天工城,坐落于青岚界中部平原与苍梧山脉余脉的交界处。背倚蕴藏丰富矿脉的“铁脊山”,前临沃野千里,一条宽阔的“玉带河”穿城而过,水陆交通便利,堪称青岚界中部的枢纽。
远远望去,城墙高耸,以本地特产的“青罡岩”砌成,泛着金属般的冷硬光泽,其上铭刻着繁复的防御符文,隐隐有灵力流转。城门口车水马龙,行人如织,修士比例远超落枫镇,筑基气息随处可见,甚至偶尔能感知到一两道深不可测、疑似金丹的神识扫过。
缴纳了入城费(十枚灵珠),云璃随着人流进入城中。喧嚣声浪扑面而来。街道宽阔整洁,以平整的青石板铺就,可供西辆马车并行。两侧楼阁鳞次栉比,飞檐斗拱,雕梁画栋,气派非凡。招牌旗帜迎风招展,“玄铁阁”、“神兵坊”、“百巧楼”、“万宝斋”……无不彰显着此城以炼器、贸易立本的特色。
空气中弥漫着淡淡的金属灼烧味、矿石尘土气、以及各种灵材药草的混合味道。叫卖声、讨价还价声、锻造捶打声、兽车轱辘声……交织成一曲充满活力的市井交响。
云璃收敛气息至筑基初期,这个修为在天工城不算突出,但也有了基本的自保和交易资格。她先在城中较为普通的客栈区,找了一家信誉尚可、名为“客安居”的中等客栈住下。客栈设有简易的隔音防护阵法,虽不高级,但聊胜于无。
安顿好后,她稍作休整,便出门开始打探消息。
首要目标,是了解天工城的情报集散地。
经过一番询问和观察,她得知城中有几处地方消息最为灵通:一是位于城中心的“天工阁”附属茶楼“听风轩”,那里常有高阶修士和消息贩子出没;二是城南散修聚集的“西海坊”,鱼龙混杂,真假消息参半;三是各大商行内部的信息渠道,但那需要一定的关系和花费。
云璃先去了“听风轩”。这是一座五层高的精致木楼,雕花窗棂,檀香袅袅。一二层对外开放,消费不菲,一杯灵茶便要数块下品灵石。云璃在二层靠窗的雅座坐下,要了一壶“静心云雾”,静静聆听。
茶楼里的修士修为明显更高,谈论的话题也更广泛深入:
“……玄铁山最新一批‘青锋剑’出炉了,据说加入了‘风纹钢’,速度提升两成,就是价格涨了三成!”
“听说了吗?‘百草谷’和‘灵植山庄’为了‘药王秘境’的归属又起争执了,据说惊动了隐居的几位金丹前辈……”
“北边‘黑风荒漠’最近空间异常频发,有几个探宝的修士莫名其妙失踪,尸体找到时都干瘪如柴,精血魂魄全无,邪门!”
“何止黑风荒漠!西南‘古藤林’、东边‘沉星湖’,最近都有类似传闻!我看青岚界怕是要不太平了!”
“慎言!慎言!有些事,不是我等能议论的……”
云璃心中一动。精血魂魄全无的干尸?这与她在沼泽见到的尸体,以及碧波城修士失踪案,何其相似!迦楼罗的阴影,果然在青岚界多处显现!
她不动声色,继续倾听。又听到一些关于“青岚遗墟”的议论,多是些陈年旧闻和探险传闻,近期似乎并无特别大的异动被广泛知晓。关于“窥秘之眼”,则无人公开提及,这个组织显然行事隐秘。
坐了近一个时辰,云璃没有得到关于稳定“界隙”的首接消息。她结账离开,前往城南的“西海坊”。
西海坊是一片巨大的露天广场和周边蔓延的街巷,这里聚集了无数散修地摊、小型店铺、甚至一些见不得光的黑市交易。环境嘈杂混乱,但确实能听到许多在正规场合听不到的风声。
云璃变换了装束,戴上斗笠,将气息压制到炼气后期,混入人群。她在一个贩卖旧货古籍的摊位前驻足,假装挑选,实则留意周围议论。
“……嘿,老李头,上次你说在黑风荒漠边缘捡到的那块‘黑鳞’,出手了没?”
“别提了!那玩意邪性!放在身边就做噩梦,后来便宜卖给‘鬼市’的‘毒眼’了,据说他转手卖给了‘那边’的人……”
“那边?你是说……‘那些穿黑袍的’?”
“嘘!小声点!不要命了!”
黑袍?云璃心中一凛。是窥秘之眼,还是迦楼罗的信徒?
她又转到几个专门贩卖消息的“包打听”那里,花费了些灵珠,询问关于“空间异常”、“古传送阵”、“稳定通道”之类的消息。得到的回复大多模棱两可,或者指向一些早己被证实的危险绝地,真正有价值的线索很少。