三息之后,一切归于寂静。
腐嘴倒在地上,已不成人形。他的躯体膨胀成一团蠕动的肉块,表面浮现出无数只闭合的眼睛,每一只都在流泪,流的是血与灰烬。
斯拉格蹲下身,从那团血肉中取出一枚晶莹剔透的灵魂核心,小心翼翼收入怀中。
“第一块基石,已备妥。”他说。
黑袍人点头:“主人说,今晚子时,举行献祭仪式。”
两人转身离去,脚步声消失在晨光之中。
那团血肉静静躺在原地,直到正午阳光最烈时,突然爆开一团黑雾。雾气凝聚成模糊人脸,嘴唇翕动,无声说出三个字:
**“救……我……”**
旋即消散。
……
夜幕降临,营地深处。
何西盘膝而坐,面前摆放着七个密封小瓶,瓶中漂浮着淡蓝色的灵魂碎片。它们微微pulsate,如同心跳。而在中央,则是一枚新取来的黑色晶体??腐嘴的灵魂核心。
鬼婆头颅静静凝视着他。
>“准备好了吗?”她问。
何西深吸一口气:“你说过,献祭需要代价。”
“当然。”伊莎玛拉轻笑,“每一次召唤钟声,都会吞噬一部分你的生命力。第一次或许只是虚弱,第三次可能永久损伤魔力回路,第五次起,你会开始梦见不属于你的记忆??那些曾被献祭者的临终执念。而当你敲响第九声……你将不再是‘你’。”
“我会变成你?”
“不。”她说,“你会成为‘我们’。新的存在,介于继承者与守门人之间。既非完全的人类,也非纯粹的鬼婆。你是桥梁,是通道,是通往禁忌世界的钥匙。”
何西沉默良久,最终伸手点燃了四周的九根黑蜡烛。
火焰呈幽绿色,腾起尺许高,却不发热,反而让空气愈发阴冷。他撕开一瓶灵魂碎片的封印,将其倾倒在地面画就的符文阵中央。
瞬间,地面浮现复杂纹路,宛如血管搏动。一股腐臭气息升腾而起,夹杂着无数哀嚎与哭泣。
他举起魔杖,轻声道:“以鬼婆之颅为杖,启灵之门。”
鬼婆头颅张口,吐出一缕灰烟,落入符文阵中。
整个阵法骤然亮起!
轰??
一声无形的钟响穿透空间,不在耳中,而在灵魂深处回荡。
何西猛地跪倒,鼻腔溢血,双耳渗出黑汁。他感觉自己的五脏六腑都被挤压、扭转,仿佛有一只巨手伸进胸膛,硬生生拧断了他的生命之弦。
但他咬牙撑住。
片刻后,钟声余韵散去,符文阵中心浮现出一道铭文,由血丝编织而成,形状似钟,内刻一字:
**【柯尔?腐嘴】**
第一块基石,已然铭刻。
与此同时,远在百里之外的某座废弃神庙地下,一口布满铜绿的巨钟轻轻颤动,表面裂开一道细不可察的缝隙,渗出丝丝黑气。
……
三天后,营地迁至高地岩台。