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第 18 章（第1页）

庆隆七年，对京都而言，注定是多事之秋。

先是皇帝因长期服食丹药，身体早已被腐蚀殆尽，随后一场不起眼的风寒便引得旧疾齐发，终于在九月中旬的一个雨夜龙驭宾天。

康王府内，白幡尚未挂起，密室中的灯火却亮得灼人。

原本该沉浸在悲恸与紧张继位事宜中的康王赵栩，此刻脸上却看不到多少哀伤，只有一片铁青，甚至隐隐带着恐慌，他面前摊开着一份刚刚以八百里加急送抵的密报，手指因用力而微微颤抖。

“铁门关……破了？游应秋……她竟然真的……”他声音干涩，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“五万夷军！据守天险！她怎么敢？！她怎么能？！”

他猛地抬头，看向对面稳坐如山的曹节，眼中布满了血丝：“吴公！此时！偏偏是此时！先帝驾崩，本王……朕登基在即，南方几个藩王本就态度暧昧，若得知北边出了这么一尊煞星，他们还肯乖乖听诏吗？！天下臣民会怎么想？！他们会觉得是游应秋打下了江山，还是朕承继了大统？！”

恐慌之下，他甚至提前用了“朕”的自称，足见方寸已乱。

吴启的面容在跳动的烛火下显得格外阴沉。

皇帝驾崩，他失去了最大倚仗，却也迎来了前所未有的机遇，那就是扶持一位完全依赖于他的新君。然而，铁门关大捷的消息，如同晴天霹雳，打乱了此前一切部署，让他们所筹谋的一切瞬间变成了笑话。

“殿下，稍安勿躁。”吴启的声音依旧平稳，却透着一股寒意：“事已至此，惊慌无用，此女，已非疥癣之疾，实乃心腹大患，肘腋之祸！”

他站起身，踱了两步，眼中凶光毕露：“当断不断，反受其乱！殿下，如今之计，唯有行险一搏，快刀斩乱麻！”

康王急切道：“如何斩？派兵围剿？可江北……”

“不！”吴启猛地转身，斩钉截铁：“我们自己的力量，不能再有所折损，也不能公开与之为敌，需借力，借夷人之力！”

“夷人新败，岂肯再出力？”

“败了，才更需要挽回颜面，更需要血洗耻辱！”吴启语速加快：“殿下立刻秘遣心腹，与夷人重启和谈，条件可以放宽，再放宽！沧河以北土地，尽可许之！岁币绢帛，加倍亦可！只提一个要求，要求夷人必须立刻做出退兵姿态，并且，倾尽全力，务必在殿下登基大典之前，绞杀游应秋及其核心部众！”

他走到康王面前，压低声音，字字如刀：“只要夷人应允，殿下登基后，第一道诏书便可明发天下：嘉奖夷军‘顺天应人，罢兵息战’，敕封其首领。同时，昭告四海，游应秋‘恃功桀骜，不尊王命，擅启边衅，破坏和议’，定为国贼，令天下共讨之！届时，她若已死于夷军之手，便是罪有应得；若侥幸未死，也是丧家之犬！殿下则坐享‘平息干戈、安定社稷’之名，南方藩王，还有何借口异动？”

康王听得呼吸粗重，眼中光芒闪烁，恐惧逐渐被狠辣取代，这计策固然屈辱险恶，但似乎是眼下唯一可能扭转局面的良策。

“只是……夷人狼子野心，条件恐怕……”他仍有犹豫。

“殿下！”吴启加重语气：“非常之时，行非常之事！舍了江北半壁，换得九五之位安稳，换得除去心腹大患，孰轻孰重？待殿下坐稳龙庭，整合南方，励精图治，今日所失，未必不能他日夺回！但若让这游应秋站稳脚跟，携大胜之威，与南方串联……殿下，那时失去的，可就不仅仅是江北了！”

最后一句话，如同重锤，彻底击溃了康王最后的犹豫。

他猛地一掌拍在桌上：“好！就依吴公之计！立刻去办！要快！”

数日后，边境某处废弃村落，一所勉强遮风挡雨的破屋内，屋里只点了一盏豆大的油灯，光线昏黄。

一方是康王的心腹密使，身着商贾服饰，却掩不住眉宇间的紧张与卑微。另一方是夷军使者，身形魁梧，满脸虬髯，眼神倨傲凶狠，带着草原人特有的腥气。

屋外，北风呼啸。

“……贵使的意思，我方可退兵百里，并调集精锐，全力对付那游应秋。”夷军使者操着生硬的官话，手指粗鲁地敲打着破旧的桌面：“但，代价呢？我们的勇士不能白白流血，我们的面子，不能白白丢掉！”

密使咽了口唾沫，腰弯得更低，脸上堆满谄笑：“是，是，贵邦的损失，我们殿下……不，我们新皇陛下，深感歉意，必当厚报，这是初步拟定的条约，请贵使过目……”他颤抖着双手，奉上一卷帛书。

夷使接过，就着昏暗的灯光粗粗一扫，嘴角咧开，露出黄黑的牙齿，笑道：“沧河以北？每年白银三十万两，绢帛二十万匹？还有……开放互市，盐铁不限？哈哈，你们那位新皇帝，倒是大方得很呐！”

密使额头渗出冷汗：“只要贵邦能确保……确保那游应秋……”

“游应秋？”夷使打断他，眼中闪过恨意与一丝忌惮：“这女人，杀了我们多少勇士！烧了我们多少粮草！此仇必报！就算你们不给这些，我们也要将她碎尸万段！”

他话锋一转，贪婪地盯着密使：“不过，既然你们皇帝如此‘诚意’，我们也不妨多做些。除了刚才说的，游应秋部众的缴获、俘获的人口牲畜，都归我们。此外，你们皇帝下诏定罪时，需明言是她破坏和谈，挑衅生事，我邦乃是‘忍无可忍，自卫反击’！”

“这……”密使面露难色，这等于是将全部污名推给游应秋，为新君洗地。

“怎么？不答应？”夷使脸色一沉，手按上了刀柄。

“答应！答应！”密使吓得一哆嗦，连声道：“一切依贵使所言！只求贵邦速速发兵，务必……务必除此女！”