林烬带着林环入住东京湾畔的一处旧公寓??原属NERV废弃员工宿舍,后经工匠联盟翻修改造,成为“创伤康复居所”项目的第一批试点。屋内设施简朴,但阳光充足,阳台上种着几盆从火星运来的改良型向日葵,据说能在低光照环境下开花。
夜里,林环做了噩梦。
她猛地坐起,浑身冷汗,呼吸急促。林烬立刻赶到床边,轻轻抱住她。
“又梦见他们把你关进去?”
她点头,牙齿打颤:“走廊很长,灯是红的……他们说我坏了,要重启……可我不想死……”
“你没坏。”他拍着她的背,“你只是被装进了错误的壳子里。现在出来了,谁也关不住你。”
“可我还是怕……怕我又变成那个东西……”
“听着,”他捧起她的脸,直视她的眼睛,“EVA-13不是你。它是囚禁你的牢房,也是保护你的盾牌。它替你承受了三十年的孤独,现在任务完成了。你是林环,是我妹妹,是会害怕、会哭、会想要糖果的小孩。这些都不是弱点,是活着的证明。”
她抽泣着扑进他怀里,小小的身体颤抖不已。
那一夜,他抱着她在阳台坐到天明。东方泛起鱼肚白时,第一缕阳光洒在向日葵花瓣上,金黄耀眼。
几天后,共感议会正式宣布解散原有体制,重组为“人类修复理事会”,职能从监控与控制转为心理疗愈与社会重建。所有EVA机体编号归档封存,仅保留三台作为博物馆展品:初号机陈列于旧NERV总部遗址,零号机沉入太平洋纪念海沟,而十三号机的核心晶体则被嵌入一座透明纪念碑中央,碑文如下: