“阴冥星图”的获取,比预想中顺利,也昂贵得多。
那是一张以某种未知凶兽的整张头皮鞣制而成、内部以特殊手法封存了动态神念印记的“活地图”。巴掌大小,注入阴力或鬼气,便能展开成一幅覆盖方圆百万里、标注了幽冥鬼市周边区域详细地貌、危险禁地、资源点、以及部分己知路径的三维立体光影图。其中,就包括“忘川残迹”的模糊坐标,以及墨槐曾提及的“噬魂黑雾”与“阴风峡谷”的大致范围。
售卖星图的是一位蹲在街角、浑身笼罩在破烂麻布中的佝偻“地摊主”,开价三百幽冥钱,或等价物品。朱抗最终以一小块提纯过的“星辰精金”(来自破碎的星核残骸,对某些修炼特殊功法的鬼修或炼器师有价值)换得。地摊主收下精金,那隐藏在麻布下的两点幽光似乎满意地闪烁了一下,递过星图后,便如同融入阴影般,消失不见。
得到星图,两人不再耽搁,立刻动身离开鬼市核心区域,朝着西方行去。
鬼市并无围墙,所谓的“边界”是逐渐稀疏的建筑与越发浓重的、纯粹的阴冥死气。当他们穿越最后一片由无数悬挂的、风干内脏装饰的破烂帐篷区后,便彻底离开了那畸形城市的“庇护”,踏入了真正的、九幽黄泉外围的荒芜死寂之地。
眼前,是无边无际的、仿佛凝固了亿万年的黑暗虚空。与永黯星带的“永黯”不同,这里的黑暗更加“沉实”,更加“粘稠”,仿佛有无数双冰冷的眼睛在黑暗中注视着闯入者。虚空中,并非空无一物,而是漂浮着无数细微的、灰白色的尘埃与碎片,那是破碎的魂屑、腐朽的灵质、以及被时光磨灭的法则余烬。偶尔,能看到一些巨大的、如同山脉般的阴影在极远处缓缓漂移,散发出令人心悸的古老与死寂气息,那是漂浮在黄泉外围的、神魔或强大生灵的尸骸残块。
没有星光,没有方向,唯有手中“阴冥星图”散发出微弱的指引光芒,以及怀中镇魔碑碎片与秩序火种带来的、对阴邪死气本能的排斥与净化感,提醒着他们前行的方向。
按照星图指引,“忘川残迹”位于鬼市西方约三万里外。这个距离,在阳世虚空,对于化神乃至炼虚修士而言,不过片刻功夫。但在此地,却需穿越两处著名的险地——“噬魂黑雾”与“阴风峡谷”。
“前方,就是‘噬魂黑雾’的区域了。”蜀山剑主停下遁光,望着星图光影标注的前方。那里,原本的黑暗虚空,被一片更加深邃、仿佛能吸收一切光线的、缓缓翻涌的“黑雾”所取代。黑雾无边无际,与周围的黑暗融为一体,若非星图标注,几乎难以察觉其边界。雾气中,隐约传来无数细碎、疯狂、充满饥渴的嘶鸣与低语,仿佛有亿万无形的恶灵在其中徘徊、等待。
“星图提示,此雾能侵蚀神魂,吞噬灵力,更可幻化出种种心魔幻象,深入,最终魂飞魄散,化为黑雾的一部分。”朱抗沉声道,“需紧守心神,以最快速度穿过。剑主前辈,您……”
“无妨。”蜀山剑主淡然道,周身那层内敛的银灰剑意微微流转,“些许鬼蜮伎俩,还乱不了老道的剑心。小友,你的秩序之火乃此雾克星,当可护你周全。我们走。”
说罢,他身形一动,化作一道近乎无形的剑光,率先射入那翻涌的黑雾之中。朱抗紧随其后,秩序火种在胸口微微发热,一缕温暖纯净的金白光芒透体而出,在身周形成一道薄薄的光罩。光罩之外,那些粘稠的黑雾如同遇到了天敌,发出“嗤嗤”的细微声响,迅速退避、消融,但仍有更多的雾气从西面八方涌来,前赴后继。
一进入黑雾,周围的光线瞬间黯淡到极致,连神识都被极大压制,只能勉强探出百丈。无数混乱、尖锐的嘶鸣与充满恶意的低语,如同潮水般冲击着耳膜与神魂。眼前开始出现种种幻象:有阿沅在轮回殿中痛苦哀嚎的画面,有木青真灵消散的景象,有九州被混沌吞噬的惨状,甚至还有他自己道心崩溃、沉沦魔道的片段……
这些幻象,皆首指内心最深的恐惧与执念,真实得令人心悸。但朱抗心志早己在轮回殿中历经千锤百炼,更有秩序火种坐镇灵台,散发温暖光芒涤荡邪念。他只是略一恍惚,便稳住心神,眼中金芒一闪,低喝:“破!”