众人依旧不知真相,只觉近日气氛压抑,连一向聒噪的葛瑞克也少言寡语。谢菲发现何西的脸色越来越差,夜里常听到他在梦中低语,说着“名字”、“钟声”、“第九个”。
她想问,却又不敢。
唯有海莉察觉异样。
她在一次采集草药途中,无意间看到何西袖中滑落的一角羊皮纸,上面列着七个名字,每个名字后都标注着死亡方式与灵魂提取进度。
最后一个名字,赫然是:
**【葛瑞克?铁脊】**
她手指发抖,差点将纸张掉落。
葛瑞克?那个总护着她的战士?那个为了保护大家宁愿断后迎敌的傻大个?
为什么是他?
当晚,她偷偷潜入何西帐篷,却发现他正坐在阴影中,手中魔杖顶端的鬼婆头颅睁开双眼,冷冷盯着她。
“你看到了不该看的东西。”它说。
海莉拔腿就跑。
可在门口却被一股无形力量禁锢,动弹不得。
何西缓缓抬头,脸色苍白如纸,眼下青黑深陷,却仍带着一丝怜悯。
“你不该来的。”他说。
“为什么?”她哽咽,“为什么要杀他?他把你当大哥!我们都信你!”
“正因为如此。”何西低声说,“忠诚的人最适合献祭。他们的死能激发生命最深层的能量,唤醒沉睡的法则。”
“那你呢?!”她怒吼,“你还是人吗?你还记得我们一路走来的日子吗?是谁替你挡下毒箭?是谁背着你穿越毒瘴?是你现在要亲手杀死的人啊!”
何西闭上眼。
记忆翻涌。
他想起第一次遇袭时,葛瑞克用身体为他挡住飞矛;想起暴风雪夜,对方把最后一块干粮塞进他嘴里;想起沼泽迷路那晚,是葛瑞克握着剑守了一整夜,直到天明。
可他也想起伊莎玛拉的话:
>“情感是枷锁,回忆是毒药。唯有斩断羁绊,才能触及真正的力量。”
“我必须走下去。”他睁开眼,声音沙哑,“这条路没有退路。如果你阻止我,我也只能……连你一起献祭。”
海莉浑身冰冷。
她终于明白,眼前的何西,早已不是当初那个温和怯懦的少年法师。
他已经选择了成为“什么”,而非“谁”。
她低头,泪水滴落在地。
然后,她缓缓开口:
“我能帮你。”
何西一怔。
“我知道你在找第九个名字。”她说,“但你不一定要杀尽同伴。这个世界很大,有无数罪人、恶徒、屠戮者……你可以去找他们。”
“来不及了。”何西摇头,“黑潮之月将在两日后到来,仪式必须完成。若错过时机,封印将进一步固化,下次开启需等百年。”
“那就提前。”海莉急切道,“我可以引诱目标。我知道一个地方??灰崖刑场。那里关押着三十多名死刑犯,全是杀人越货的暴徒。他们本就该死,不如……让他们成为你的基石。”