饥肠辘辘的边军。他们手持长矛，在晨雾中形成一片黑压压的人海。百户李长根一脚踹翻辕门前的拒马，露出手腕上蜈蚣般的伤疤，声音嘶哑地喊道：“抚院再不发饷，弟兄们便拆了衙门，去关外寻活路！” 李长根身后站着的老卒们，身上的棉甲早已绽出黑絮。有人怀中裹着快要饿死的婴孩，有人背上插着“鬻子五两“的草标。这些边军已经十三个月没有领到一粒米饷，手中的矛尖在晨光下颤抖，形成一片寒光闪闪的星海。“发饷！发饷！“的呼喊声此起彼伏，越过顺天巡抚衙门的院墙，传到了暂代巡抚事的兵备副使王应豸的耳朵里。 这个倒霉的兵备副使此刻正缩在衙门二堂，浑身发抖，如坠冰窟。窗外每一声怒吼都像刀子般剐着他的神经??朝廷已经十三个月没有拨发粮饷，他这个临时顶替的兵备副使，拿什么来填这个无底洞？ ...