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第十九章（第1页）

第十九章

史密斯和艾尔通在畜栏待了一天一夜，料理完一切，第二天，1月8日早晨，回到花岗岩宫。

史密斯立即将众人召集到一起，说道：“朋友们，林肯岛很快就可能毁于一旦，而且，无法挽救它。”

众人面面相觑，不知他为何口出此言。

“是这样。确切地说，我是在传达尼摩船长临终前与我单独相处的短短几分钟里说的话。他说林肯岛地质结构特殊，海底结构迟早会发生断裂。昨天，我与艾尔通进达卡洞里勘察了一番，证明尼摩船长说得没错。达卡洞在岛下延伸，直达火山，与火山管只隔着薄薄的一层石壁。那石壁上满是裂痕、缝隙，硫黄气体从中溢出。如果海水穿过石壁，通过火山管流到岛深处沸腾的岩浆里去，岛就会被炸飞的！”

听史密斯这么一说，大家全都惊呆了，知道危险迫在眉睫，不知如何是好。

史密斯并非言过其实、危言耸听。由于火山几乎都位于海洋和湖泊边缘，所以，只要有一条通道，让海水或湖水流进火山，就能把火山熄灭。但大家也许并不知道，这么一来，可能会造成地球的局部大爆炸，如同锅炉内的水蒸气突然遇到火会发生膨胀一样。水流到一个温度高达数千度的封闭的环境中之后，便会瞬间蒸发，并产生巨大的能量，任何屏障都无法阻挡。地层即将断裂是肯定无疑的，林肯岛能存在多久，完全得看达卡洞石壁能顶得住多久。说实在的，达卡洞的石壁随时都有可能被炸开，居民们为开拓荒岛所付出的艰辛，眼看就要毁于一旦，这比他们自己丧失了性命更加痛苦。

彭克罗夫难受至极，忍不住第一个哭了起来，一颗很大的泪珠在他的脸颊上往下淌，他并不觉得不好意思。

大家又继续讨论了一会儿，一致认为必须立即行动，分秒必争，全力以赴地赶工，完成造船任务，这是他们能够得救的唯一的希望。

于是，大家立即行动起来，争分夺秒地要将大船尽快造好，以便逃生。

1月23日，船壳板已经铺好了一半。可是，这天夜里，岩浆沸腾加剧，火山口那帽状火山锥已被掀开，轰然一声，震耳欲聋。此时大约是凌晨两点，众人连忙跑出花岗岩宫观望。只见火光映红了天空。那一千多英尺高、几十亿斤重的火山锥滚落下来，整个岛抖动了起来。与此同时，一股岩浆涌出，直泻而下，呈无数火蛇状，向下爬来。

“畜栏！畜栏！”艾尔通惊叫道。

新火山口的朝向正对着畜栏，岩浆确实是正在向那儿流去，因此红河源头、啄木鸟林等林肯岛上最富饶的地带立刻处于被毁灭的危险境地。

众人听见艾尔通这么一叫，便立即往野驴厩房奔去，此刻已是凌晨三点，他们立即将大门打开，受到惊吓的牲畜立即四散逃命。一小时后，沸腾的岩浆灌满畜栏，小河化作一片蒸汽，棚屋全被点燃，畜栏完全被毁！

1月24日，东方破晓。史密斯等人想了解一下岩浆的最终流向，但是岩浆挡住了去路，本想查看一下火山锥坠落的那片平原，看来是不可能了。

早晨七点，他们在啄木鸟林边缘的藏身处也保不住了，只好折返回前往畜栏的那条路。

这时候，红河河谷的岩浆主流在逐渐地扩大其危害。河谷里的森林已大火熊熊。大家只好在格兰特湖附近离红河河口有半英里的地方停了下来。这时，只听见史密斯说道：“如果湖水能挡住岩浆，林肯岛尚有一部分得以保存，否则，我们就只有死路一条了！”这时，岩浆一路冲来，吞噬着沿途的树木等一切，直达格兰特湖边。工程师心想，必须挡住岩浆，逼它流入湖中。

于是，众人忙向造船工地奔去。抄起工地上的铁锹、镐头、斧子等，在倒下的树木上堆上泥土，筑起一道三英尺高、几百英尺长的堤坝，前后只花了几个小时的工夫，真可谓兵贵神速！

几乎是在堤坝刚一筑成，熔岩便似河流决堤、河水四溢一般，汹涌地冲垮远西森林这道屏障……但却被新筑起的堤坝阻遏住了，对峙了一分钟左右，乖乖地泻入格兰特湖，形成一个高约二十英尺的瀑布。

众人吓得呆愣愣的，一句话也说不出来，两眼傻瞪着这种水火之间的搏斗。最先泻入湖中的岩浆，一下子便冷却凝固了，越堆越大越高，露出了水面。新的岩浆则流在上面，结成硬块，逐渐地推向湖中心去，形成了一道湖堤，很可能会将整个湖填满。这些冒着热气的岩石好似一座座暗礁似的暴露着。

不过，对于史密斯等人来说，可算是松了口气，他们有几天喘息的时间了。眺望岗高地、花岗岩宫、造船工地等暂时尚无大碍。他们必须尽快把船造好，以便乘船出海，逃过这一劫。